Jeffry Picower

Jeffry M. Picower (5 de mayo de 1942 - 25 de octubre de 2009) ^{[ 1 ] [ 2 ]} fue un inversor estadounidense involucrado en el escándalo de inversiones de Madoff . ^{[ 3 ] [ 4 ]} Fue el mayor beneficiario del esquema Ponzi de Madoff , y su viuda acordó que su patrimonio liquidara las reclamaciones en su contra por parte del administrador fiduciario de Madoff, Irving Picard , por 7.200 millones de dólares, la mayor confiscación individual en la historia judicial estadounidense. ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]}

Picower nació en una familia judía en el Bronx , Nueva York. ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 10 ]} Era contador público certificado y abogado, ^{[ 11 ]} pero hizo la mayor parte de su fortuna invirtiendo con Madoff. ^{[ 11 ]}

Como contable en Laventhol & Horwath en la década de 1980, Picower creó esquemas de evasión fiscal cuestionables . ^{[ 12 ]} Cuando el IRS cuestionó su validez, uno de los clientes de Picower lo demandó a él y a la firma. ^{[ 12 ]} El caso se resolvió extrajudicialmente. ^{[ 12 ]}

En 1983, Picower fue reprendido por la Comisión de Bolsa y Valores de Estados Unidos por revelar tardíamente su participación superior al 5% en una empresa involucrada en una fusión. ^{[ 12 ]}

En 1991, Picower y Anthony Cerami fundaron una organización benéfica, el Instituto Picower para la Investigación Médica, ^{[ 12 ]} con una dotación inicial de 10 millones de dólares. ^{[ 13 ]} Los investigadores de dicho instituto, liderados por Kevin J. Tracey , realizaron un descubrimiento potencialmente valioso, con posibles aplicaciones en el tratamiento de la artritis reumatoide , la enfermedad de Crohn y la esclerosis múltiple . ^{[ 14 ] [ 15 ]} Posteriormente, se creó una empresa con fines de lucro, Cytokine Networks, que más tarde se fusionó con la empresa privada PharmaSciences para formar Cytokine PharmaSciences. Sin embargo, se reveló que Picower poseía el 76% de las acciones de PharmaSciences y que, de hecho, controlaba el 86,2%, lo que lo colocaba en una situación de conflicto de intereses en las negociaciones de la fusión. ^{[ 12 ]}

Después de que Physician Computer Network, Inc. se declarara en bancarrota, Picower, presidente del consejo de administración y accionista del 45%, tuvo que entregar 21 millones de dólares a otros accionistas en 2000 ^{[ 12 ]} tras descubrirse que los ejecutivos de la empresa habían falsificado los estados financieros. ^{[ 16 ]}

Alaris Medical Systems, propiedad en un 65% de Picower, fue adquirida por Cardinal Health en 2004 por 1.600 millones de dólares. ^{[ 17 ]}

Picower fue incluido por la revista Forbes como una de las 400 personas más ricas de Estados Unidos en 2009, ^{[ 18 ]} siendo esta su única aparición en la lista. Forbes , que lo ubicó en el puesto 371, estimó su patrimonio neto en mil millones de dólares, aunque la revista reconoció que "probablemente valía miles de millones más". ^{[ 19 ] [ 20 ]}

La Fundación Jeffry M. y Barbara Picower fue creada en 1989 por Picower y su esposa Barbara. ^{[ 17 ]} Barbara Picower figuraba como Directora Ejecutiva y fideicomisaria, y ambos Picower eran miembros de la junta directiva . ^{[ 21 ]} Su amigo de toda la vida, Bernard Madoff, administraba los activos de la fundación, que ascendían a más de mil millones de dólares. ^{[ 17 ] [ 22 ]} Distribuyó más de 268 millones de dólares en subvenciones a diversas organizaciones estadounidenses, entre ellas Human Rights First y la Biblioteca Pública de Nueva York . ^{[ 17 ] [ 22 ]} En 2002, otorgó 50 millones de dólares al centro de investigación en neurociencia del Instituto Tecnológico de Massachusetts , que posteriormente pasó a llamarse Instituto Picower para el Aprendizaje y la Memoria . ^{[ 17 ] [ 23 ]} Sin embargo, la Fundación Picower se vio obligada a cerrar en 2009 debido a las pérdidas derivadas del descubrimiento del esquema Ponzi de Madoff . ^{[ 22 ]}

Se informó que entre diciembre de 1995 y diciembre de 2008, Picower y su familia retiraron "de sus diversas cuentas de Madoff 5.100 millones de dólares más de lo que invirtieron". ^{[ 24 ]}

