democracia jeffersoniana

La democracia jeffersoniana o jeffersonianismo , llamada así por su defensor Thomas Jefferson , fue una de las dos corrientes y movimientos políticos dominantes en los Estados Unidos desde la década de 1790 hasta la de 1820. Los jeffersonianos estaban profundamente comprometidos con el republicanismo estadounidense , lo que significaba oponerse a lo que consideraban elitismo, oponerse a la corrupción e insistir en la virtud , dando prioridad al " agricultor independiente ", los " plantadores " y la "gente común". ^{[ 1 ]} Eran antagónicos al elitismo de los comerciantes, banqueros y fabricantes, desconfiaban del trabajo en las fábricas y se oponían firmemente al sistema británico de Westminster, al que vigilaban de cerca . Creían que los agricultores eran los mejores ciudadanos y acogieron con beneplácito la apertura de nuevas tierras agrícolas de bajo costo, especialmente la Compra de Luisiana de 1803.

El término se usaba comúnmente para referirse al Partido Demócrata-Republicano , formalmente llamado "Partido Republicano", que Jefferson fundó en oposición al Partido Federalista de Alexander Hamilton . Al comienzo de la era jeffersoniana, solo dos estados, Vermont y Kentucky , establecieron el sufragio universal masculino blanco aboliendo los requisitos de propiedad. Pero al final del período jeffersoniano, más de la mitad de los estados habían hecho lo mismo, incluyendo prácticamente todos los estados del Viejo Noroeste . Los estados luego pasaron a permitir el voto popular masculino blanco para las elecciones presidenciales, con un método de sondeo de votantes más moderno. El partido de Jefferson controlaba entonces por completo el aparato gubernamental , desde la legislatura estatal y el ayuntamiento hasta la Casa Blanca . 

La democracia jeffersoniana, que hacía hincapié en la libertad individual, los intereses agrarios y un gobierno federal limitado, siguió desempeñando un papel importante dentro del Partido Demócrata hasta principios del siglo XX. Esta influencia se puede apreciar en el auge de la democracia jacksoniana , que amplió los principios de Jefferson al defender los derechos del ciudadano común y promover una mayor participación política entre los hombres blancos. Además, el impacto de estos ideales democráticos se refleja en las tres campañas presidenciales de William Jennings Bryan , quien apoyó fervientemente temas como la libre acuñación de plata y las reformas populistas .

Thomas Jefferson ha sido llamado "el más democrático de los fundadores". ^{[ 2 ]} Los jeffersonianos abogaban por una interpretación estricta de las disposiciones del Artículo I de la Constitución que otorgaban poderes al gobierno federal. Se opusieron enérgicamente al Partido Federalista , liderado por el Secretario del Tesoro Alexander Hamilton . El presidente George Washington generalmente apoyó el programa de Hamilton para un gobierno nacional financieramente fuerte . La elección de Jefferson en 1800 , que Jefferson denominó "la revolución de 1800", trajo consigo la presidencia de Thomas Jefferson y el ocaso definitivo de los federalistas, a excepción de la Corte Suprema . ^{[ 3 ]}

La democracia jeffersoniana es un término general; algunas facciones favorecían ciertas posturas. Si bien eran íntegros y defendían con vehemencia sus convicciones fundamentales, los jeffersonianos contaban con facciones que cuestionaban el verdadero significado de su credo. Por ejemplo, durante la Guerra Anglo-Estadounidense de 1812 , se hizo evidente que las milicias estatales independientes eran insuficientes para librar una guerra seria contra una gran potencia. El nuevo Secretario de Guerra, John C. Calhoun , jeffersoniano, propuso fortalecer el Ejército . Con el apoyo de la mayoría de los republicanos en el Congreso , Calhoun logró su objetivo. ^{[ 4 ]} Sin embargo, la facción de los "Viejos Republicanos", que afirmaban ser fieles a los Principios Jeffersonianos de 1898 , se opusieron a él y redujeron el tamaño del Ejército después de que España vendiera Florida a Estados Unidos. ^{[ 5 ]}

