Jeff Cunningham

Jeff Cunningham (nacido el 21 de agosto de 1976) es un exfutbolista profesional que jugaba como delantero . Es el tercer máximo goleador histórico de la Major League Soccer en la temporada regular, con 134 goles. Nacido en Jamaica, Cunningham inicialmente jugó para su país natal antes de cambiarse a Estados Unidos, selección para la que disputó el resto de su carrera internacional.

Cunningham nació en Jamaica , pero se mudó a Crystal River, Florida , a los catorce años. ^{[ 1 ]} Jugó fútbol universitario en la Universidad del Sur de Florida de 1994 a 1997. Como estudiante de segundo y tercer año, Cunningham fue nombrado miembro del primer equipo All- Conference USA , y como estudiante de último año fue nombrado Jugador del Año de la Conference USA. Terminó su carrera en la USF con cuarenta y un goles y treinta y seis asistencias. Cunningham fue incorporado al Salón de la Fama de Atletismo de la USF en agosto de 2024. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Al graduarse, Cunningham fue seleccionado noveno en el Draft Universitario de la MLS de 1998 por el Columbus Crew. Como novato, jugó veinticinco partidos, principalmente como suplente, y empató el récord de goles para novatos (que luego rompió Damani Ralph ) con ocho. Cunningham se convirtió en titular en 1999 y mantuvo ese rol durante varios años. En 182 partidos con el Columbus, anotó sesenta y dos goles y registró cuarenta y tres asistencias. Fue nombrado en el Once Ideal de la MLS en 2002, después de anotar dieciséis goles y agregar cinco asistencias. Después de una decepcionante temporada 2004, Cunningham fue traspasado a Colorado Rapids a cambio de una selección de primera ronda del SuperDraft de la MLS de 2006. ^{[ 4 ]} Dejó el Crew empatado con Brian McBride como máximo goleador histórico del equipo.

Cunningham terminó la temporada 2005 con doce goles en la liga para Colorado. Marcó dos goles contra el Fulham FC de la Premier League en el Juego de Estrellas de la MLS de 2005. Su actuación en un juego de estrellas contra el Real Madrid también recibió buenas críticas, a pesar de la derrota de la MLS por 5-0. Sin embargo, después del año, Colorado lo envió al Real Salt Lake a cambio de Clint Mathis . ^{[ 5 ]} Cunningham era séptimo en la lista de máximos goleadores de la MLS de todos los tiempos al comenzar la temporada 2006.

Durante la temporada 2006, Cunningham lideró la liga en anotaciones con dieciséis goles, ganando la Bota de Oro de la MLS . También empató en el segundo lugar en asistencias con once. Ambos totales (16 goles y 11 asistencias) establecieron récords de temporada para la franquicia RSL.

El 22 de mayo de 2007, Cunningham fue traspasado al Toronto FC a cambio de Alecko Eskandarian y una selección de primera ronda del SuperDraft de la MLS de 2008. ^{[ 6 ]} En Toronto, usó el número 96 para representar los 96 goles que había marcado en la MLS tras la conclusión de su primera temporada con el Toronto FC. ^{[ 7 ]}

Cunningham cayó en desgracia en su segunda temporada con el Toronto FC, al fallar un gol en la línea de gol que habría llevado al Toronto a la Liga de Campeones de la CONCACAF . Después del partido, el entrenador del TFC, John Carver, dijo: "Estoy pensando: '¿Cómo marcó 99 goles?' Eso es lo que pensé". ^{[ 8 ]}

El 8 de agosto de 2008, Cunningham fue traspasado al FC Dallas a cambio de una selección de tercera ronda en el SuperDraft de la MLS de 2009. [ ^{9 ] Anotó} en su primer partido con el FC Dallas el 16 de agosto de 2008, en una derrota por 2-1 ante el Columbus Crew. Fue el gol número 100 de Cunningham en la MLS. Jeff jugó 11 partidos con el FC Dallas durante la temporada 2008, anotando 5 goles.

