Jehu Jones

Jehu Jones Jr. (1786–1852) fue un pastor luterano que fundó una de las primeras congregaciones luteranas afroamericanas en los Estados Unidos, además de participar activamente en la mejora del bienestar social de los afroamericanos.

Jones nació esclavizado en Charleston, Carolina del Sur , y recibió su nombre en honor a su padre, Jehu Jones Sr., un sastre que compró su libertad (junto con la de su esposa, la madre de Jehu, Abigail) en 1798, y que con el tiempo se convirtió en un exitoso inversor inmobiliario y posadero en Charleston. ^{[ 1 ]} Debido a su ascendencia mestiza, Jehu Jones pudo unirse a la élite mulata relativamente privilegiada de Charleston ; su padre compró su primer esclavo en 1807. Jones se hizo cargo del negocio de sastrería de su padre alrededor de 1816, ya que su padre concentró sus energías en un hotel que abrió para atender a los viajeros blancos.

Aunque originalmente vinculado a la Iglesia Episcopal , Jones Jr. se unió a la Iglesia Luterana y se convirtió en miembro de la congregación luterana de San Juan de Charleston en 1820. ^{[ 2 ]} Sin embargo, después de la conspiración de Denmark Vesey de 1822, Carolina del Sur restringió cada vez más los derechos civiles incluso de los negros libres.

Su hermano Edward Jones se convirtió en el segundo negro en graduarse de la universidad, y finalmente emigró a Freetown, Sierra Leona, para convertirse en el primer director de Fourah Bay College . ^{[ 3 ]}

En 1832, animado por su pastor, el reverendo John Bachman, Jones viajó a Nueva York para ser ordenado misionero por el Sínodo de Nueva York, tras haber aceptado un puesto como misionero en Liberia. Allí trabajaría con los esclavos liberados enviados por la Sociedad Americana de Colonización que habían emigrado a esa nueva nación.

Sin embargo, Jones no llegó a Liberia, ya que a su regreso a Charleston tras su ordenación, fue encarcelado brevemente por violar la nueva ley de Carolina del Sur (aprobada después de la Rebelión de Nat Turner ) que aumentaba la prohibición de que los negros libres regresaran al estado (ley con la que su madre, Abigail, se había topado después de un viaje a Nueva York algún tiempo antes de 1827).

Tras la muerte de su padre (y su propia liberación de la cárcel) en 1833, Jones recibió su herencia y se mudó a Filadelfia . En junio, la Iglesia Luterana de la ciudad lo nombró misionero para la población negra, que ya era atendida por la Iglesia Episcopal de St. Thomas . Poco después, su congregación luterana de St. Paul decidió construir una iglesia y, con la ayuda de congregaciones luteranas cercanas, compró dos lotes en Quince Street. ^{[ 4 ]} Tras recaudar aproximadamente el 40% de los fondos necesarios, en 1836, el reverendo Jones y sus compañeros pastores luteranos Philip Mayer y Benjamin Keller inauguraron el nuevo edificio. Sin embargo, tres años después, aún se debían aproximadamente 1300 dólares de la hipoteca, que fue ejecutada y vendida en subasta. El edificio ahora alberga el Mask and Wig Club.

Jones se mantuvo activo en la congregación afroamericana de Filadelfia, así como en la política de Pensilvania y en el Movimiento Nacional de Convenciones de Personas de Color, al menos hasta 1851, el año anterior a su muerte. En 1845, ayudó a organizar una convención para unir a los negros liberados y solicitar derechos civiles. Él y la congregación de St. Paul también participaron activamente en la Sociedad de Reforma y Mejora Moral, un grupo de iglesias afroamericanas cuyo objetivo era mejorar las condiciones sociales de los negros en Filadelfia. Jones también fundó iglesias luteranas (con congregaciones de todas las razas) en Gettysburg y Chambersburg .

La Iglesia Luterana recuerda a Jones (y su servicio sacerdotal) anualmente en el Calendario de los Santos el 24 de noviembre, junto con Justus Falckner y William Passavant . Al año siguiente de su muerte, la Iglesia Metodista ordenó a Daniel Payne, también oriundo de Charleston y ahora residente de Pensilvania (quien había estudiado en el seminario luterano de Gettysburg alrededor de 1835 y fue ordenado por el reverendo John D. Lawyer del Sínodo Franckeano en 1837 en Fordsbush, condado de Montgomery, Nueva York. Primero sirvió en la Iglesia Presbiteriana Africana o de Liberty Street en Troy, Nueva York. Le sucedió en esa iglesia Henry Highland Garnet. Tenía una beca del Seminario Luterano y, evidentemente, tenía un compromiso con la Iglesia Luterana debido a la beca, y los Franckeanos continuaron manteniéndolo en sus registros incluso después de que se uniera a la Iglesia Metodista Episcopal Africana (AME) en 1842) y se convirtió en obispo afroamericano y el primer presidente de una universidad para personas negras (el Calendario Luterano recuerda a Payne, quien ayudó a fundar la Universidad de Wilberforce en Ohio en 1856, el 2 de noviembre). Aunque la congregación de St. Paul se disolvió unos años después de la muerte de Jones, su antiguo edificio aún se conserva en Filadelfia.