Los historiadores caracterizan la democracia jeffersoniana como aquella que incluye los siguientes ideales fundamentales:

• El valor político central de Estados Unidos es el republicanismo : los ciudadanos tienen el deber cívico de ayudar al Estado y resistir la corrupción, especialmente la monarquía y la aristocracia. ^{[ 6 ]} 
• Los valores jeffersonianos se expresan mejor a través de un partido político organizado. El partido jeffersoniano era oficialmente el "Partido Republicano"; los politólogos posteriormente lo denominaron Partido Demócrata-Republicano para diferenciarlo del posterior Partido Republicano de Abraham Lincoln . ^{[ 7 ]}
• Era deber de los ciudadanos votar, y los jeffersonianos inventaron muchas técnicas de campaña modernas diseñadas para movilizar el voto. La participación electoral se disparó en todo el país. ^{[ 8 ]} El trabajo de John J. Beckley , agente de Jefferson en Pensilvania, estableció nuevos estándares en la década de 1790. En las elecciones presidenciales de 1796, Beckley desplegó agentes por todo el estado que distribuyeron 30 000 papeletas manuscritas, nombrando a los 15 electores (no se permitían las papeletas impresas). Los historiadores consideran a Beckley uno de los primeros directores de campaña profesionales estadounidenses, y sus técnicas fueron rápidamente adoptadas en otros estados. ^{[ 9 ]}
• El Partido Federalista , especialmente su líder Alexander Hamilton , era el principal enemigo porque aceptaba la aristocracia y los métodos británicos.
• El gobierno nacional es una necesidad peligrosa que debe instituirse para el beneficio común, la protección y la seguridad del pueblo, la nación o la comunidad ; debe ser vigilado de cerca y sus poderes limitados. La mayoría de los antifederalistas de 1787 a 1788 se unieron a los jeffersonianos. ^{[ 10 ]} 
• La separación de la iglesia y el estado es el mejor método para mantener al gobierno libre de disputas religiosas y a la religión libre de la corrupción gubernamental. ^{[ 11 ]}
• El gobierno federal no debe violar los derechos de los individuos . La Declaración de Derechos es un tema central. ^{[ 12 ]}
• El gobierno federal no debe violar los derechos de los estados . Las Resoluciones de Kentucky y Virginia de 1798 (redactadas en secreto por Jefferson y James Madison ) proclaman estos principios. ^{[ 13 ]}
• La libertad de expresión y de prensa son los mejores métodos para prevenir la tiranía del pueblo por parte de su propio gobierno. La violación de esta libertad por parte de los federalistas mediante las Leyes de Extranjería y Sedición de 1798 se convirtió en un problema importante. ^{[ 14 ]}
• El pequeño agricultor ejemplifica mejor la virtud cívica y la independencia de las influencias corruptoras de la ciudad ; la política gubernamental debería ser para su beneficio. Los financieros, banqueros e industriales convierten las ciudades en «cloacas de corrupción» y deben evitarse. ^{[ 15 ]} Se favorecía la agricultura y se desfavorecía el capitalismo. ^{[ 16 ]} 
• La Constitución de los Estados Unidos se redactó para garantizar la libertad del pueblo. Sin embargo, como Jefferson le escribió a James Madison en 1789, «ninguna sociedad puede crear una constitución perpetua ni siquiera una ley perpetua. La tierra pertenece siempre a la generación viva». ^{[ 17 ]}
• Todos los hombres tienen derecho a estar informados y, por lo tanto, a participar en el gobierno. La protección y expansión de la libertad humana fue uno de los principales objetivos de los jeffersonianos. También reformaron sus respectivos sistemas educativos estatales. Creían que sus ciudadanos tenían derecho a la educación sin importar sus circunstancias o condición social. ^{[ 18 ]}
• El poder judicial debe estar subordinado a los poderes electos, y la Corte Suprema no debe tener la facultad de anular leyes aprobadas por el Congreso. Los jeffersonianos perdieron esta batalla ante el presidente del Tribunal Supremo, John Marshall , un federalista, quien dominó la Corte desde 1801 hasta su muerte en 1835. ^{[ 19 ]}