Cunningham anotó 17 goles en 2009, incluyendo cuatro goles el 1 de agosto contra los Kansas City Wizards . Después de que Kenny Cooper dejara el club para 1860 Munich , Cunningham se convirtió en el goleador principal del equipo. Marcó siete goles en cinco partidos en septiembre, ganando el premio al Jugador del Mes de la MLS y posteriormente ganó la Bota de Oro de la MLS 2009. ^{[ 10 ]} Cunningham terminó la temporada 2010 como el segundo máximo goleador de la MLS en temporada regular con 132 goles.

Después de la temporada 2010 de la MLS, el FC Dallas rechazó la opción de contrato de Cunningham y Cunningham optó por participar en el Draft de Reingreso de la MLS 2010. El 15 de diciembre de 2010, Cunningham fue seleccionado por Columbus Crew en la Etapa 2 del Draft de Reingreso. ^{[ 11 ]} Antes de que Columbus lo volviera a fichar el 28 de enero de 2011, Cunningham entrenó con el club de la Premier League noruega IK Start y se rumoreaba que estaba en conversaciones para un traspaso permanente, ^{[ 12 ]} sin embargo, no se concretó ningún traspaso. Su regreso a Columbus Crew fue el 22 de febrero de 2011, en la segunda mitad del partido de cuartos de final de la Liga de Campeones de la CONCACAF del Crew contra Real Salt Lake. ^{[ 13 ]} El 7 de julio de 2011, Cunningham anotó su gol número 133 en su carrera en la MLS para igualar el récord histórico de goles de la liga. El gol llegó en el minuto 90 de cabeza para ganar un partido contra el Vancouver Whitecaps FC por un marcador de 1-0. ^{[ 14 ]} Marcó su gol número 134, un penalti en una derrota por 6-2 ante el Seattle Sounders FC, para obtener el récord en solitario el 27 de agosto. ^{[ 15 ]}

Al finalizar la temporada, Columbus rechazó la opción de su contrato para 2012 y Cunningham se presentó al Draft de Reingreso de la MLS de 2011. Cunningham no fue seleccionado en el draft y se convirtió en agente libre. En enero de 2012, Cunningham firmó con Comunicaciones de Guatemala para el Torneo Clausura de 2012. ^{[ 16 ]}

Después de su liberación por Comunicaciones, Cunningham firmó con el club NASL San Antonio Scorpions FC el 23 de julio de 2012. ^{[ 17 ]}

A fecha de 29 de noviembre de 2013, Cunningham estaba a prueba con el Vicem Hai Phong FC de la V.League 1 de Vietnam . ^{[ 18 ]}

En 1999, Cunningham jugó con Jamaica en un partido amistoso internacional contra Ghana.

Cunningham se nacionalizó estadounidense en noviembre de 2001 y debutó con la selección de Estados Unidos menos de un mes después, el 9 de diciembre, en un partido amistoso contra Corea del Sur . Su primer partido como titular fue el 7 de septiembre de 2005, en una eliminatoria para la Copa del Mundo contra Guatemala . Tras cuatro años de ausencia de la selección, Cunningham fue convocado por Bob Bradley para los partidos amistosos contra Eslovaquia y Dinamarca en noviembre de 2009. En un amistoso contra Dinamarca el 18 de noviembre de 2009, marcó su primer gol internacional. ^{[ 19 ]}

Jeff y su esposa, Jocelyn, tienen dos hijos, Mikayla, nacida en 2008 y Eli, nacido en 2014. ^{[ 20 ]}

Cunningham se convirtió en ciudadano estadounidense naturalizado el 13 de noviembre de 2001. ^{[ 5 ]}

Equipo de Columbus

• Copa Lamar Hunt US Open : 2002
• Escudo de los Aficionados de la MLS : 2004

FC Dallas

• Campeonato de la Conferencia Oeste de la Major League Soccer: 2010

Individual

• Bota de Oro de la MLS : 2006, 2009
• Once ideal de la MLS : 2002, 2006, 2009
• Club de los 100 goles de la MLS
• Club 50/50 de la MLS ^{[ 21 ]}

• Lista de futbolistas que han sido internacionales con dos selecciones nacionales absolutas.

• Jeff Cunningham en la Major League Soccer
• Jeff Cunningham en National-Football-Teams.com
• Jeff Cunningham en ESPN FC