Palacio de Jelgava

El Palacio de Jelgava ( en letón : Jelgavas pils ), o históricamente Palacio de Mitau ( en letón : Mītavas pils , en alemán : Schloss Mitau ), es el palacio de estilo barroco más grande de los países bálticos , ubicado en Jelgava , Letonia. Fue construido en el siglo XVIII según el diseño de Bartolomeo Rastrelli como residencia para los duques de Curlandia en su capital. Los duques de Curlandia también poseían un palacio de verano diseñado por Rastrelli, a unos 40 kilómetros al sureste, llamado Palacio de Rundāle .

La construcción del palacio comenzó en 1738 en una isla entre el río Lielupe y sus afluentes. El lugar había albergado la residencia de los antiguos duques de Curlandia de la dinastía Kettler y, antes de eso, un castillo medieval perteneciente a la Orden Livona . ^{[ 1 ]}

Tras la caída en desgracia de Ernst Johann von Biron en 1740, se detuvieron todas las obras de construcción, aunque el tejado del palacio aún no estaba terminado. La mayoría de los materiales de construcción y elementos interiores se trasladaron a San Petersburgo, donde Rastrelli los utilizó en la construcción de otros palacios. Las obras se reanudaron tras el regreso de Biron del exilio en 1762. Sin embargo, debido a dificultades financieras, el duque no se mudó al palacio hasta 1772, aunque la decoración interior aún estaba en curso en muchas habitaciones. Además de Rastrelli (quien, con la muerte de su mecenas, la emperatriz Isabel , perdió negocios en San Petersburgo ), el arquitecto danés Severin Jensen participó en el proyecto, ^{[ 2 ]} aportando al palacio un toque de clasicismo .

Tras finalizar la construcción en 1772, el duque vivió en el palacio durante seis meses. ^{[ 3 ]} En 1779, su sucesor, Peter von Biron , alojó en el palacio al famoso aventurero Alessandro Cagliostro . En 1788, parte del palacio resultó dañada por un incendio.

Después de que Curlandia fuera anexada por el Imperio ruso en la Tercera Partición de Polonia en 1795, el palacio sirvió de refugio para la realeza francesa que huía de la Revolución Francesa . Luis XVIII de Francia y su familia vivieron en el palacio entre 1798 y 1800. ^{[ 4 ]} Fue aquí donde María Teresa de Francia se casó con Luis Antonio, duque de Angulema , en 1799. Más tarde, Luis vivió de incógnito en el palacio desde 1804 hasta 1807. La realeza francesa intentó recrear la vida cortesana de Versalles en Jelgava, donde aún vivían muchos antiguos cortesanos, restableciendo todas las ceremonias de la corte, incluyendo el lever y el coucher (ceremonias que acompañaban al despertar y al acostarse, respectivamente).

A principios del siglo XIX, el palacio se convirtió en residencia del gobernador general de la Gobernación de Curlandia . Durante un breve período en 1812, tras la invasión napoleónica de Rusia, el palacio albergó el gobierno del restaurado Ducado de Curlandia y Semigalia, encabezado por el conde von Medem. Después de las guerras napoleónicas, el palacio volvió a ser ocupado por la administración de la Gobernación de Curlandia, que permaneció allí hasta 1915. En 1815, la parte norte del palacio sufrió nuevamente daños por un incendio.

La decoración interior del palacio quedó destruida en 1919, cuando el Ejército Voluntario Ruso Occidental, al mando de Pavel Bermondt-Avalov , lo saqueó e incendió durante su retirada . Posteriormente, el palacio pasó a ser propiedad de la República de Letonia , y se iniciaron importantes obras de reconstrucción y restauración. La nueva Academia de Agricultura de Jelgava se estableció en el palacio, inaugurándose en otoño de 1939.

Desde 1941 hasta el verano de 1944, el palacio fue residencia del Comisario de la Región de Mitau, Walter von Medem . El palacio sufrió graves daños durante la Segunda Guerra Mundial , en las batallas por Jelgava durante el verano de 1944. Al igual que muchos otros edificios históricos de Jelgava, el palacio quedó prácticamente destruido durante los intensos bombardeos y los combates callejeros. El exterior del palacio fue restaurado entre 1956 y 1964, pero no el interior. ^{[ 1 ]} Tras la restauración, la Academia de Agricultura de Letonia (actualmente la Universidad de Ciencias de la Vida y Tecnologías de Letonia) volvió a ubicarse en el palacio; hoy alberga la administración universitaria y tres facultades.

El Palacio de Jelgava no se considera una de las mejores obras de Rastrelli. Los críticos señalan la monotonía de su fachada , carente de la diversidad rítmica y la riqueza plástica que caracterizaron las obras de Rastrelli durante el reinado de la emperatriz Isabel . Además, a diferencia de lo habitual en Rastrelli, el palacio no contaba con jardín; tampoco el patio de armas estaba originalmente cerrado, sino que daba al panorama urbano de Jelgava.

Originalmente, el palacio constaba de dos alas conectadas al edificio principal formando una U. En 1937 , Eižens Laube añadió un cuarto edificio, cerrando así el perímetro. ^{[ 5 ]}

Entre los elementos de especial importancia histórica se encuentra la cripta de los duques de Curlandia, ubicada en el sótano sureste. Todos los duques de Curlandia de las casas de Kettler y Biron fueron enterrados allí entre 1569 y 1791. Las salas contienen 21 sarcófagos y nueve ataúdes de madera. La cripta fue trasladada al palacio en 1819. ^{[ 6 ]}

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  Vista desde el río
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  Vista aérea
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  Criptas ducales
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  Puertas del norte
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  Patio del palacio
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  Detalle de la fachada

• Lista de residencias barrocas
• Lista de palacios y casas señoriales en Letonia

• Sitio web oficial
• Vista de 360 ​​grados del Palacio de Jelgava con imagen equirrectangular de WikiCommons