expansión hacia el oeste

La expansión territorial de Estados Unidos fue un objetivo principal de los jeffersonianos, ya que generaría nuevas tierras agrícolas para los pequeños agricultores. Jefferson concibió Estados Unidos como un "imperio de la libertad" cuyas instituciones republicanas se extenderían por todo el continente mediante el crecimiento demográfico y la colonización. ^{[ 31 ]} Los jeffersonianos querían integrar a los indígenas en la sociedad estadounidense o reubicar hacia el oeste a aquellas tribus que se negaran a integrarse. Sin embargo, Sheehan (1974) sostiene que los jeffersonianos, con la mejor de las intenciones hacia los indígenas, destruyeron sus culturas distintivas con su benevolencia mal entendida. ^{[ 32 ]}

Los jeffersonianos se enorgullecían enormemente del acuerdo alcanzado con Francia en la Compra de Luisiana de 1803. Esta abrió vastas tierras fértiles desde Luisiana hasta Montana. Jefferson veía el Oeste como una válvula de escape económica que permitiría a la población del superpoblado Este poseer granjas. ^{[ 33 ]} Sin embargo, los intereses políticos establecidos de Nueva Inglaterra temían el crecimiento del Oeste, y la mayoría del Partido Federalista se opuso a la compra. ^{[ 34 ]} Los jeffersonianos creían que el nuevo territorio contribuiría a mantener su visión de la sociedad republicana ideal, basada en el comercio agrícola, con un gobierno flexible y que promoviera la autosuficiencia y la virtud. ^{[ 35 ]}

El sueño de los jeffersonianos no se cumplió, ya que la Compra de Luisiana marcó un punto de inflexión en la historia del imperialismo estadounidense . Los granjeros con los que Jefferson se identificaba conquistaron el Oeste, a menudo mediante la violencia contra los nativos americanos. El propio Jefferson simpatizaba con los nativos americanos, pero eso no le impidió implementar políticas que continuarían la tendencia hacia el despojo de sus tierras. ^{[ 36 ]}

Gobierno limitado

Mientras que los federalistas abogaban por un gobierno central fuerte, los jeffersonianos defendían gobiernos estatales y locales fuertes y un gobierno federal débil. ^{[ 45 ]} La autosuficiencia, el autogobierno y la responsabilidad individual se encontraban, en la visión del mundo jeffersoniana, entre los ideales más importantes que sentaron las bases de la Revolución Americana . En opinión de Jefferson, el gobierno federal no debía realizar nada que los individuos a nivel local no pudieran lograr de manera factible. El gobierno federal concentraría sus esfuerzos exclusivamente en proyectos nacionales e internacionales. ^{[ 46 ]} La defensa de Jefferson de un gobierno limitado provocó fuertes desacuerdos con figuras federalistas como Alexander Hamilton . Jefferson consideraba que Hamilton favorecía la plutocracia y la creación de una poderosa aristocracia en los Estados Unidos que acumularía un poder cada vez mayor hasta que el orden político y social de los Estados Unidos se volviera indistinguible del del Viejo Mundo. ^{[ 45 ]}

Tras un escepticismo inicial, Jefferson apoyó la ratificación de la Constitución de los Estados Unidos y, en particular, su énfasis en el sistema de pesos y contrapesos . La ratificación de la Declaración de Derechos de los Estados Unidos , especialmente la Primera Enmienda , le infundió aún mayor confianza en el documento. ^{[ 45 ]} Los jeffersonianos favorecían una interpretación estricta de los poderes del gobierno federal descritos en el Artículo I de la Constitución. Por ejemplo, Jefferson escribió una vez una carta a Charles Willson Peale explicándole que, si bien un museo nacional al estilo del Smithsonian sería un recurso fantástico, no podía apoyar el uso de fondos federales para construir y mantener tal proyecto. ^{[ 46 ]} El «construccionismo estricto» actual es un descendiente lejano de las ideas de Jefferson.

