Jeff Salzenstein

Cuando cursaba sexto grado, además de jugar al tenis, Salzenstein, de 12 años, 1,52 metros de altura y 38,5 kilos de peso, era un estudiante sobresaliente, presidente de su clase de sexto grado, editor de su periódico y jugador de baloncesto y fútbol. ^{[ 5 ]} En 1986 ganó el Campeonato Nacional de Tenis Individual en Cancha Dura Sub-12 de EE. UU. (derrotando a Brian Dunn y Vince Spadea en el camino) y el Campeonato de Dobles. ^{[ 13 ] [ 14 ] [ 5 ]} Fue el decimotercer doble ganador en los 25 años de historia del torneo y también recibió el premio a la deportividad del mismo. ^{[ 5 ]} Ese mismo año llegó a la final, donde perdió en un desempate del último set, en el Campeonato Nacional de Canchas de Arcilla Sub-12. ^{[ 15 ]}

En 1990, Salzenstein alcanzó los cuartos de final del Campeonato Sub-16, y en 1992 quedó segundo en la clasificación masculina Sub-18 de Estados Unidos.

Asistió a la escuela secundaria Cherry Creek (promoción de 1992) en Greenwood Village, Colorado . ^{[ 16 ]} Como estudiante de primer año, Salzenstein jugó por el título estatal de individuales de Colorado número 1, y como estudiante de segundo año ganó el título. ^{[ 17 ] [ 18 ]} Como estudiante de tercer año, medía 5' 7" de altura y pesaba 120 libras, era el jugador número 1 de individuales del equipo y fue subcampeón en el campeonato estatal de individuales. ^{[ 16 ] [ 17 ]} Ganó el título estatal de individuales como estudiante de último año y fue capitán del equipo de tenis de la escuela. ^{[ 19 ] [ 16 ]} En su carrera en la escuela secundaria, su récord fue de 74-6. ^{[ 16 ]}

Salzenstein estudió en la Universidad de Stanford con una beca de tenis, donde se licenció en economía. Jugó bajo la dirección de Dick Gould , considerado uno de los mejores entrenadores de tenis universitario de todos los tiempos.

Jugó como número 1 en individuales durante su segundo, tercer y cuarto año para Stanford Cardinal , y fue nombrado All-American en tenis dos años seguidos. ^{[ 8 ] [ 20 ]} Llegó a las semifinales en los campeonatos individuales de la NCAA en 1995. ^{[ 21 ]} Ganó títulos nacionales consecutivos por equipos cuando fue su capitán en 1995 y 1996. ^{[ 19 ]} Fue PAC-10 All-Academic en 1994 (segundo equipo), y en 1995 y 1996 (primer equipo). ^{[ 22 ]} Fue nombrado Atleta Senior del Año en Stanford en 1996. ^{[ 23 ]}

En su primer año, jugó como quinto individual y obtuvo un récord de 22-4, pero tuvo problemas con su saque, que más tarde transformó en una fortaleza a través del trabajo técnico y mental.

En su segundo año, ascendió al puesto número 2 en individuales y ayudó a Stanford a llegar a la final por equipos de la NCAA, donde perdió el partido decisivo. La temporada siguiente, Stanford se mantuvo invicto, una de las únicas tres temporadas perfectas en la carrera de Gould.

Salzenstein, dos veces All-American, jugó como número 1 en individuales durante su tercer y cuarto año universitario y fue capitán de Stanford para ganar dos campeonatos consecutivos por equipos de la NCAA en 1995 y 1996. Llegó a las semifinales del Campeonato Individual de la NCAA de 1995, fue nombrado dos veces miembro del Primer Equipo Académico de la PAC-10 y fue galardonado como el Atleta Senior del Año de Stanford (1996).

Salzenstein se convirtió en profesional en 1996 y escaló posiciones en el ranking ATP , ganando varios títulos Challenger y obteniendo victorias sobre varios jugadores del top 50. ^{[ 3 ]} En dobles, formó pareja con Petr Korda para llegar a los octavos de final del Abierto de Francia de 1997 , donde tuvieron punto de partido contra los eventuales campeones. Ese año fue nombrado Novato del Año por la revista Tennis Week .

Una de sus actuaciones más destacadas tuvo lugar en el US Open de 1997 , donde disputó un partido nocturno de segunda ronda televisado a nivel nacional en el estadio Arthur Ashe contra el número 2 del mundo, Michael Chang , perdiendo en cuatro sets. ^{[ 24 ]}

Después de someterse a cirugías de rodilla y tobillo antes de los 24 años, Salzenstein regresó para ganar títulos Challenger en Tallahassee , Urbana, Aptos y León. ^{[ 25 ]} En 2004 llegó a las semifinales del evento ATP Delray Beach International Series y se convirtió en el estadounidense de mayor edad en debutar en el top 100 de la ATP a los 30 años. ^{[ 26 ]}

Terminó esa temporada como el décimo estadounidense mejor clasificado , con victorias en su carrera sobre jugadores como David Nalbandian , Mardy Fish , Fernando González , Fernando Verdasco y Taylor Dent .

Salzenstein compitió en los cuatro torneos de Grand Slam antes de retirarse del juego profesional a tiempo completo a los 33 años. ^{[ 27 ]}