Jeffrey Harborne

Jeffrey Barry Harborne FRS ^{[ 1 ]} (1 de septiembre de 1928, en Bristol – 21 de julio de 2002) fue un químico británico especializado en fitoquímica . Fue catedrático de Botánica en la Universidad de Reading de 1976 a 1993, y posteriormente catedrático emérito . Contribuyó a más de 40 libros y 270 artículos de investigación, y fue pionero en bioquímica ecológica, especialmente en las complejas interacciones químicas entre plantas, microbios e insectos.

Harborne se formó en el Wycliffe College de Stonehouse, Gloucestershire , y en la Universidad de Bristol , donde se licenció en química en 1949. Obtuvo su doctorado en 1953 con una tesis sobre los compuestos heterocíclicos de oxígeno que se encuentran en la naturaleza, bajo la dirección de Wilson Baker (1900-2002).

Entre 1953 y 1955, trabajó como investigador postdoctoral con el profesor Theodore Albert Geissman en la Universidad de California, Los Ángeles, estudiando pigmentos fenólicos de plantas , incluidas las antocianinas . Para la identificación de estas sustancias, utilizó espectroscopia ultravioleta-visible .

Tras su regreso al Reino Unido, se unió al grupo de Genética de la Papa en el Instituto de Investigación John Innes, entonces ubicado en Bayfordbury. Allí trabajó con K.S. Dodds en los compuestos fenólicos de las especies de Solanum , ampliando su conocimiento sobre las antocianinas. Este trabajo se extendió a una amplia gama de plantas, principalmente de jardín. Además de descubrir nuevas antocianidinas, realizó estudios exhaustivos de su glicosilación y comenzó a trabajar en su acilación. Durante este tiempo, entabló amistad con E.C. Bate-Smith y Tony Swain en Cambridge, y Swain le consiguió la edición de su primer libro, « La bioquímica de los compuestos fenólicos ». Su etapa en el John Innes finalizó cuando el grupo de Genética de la Papa se disolvió y la institución se trasladó a Norwich.

Entre 1965 y 1968, Harborne trabajó como asistente de investigación en la Universidad de Liverpool . Posteriormente, fue lector en el Departamento de Botánica de la Universidad de Reading, Inglaterra. En 1976, se convirtió en catedrático del Departamento de Botánica de la Universidad de Reading. Entre 1987 y 1993, dirigió el Departamento de Botánica de la Universidad de Reading. En 1993, se jubiló. Durante su trayectoria en la Universidad de Reading, también ocupó cargos como profesor visitante en la Universidad Federal de Río de Janeiro (1973), la Universidad de Texas en Austin (1976), la Universidad de California en Santa Bárbara (1977) y la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign (1981).

Harborne investigó el papel de los flavonoides en las interacciones entre plantas e insectos. También investigó la relación entre las antocianinas ^{[ 2 ]} y la ecología de la polinización. Asimismo, estudió el papel de las fitoalexinas en miembros de la familia de las leguminosas ( Fabaceae ), la familia de las rosas ( Rosaceae ) y la familia de las zanahorias ( Apiaceae ). Publicó sobre quimiotaxonomía, como en sus artículos de investigación sobre el control genético de la expresión de antocianinas, flavonas y auronas en la familia de las prímulas ( Primulaceae ) en las bocas de dragón ( Antirrhinum ) y en varias otras plantas. También publicó sobre isoflavonas y ecología química .

En su libro Métodos fitoquímicos: Guía de técnicas modernas de análisis vegetal , Harborne describió varios métodos analíticos en química vegetal que desarrolló para el sistema de distribución de antocianinas en los principales grupos de plantas. En Bioquímica comparada de los flavonoides, describió la bioquímica de los flavonoides en diversos grupos de plantas. En la revista científica Natural Product Reports, escribió una serie de artículos de revisión sobre el descubrimiento de antocianinas y otros flavonoides. En su libro Introducción a la bioquímica ecológica, describió el papel ecológico de las sustancias naturales. La publicación de este libro se considera el punto de partida del estudio de la química ambiental. Describió los avances en ecología química en una serie de artículos de revisión en Natural Product Reports . Fue autor o coautor de aproximadamente 270 artículos de investigación y revisión. También fue autor o editor de unos cuarenta libros.

Desde 1972, Harborne fue editor ejecutivo de la revista Phytochemistry . Entre 1986 y 1999, fue editor jefe de esta revista. Fue el fundador de la revista Analysis Phytochemicals y editor de Methods in Plant Biochemistry .

Harborne recibió numerosos premios a lo largo de su vida. En 1985, la Sociedad Linneana de Londres le otorgó la Medalla Linneana por su contribución a la botánica. También recibió medallas de la Sociedad Fitoquímica Europea (Medalla PSE) en 1986 y de la Sociedad Internacional de Ecología Química en 1993. Ese mismo año, fue galardonado con el Premio de Fitoquímica de Pérgamo. En 1995, fue elegido miembro de la Royal Society. En 2010, los Laboratorios de Ciencias Vegetales de la Universidad de Reading, donde fue profesor, fueron bautizados como Edificio Harborne en su honor.

• Bioquímico, Instituto John Innes , 1955-1965
• Investigador asociado, Universidad de Liverpool , 1965–68
• Lector, Universidad de Reading, Reino Unido, 1968–76
• Profesor del Departamento de Botánica de la Universidad de Reading, Reino Unido, 1976-1993.
• Profesor visitante, Universidad de Texas en Austin , 1976.
• Profesor visitante, Universidad de California , 1977

Fue redactor jefe de la revista Phytochemistry entre 1972 y 1998.

Estaba casado, tenía dos hijos y fue sacristán en la iglesia de Christchurch Reading durante muchos años. Su sobrina, Katharine Harborne, estudió Botánica Hortícola en la Universidad de Reading entre 1979 y 1981 y se convirtió en fitopatóloga, investigando la epidemiología del virus del mosaico de la caña de azúcar para la Asociación Sudafricana del Azúcar en Mount Edgecombe.