El espíritu de la democracia jeffersoniana dominó la política estadounidense desde 1800 hasta 1824, el Primer Sistema de Partidos , bajo Jefferson y los presidentes sucesores James Madison y James Monroe . Los jeffersonianos demostraron ser mucho más exitosos que los federalistas en la creación de organizaciones partidistas estatales y locales que unificaron a diversas facciones. ^{[ 47 ]} Los votantes de cada estado formaron bloques leales a la coalición jeffersoniana. ^{[ 48 ]}

Entre los portavoces prominentes de los principios jeffersonianos se encontraban Madison, Albert Gallatin , John Randolph de Roanoke , Nathaniel Macon , John Taylor de Caroline , ^{[ 49 ]} y James Monroe , John C. Calhoun , John Quincy Adams y Henry Clay ; sin embargo, Calhoun, Adams y Clay siguieron nuevos caminos después de 1828.

Randolph fue el líder jeffersoniano en el Congreso de 1801 a 1815, pero posteriormente rompió con Jefferson y formó su propia facción, los " Tertium Quids ", porque consideraba que el presidente ya no se adhería a los verdaderos principios jeffersonianos de 1798. ^{[ 50 ]} Los Quids querían castigar y destituir activamente a los federalistas del gobierno y de los tribunales. El propio Jefferson se alineó con la facción moderada, representada por figuras como Madison, que eran mucho más conciliadoras con el federalismo. ^{[ 51 ]}

After the Madison administration experienced serious trouble financing the War of 1812 and discovered the Army and militia could not effectively make war, a new more combative generation of Republican nationalists arrived on the scene. They were supported by President James Monroe, an original Jeffersonian; and included John Quincy Adams, Henry Clay and John C. Calhoun. In 1824, Adams defeated Andrew Jackson, who had support from the Quids; and in a few years, two successor parties had emerged, the Democratic Party, which formulated Jacksonian democracy and which still exists; and Henry Clay's Whig Party. Their competition marked the Second Party System.^[52]

After 1830, the principles were still talked about but did not form the basis of a political party; thus, editor Horace Greeley in 1838 started a magazine, The Jeffersonian, that he said: "would exhibit a practical regard for that cardinal principle of Jeffersonian Democracy, and the People are the sole and safe depository of all power, principles and opinions which are to direct the Government".^[53]

President Franklin D. Roosevelt proclaimed that his New Deal was Jeffersonian, and he built the Jefferson Memorial in 1943 to enhance that claim. He argued in the 1932 campaign that, "Jefferson realized that the exercise of the property rights might so interfere with the rights of the individual that the Government, without whose assistance the property rights could not exist, must intervene, not to destroy individualism, but to protect it."^[54] On the other hand, small-government conservatives like Ronald Reagan hailed the Jeffersonian opposition to a powerful central government.^[55][56][57]

Jeffersonian democracy was not a one-person operation. It was a significant political party with many local and state leaders and various factions, and they did not always agree with Jefferson or with each other.^[58]

Jefferson fue acusado de inconsistencias por sus oponentes. ^{[ 59 ]} Los "viejos republicanos" dijeron que Jefferson abandonó los Principios de 1798. Jefferson creía que las preocupaciones de seguridad nacional eran tan urgentes que era necesario comprar Luisiana sin esperar una enmienda constitucional. Jefferson amplió el poder federal a través de la Ley de Embargo de 1807, aplicada de manera intrusiva . Jefferson idealizó al "granjero yeoman" a pesar de ser un caballero propietario de plantaciones. Numerosos historiadores han señalado las disparidades entre la filosofía y las prácticas de Jefferson. Staloff propuso que se debía a que era un proto- romántico ; ^{[ 60 ]} John Quincy Adams afirmó que era una manifestación de pura hipocresía, o "flexibilidad de principios"; ^{[ 61 ]} y Bailyn afirma que simplemente representaba una contradicción con Jefferson, que era "simultáneamente un idealista utópico radical y un político pragmático, hábil y, a veces, astuto". ^{[ 62 ]} Sin embargo, Jenkinson argumentó que los defectos personales de Jefferson no deberían influir en los pensadores actuales para que desestimen los ideales jeffersonianos. ^{[ 63 ]}

