Jeffersonia

Jeffersonia , también conocida como raíz de hojas gemelas o raíz del reumatismo , es un pequeño género de plantas herbáceas perennes de la familia Berberidaceae . Son flores silvestres poco comunes de primavera y crecen ensuelos calcáreos de bosques caducifolios ricos . Jeffersonia recibió su nombre en honor al presidente de los Estados Unidos, Thomas Jefferson, por su contemporáneo Benjamin Smith Barton . ^{[ 1 ]} Este género se agrupaba anteriormente en el género Podophyllum . La raíz de hojas gemelas está protegida por leyes estatales como planta amenazada o en peligro de extinción en Georgia , Iowa , Nueva York y Nueva Jersey . ^{[ 2 ]}

Jeffersonia diphylla tiene hojas y flores lisas que emergen directamente del rizoma. Las hojas están divididas en dos folíolos de forma semiovada con márgenes enteros o ligeramente dentados. ^{[ 3 ]} Tiene vistosas flores blancas con cuatro sépalos, ocho pétalos , ocho estambres y un solo pistilo; ^{[ 3 ]} la flor se asemeja a las flores de sanguinaria . La flor efímera aparece en abril o mayo antes de que aparezca el dosel del bosque (ver efímera de primavera ). El fruto es una cápsula verde en forma de pera con una parte superior articulada. Las hojas características son grandes y casi divididas por la mitad, lo que da origen a su nombre común, twinleaf. Raramente crece más de 30 cm (12 pulgadas ) de altura . Al igual que con otras plantas forestales caducifolias , las semillas son dispersadas por hormigas, un proceso conocido como mirmecocoria . 

especies aceptadas ^{[ 4 ]}

• Jeffersonia diphylla (L.) Pers. – Este de Norteamérica, especialmente la región de los Grandes Lagos, el valle de Ohio y los Apalaches ^{[ 5 ]}

nombres no resueltos ^{[ 4 ]}

• Jeffersonia dubia (Maxim.) Benth. & Hook. f. ex Baker & Moore – China, Corea, Rusia (llamada Plagiorhegma dubium en Flora de China ^{[ 6 ]} )
• Jeffersonia lobata Nutt.
• Jeffersonia odorata Raf.

especies en género homónimo ^{[ 4 ]}

En 1800, Brickell utilizó el nombre Jeffersonia para referirse a algunas plantas de la familia Loganiaceae , creando así un homónimo ilegítimo. ^{[ 7 ]} Nombres de especies acuñados utilizando este uso ilegítimo del nombre:

• Jeffersonia sempervirens Brickell , ahora llamada Gelsemium sempervirens (L.) J.St.-Hil

Jeffersonia diphylla es nativa del este de Norteamérica, donde se encuentra desde Minnesota hacia el este hasta Nueva York y hacia el sur hasta Tennessee. ^{[ 3 ]} En Minnesota crece en la sección sureste del estado en bosques caducifolios mesófilos y, más comúnmente, en barrancos o en laderas de pedregal. ^{[ 3 ]} En Minnesota tiene preferencia por crecer en suelos calcáreos de laderas orientadas al norte y al este, y está catalogada como especie amenazada. ^{[ 3 ]} En Minnesota se encuentra asociada con otras plantas de bosque poco comunes como Hydrastis canadensis ( sello dorado ) y Dicentra canadensis ( maíz de ardilla ). ^{[ 3 ]}

La Jeffersonia ha tenido diversos usos medicinales. Uno de ellos se insinúa en el nombre común arcaico de Jeffersonia diphylla , raíz del reumatismo. Las raíces de ambas especies contienen berberina , un alcaloide antitumoral conocido . Por lo tanto, la planta se considera venenosa.