En junio de 2009, Irving Picard , el síndico que liquidaba los activos de Madoff, presentó una demanda contra Picower en el Tribunal de Quiebras de los Estados Unidos para el Distrito Sur de Nueva York (Manhattan), solicitando la devolución de 7.200 millones de dólares en ganancias, alegando que Picower y su esposa Barbara sabían o deberían haber sabido que sus tasas de retorno eran "implausiblemente altas", con algunas cuentas que mostraban rendimientos anuales que iban desde el 120% hasta más del 550% desde 1996 hasta 1998, y el 950% en 1999. ^{[ 25 ] [ 26 ]} Según un artículo de MSNBC del 28 de junio de 2009 , eso convertiría a Picower y a su esposa en los mayores beneficiarios de la estafa de Madoff, superando incluso al propio Madoff. ^{[ 11 ]} El abogado de los Picower, William D. Zabel, de Schulte Roth & Zabel, respondió que «Estaban totalmente conmocionados por su fraude y no fueron cómplices de él en modo alguno». ^{[ 26 ]} Madoff ha sugerido que se le permitió a Picower seguir siendo cliente porque era «el equivalente piramidal de un banco demasiado grande para quebrar: un inversor demasiado grande para despedir». Le habría sido imposible a Madoff encontrar suficiente efectivo para recuperar por completo su cuenta multimillonaria. ^{[ 7 ]}

El 1 de noviembre de 2009, una nueva presentación judicial de Irving Picard documentó una ganancia aparentemente fraudulenta que benefició a Picower. «Según la nueva presentación, el Sr. Picower abrió una cuenta con el Sr. Madoff el 18 de abril de 2006, mediante una transferencia bancaria de 125 millones de dólares, más de una cuarta parte del total que invirtió con el Sr. Madoff a lo largo del tiempo. En dos semanas, el depósito de 125 millones de dólares supuestamente había aumentado a 164 millones de dólares debido a una "ganancia" espectacular en los valores que se mantenían en la cuenta, los cuales supuestamente habían sido adquiridos tres meses antes... Cinco meses después, el Sr. Picower retiró sus 125 millones de dólares originales, dejando 81 millones de dólares en la cuenta. No existe una explicación legítima para estos hechos ni posibilidad alguna de que pasaran desapercibidos para Picower». ^{[ 27 ]}

El 25 de octubre de 2009, Jeffry Picower falleció en su casa de Palm Beach. La esposa de Picower, Barbara, informó a los operadores del servicio de emergencias que lo encontró "en el fondo de su piscina" en su propiedad frente al mar poco después del mediodía. Fue trasladado al Centro Médico Good Samaritan , donde fue declarado muerto aproximadamente 80 minutos después. ^{[ 28 ]} Según el Departamento de Policía de Palm Beach, "Esta mañana se realizó una autopsia al cuerpo de Jeffry M. Picower. La Oficina del Médico Forense del Condado de Palm Beach determinó que el Sr. Picower sufrió un infarto masivo mientras estaba en la piscina, lo que resultó en un ahogamiento accidental". ^{[ 29 ]} Fue enterrado el 27 de octubre de 2009 en el Cementerio Mount Ararat en Farmingdale, Nueva York . ^{[ 30 ]}

El 17 de diciembre de 2010, se anunció que se había llegado a un acuerdo de 7200 millones de dólares entre Irving Picard y Barbara Picower, viuda de Picower y albacea de su patrimonio, para resolver la demanda del fideicomisario de Madoff y compensar las pérdidas ocasionadas por el fraude de Madoff. ^{[ 8 ] [ 31 ]} Fue la mayor confiscación individual en la historia judicial estadounidense. ^{[ 9 ] [ 32 ]} «Barbara Picower ha hecho lo correcto», declaró el fiscal estadounidense Preet Bharara . ^{[ 31 ]}

En 2011, Barbara Picower retomó sus actividades filantrópicas, creando una nueva fundación llamada Fundación JPB con los activos restantes del patrimonio de Jeffry Picower tras el acuerdo legal. ^{[ 33 ]} Forbes informó que la fundación se estableció con una dotación de 1200 millones de dólares. ^{[ 34 ]} En 2018, la Fundación JPB contaba con más de 3700 millones de dólares en activos totales. Según la lista de Foundation Center de las mayores fundaciones que otorgan subvenciones, la Fundación JPB era la 24.ª fundación más grande del país por volumen de activos. ^{[ 35 ]} Actualmente, Barbara Picower es la presidenta y directora de la Fundación JPB. ^{[ 33 ]}