Kuehnelt-Leddihn , un noble europeo que se oponía a la democracia, sostiene que la "democracia jeffersoniana" es un término inapropiado porque Jefferson no era demócrata, sino que creía en el gobierno de una élite: "Jefferson era en realidad un romántico agrario que soñaba con una república gobernada por una élite de carácter e intelecto". ^{[ 64 ]}

El historiador Sean Wilentz sostiene que, como político pragmático elegido para servir al pueblo, Jefferson tuvo que negociar soluciones, no insistir en su propia versión de posturas abstractas. El resultado, según Wilentz, fueron "respuestas flexibles a acontecimientos imprevistos... en pos de ideales que abarcaban desde la ampliación de oportunidades para la mayoría de los estadounidenses comunes y trabajadores hasta la evitación de la guerra por principios". ^{[ 65 ]}

Los historiadores han descrito durante mucho tiempo la rivalidad entre Jefferson y Hamilton como emblemática para la política, la filosofía política, las políticas económicas y el futuro rumbo de los Estados Unidos. En 2010, Wilentz identificó una tendencia académica a favor de Hamilton:

En los últimos años, Hamilton y su reputación han cobrado una clara ventaja entre los académicos, quienes lo presentan como el arquitecto visionario de la economía capitalista liberal moderna y de un gobierno federal dinámico encabezado por un ejecutivo enérgico. Jefferson y sus aliados, por el contrario, han sido retratados como idealistas ingenuos y soñadores. En el mejor de los casos, según muchos historiadores, los jeffersonianos eran utópicos reaccionarios que se resistieron al avance de la modernidad capitalista con la esperanza de convertir a Estados Unidos en una arcadia para los pequeños agricultores . En el peor de los casos, eran racistas proesclavistas que deseaban expulsar a los indígenas del Oeste, expandir el imperio de la esclavitud y mantener el poder político en manos locales, con el fin de ampliar la institución de la esclavitud y proteger el derecho de los esclavistas a poseer personas. ^{[ 66 ]}

Joseph Ellis escribió que los avances en la urbanización y la industrialización que ocurrieron a principios del siglo XX habían vuelto en gran medida irrelevante el sueño agrario de Jefferson. ^{[ 67 ]}

Jefferson resumió sus principios esenciales de gobierno en su primer discurso inaugural el 4 de marzo de 1801, cuando expuso sobre "los principios esenciales de nuestro gobierno y, en consecuencia, aquellos que deberían dar forma a su administración", afirmando:

Justicia igualitaria y exacta para todos los hombres, de cualquier estado o convicción, religiosa o política; paz, comercio y amistad honesta con todas las naciones, sin alianzas que comprometan a nadie; el apoyo a los gobiernos estatales en todos sus derechos, como las administraciones más competentes para nuestros asuntos internos y los baluartes más seguros contra las tendencias antirrepublicanas; la preservación del Gobierno General en todo su vigor constitucional, como ancla de nuestra paz en el país y seguridad en el extranjero; un cuidado celoso del derecho de elección del pueblo...; aquiescencia absoluta en las decisiones de la mayoría... una milicia bien disciplinada, nuestra mejor confianza en la paz y durante los primeros momentos de la guerra hasta que los regulares puedan relevarlos; la supremacía de la autoridad civil sobre la militar; economía en el gasto público, para que el trabajo pueda ser ligeramente cargado; el pago honesto de nuestras deudas y la sagrada preservación de la fe pública; fomento de la agricultura y del comercio como su sierva; la difusión de la información y el procesamiento de todos los abusos ante el tribunal de la razón pública; libertad de religión; libertad de prensa y libertad personal bajo la protección del hábeas corpus y juicio por jurados seleccionados imparcialmente. ^{[ 68 ]}

Notas

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