salamandra de Jefferson

La salamandra de Jefferson ( Ambystoma jeffersonianum ) es una salamandra topo originaria del noreste de Estados Unidos , el sur y centro de Ontario y el suroeste de Quebec . Recibió su nombre del Jefferson College en Pensilvania . ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Suelen ser de color gris oscuro, marrón o negro en su superficie dorsal , pero de un tono más claro en la anterior. Algunos ejemplares también pueden tener motas plateadas o azules en los costados; la zona alrededor de la cloaca suele ser gris. Estas salamandras son esbeltas, con un hocico ancho y dedos largos y distintivos, y su tamaño oscila entre 11 y 18 cm (4,3 a 7,1 pulgadas) .  

Al igual que otras salamandras topo, la salamandra de Jefferson excava madrigueras ; posee pulmones bien desarrollados, adaptados para este fin. De hábitos nocturnos , se la puede observar de día durante la época de apareamiento. La reproducción tiene lugar a principios de la primavera, tras el deshielo de la nieve en la zona.

Los huevos se depositan en pequeñas agrupaciones adheridas a ramitas sumergidas u otros soportes naturales en el borde del estanque. Cada puesta puede contener entre 5 y 60 huevos, con un promedio de unos 30. Se desconoce la edad a la que se reproducen por primera vez y la frecuencia de la reproducción; se estima que las hembras se reproducen por primera vez a los 22 meses y los machos a los 34 meses. Los huevos se desarrollan rápidamente y pueden eclosionar en 15 días. Las larvas permanecen en el estanque de dos a cuatro meses, tiempo durante el cual crecen hasta alcanzar entre 3 y 8 veces su tamaño al nacer.

En la naturaleza existe una táctica reproductiva única para el complejo de salamandras de Jefferson y de manchas azules . Ahora se sabe que la salamandra de Jefferson no se reproduce en el laboratorio con la salamandra de manchas azules , que anteriormente se creía que producía "híbridos", la salamandra plateada y la salamandra de Tremblay , como resultado de este supuesto apareamiento entre la salamandra de Jefferson y la de manchas azules. Gracias a las pruebas genéticas, se sabe que la salamandra plateada y la de Tremblay son hembras poliploides (solo sobrevive el 2% de los machos, que además son estériles). Estos ejemplares suelen poseer dos cromosomas de cada especie de la salamandra de Jefferson y uno de cada especie de la salamandra de manchas azules, lo que da como resultado un genotipo LJJ (también conocida como salamandra de Tremblay). Este genotipo se produce cuando estas hembras poliploides se aparean con un macho puro de salamandra de Jefferson, incorporando (a menudo en aguas más cálidas) el cromosoma del macho puro de salamandra de Jefferson a su óvulo, que generalmente tiene un conjunto de cromosomas diploides LJ o un conjunto de cromosomas triploides LJJ , para producir descendencia LJJ o LJJJ, respectivamente. A menudo, en aguas más frías, la hembra LJ o LJJ puede aparearse con el macho de salamandra de Jefferson y solo "tomar prestado" su esperma para desencadenar la clonación genética de sí misma, sin añadir su cromosoma (J) al ADN del embrión. La misma estrategia reproductiva poliploide se da en otras especies de salamandras topo . La presencia de estos poliploides dificulta la identificación visual de la especie a la que pertenece un individuo, lo que distorsiona las mediciones poblacionales de ambas especies.

Los adultos, de naturaleza esquiva, suelen esconderse bajo piedras o troncos, o entre la hojarasca y la maleza de los bosques caducifolios durante la época húmeda. Generalmente no se les encuentra en los bosques de coníferas , probablemente debido a la sequedad y las espinas de algunas agujas de pino y abeto, que pueden lastimar a los anfibios con su piel fina. Se les encuentra excavando madrigueras durante la mayor parte del año en épocas de sequía o heladas. Deben llegar por debajo de la línea de congelación para sobrevivir al invierno en latitudes septentrionales. Suelen excavar en suelos arenosos y fértiles que se encuentran en los bosques caducifolios de tierras altas o, a veces, en bosques húmedos de cicuta de crecimiento antiguo .

Debido a que los lugares de reproducción suelen estar cerca de las madrigueras de invernada, la migración a su área de reproducción es rápida y generalmente ocurre durante o inmediatamente después de una lluvia intensa. Los lugares de reproducción que eligen son estanques sin peces y charcas primaverales, llenas de agua de deshielo en latitudes septentrionales. Algunos estanques de reproducción pueden estar a cientos de metros de su hogar forestal en paisajes fragmentados .

Las salamandras de Jefferson son uno de los primeros anfibios en emerger en primavera en el límite norte de su área de distribución en el sur de Ontario, donde se las ve " caminando con raquetas de nieve " a través del sotobosque aún congelado del bosque para llegar a los estanques de reproducción parcialmente descongelados. Los machos migran primero, seguidos poco después por las hembras. Estas salamandras tienen pequeños poros en sus cabezas que exudan un líquido blanquecino cuando se las manipula, lo que sugiere que pueden dejar un rastro de olor durante la migración, ^{[ 4 ]} Ambystoma jeffersonianum se encuentra a menudo en el mismo hábitat que la salamandra moteada .

Las larvas son carnívoras y se alimentan principalmente de invertebrados acuáticos . La escasez de alimento puede provocar canibalismo . Los adultos también son carnívoros y comen diversos invertebrados pequeños.

La salamandra de Jefferson es una especie de preocupación menor a nivel mundial, pero su hábitat está amenazado en partes de su área de distribución. ^{[ 1 ]} En Ontario, ha sido clasificada como especie en peligro de extinción desde el 11 de junio de 2011, ^{[ 5 ] [ 6 ]} y en todo Canadá es una especie amenazada . ^{[ 7 ]} El gobierno de Ontario ha designado a la especie como anfibio especialmente protegido, lo que brinda protección a la especie y sus hábitats. ^{[ 7 ]}

También se considera una especie amenazada en Illinois. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

• Medio Ambiente Canadá - Especies en peligro: Salamandra de Jefferson
• Anfibios de Canadá: Salamandra de Jefferson
• Servicio Geológico de los Estados Unidos - Centro de Investigación de Vida Silvestre de las Praderas del Norte: Salamandra de Jefferson
• Nombres de los reptiles y anfibios de América del Norte
• Referencias sobre la genética de la salamandra de Jefferson archivadas el 9 de febrero de 2008 en Wayback Machine.
• Información sobre la especie Salamandra de Jefferson y su estado de conservación.

• Salamandra de Jefferson ( Ambystoma jeffersonianum ) . Anfibios y reptiles de Ontario . Recursos Naturales de Canadá . Archivado del original el 28 de mayo de 2010.