Jenni Williams

Jenni Williams (nacida en 1962) es una activista zimbabuense de derechos humanos y fundadora de Women of Zimbabwe Arise (WOZA). Crítica destacada del gobierno del presidente Robert Mugabe , The Guardian la describió en 2009 como "una de las espinas más molestas para Mugabe". ^{[ 1 ]}

Williams nació en Gwanda , Zimbabue, y fue criada principalmente por su madre Margaret Mary née McConville, hija de un irlandés que emigró a lo que entonces era Rodesia desde el condado de Armagh . ^{[ 1 ]} Se convirtió en buscador de oro y se casó con Bahlezi Moyo de la tribu Matabele. ^{[ 2 ]} El padre irlandés de Williams era de Listowel , condado de Kerry .

A los 16 años, Williams abandonó la escuela secundaria para trabajar y así permitir que su madre pagara la educación de sus hermanos. ^{[ 1 ] [ 2 ]} En 1994, su hermano mayor murió de SIDA . ^{[ 1 ]}

Entre 1994 y 2002, la firma de relaciones públicas propiedad de Williams y dirigida por ella representó a la Unión de Agricultores Comerciales de Zimbabue . Esto pronto provocó un conflicto entre la empresa de Williams y Mugabe debido a su política de confiscación de granjas propiedad de blancos como medida de reforma agraria . ^{[ 1 ]} Después de que Mugabe alentara a los veteranos a tomar por la fuerza las granjas propiedad de blancos, Williams comenzó a protestar contra lo que describió como violaciones de los derechos humanos. También alegó que las mejores granjas fueron entregadas a los aliados políticos de Mugabe. ^{[ 2 ]} Como consecuencia del acoso policial, Williams se vio obligada a cerrar su empresa. ^{[ 1 ]}

En 2002, Williams se convirtió en uno de los fundadores de WOZA, un movimiento de oposición popular creado en respuesta a la percibida inacción de los hombres de Zimbabue contra el gobierno de Mugabe. ^{[ 2 ]} La organización se centró en protestas públicas masivas contra Mugabe y creció hasta alcanzar los 70 000 miembros en los años siguientes. ^{[ 1 ]} Williams y otros líderes de WOZA establecieron como "regla fundamental" que la dirección debía participar en protestas, a veces peligrosas, junto con los miembros de base: "No le diremos a nadie que haga lo que nosotros mismos no estamos dispuestos a hacer". ^{[ 2 ]}

Para 2008, Williams había sido arrestada 33 veces por el gobierno de Mugabe por sus acciones con el grupo. ^{[ 2 ]} Tras uno de sus arrestos en 2003, Amnistía Internacional la designó presa de conciencia . ^{[ 3 ]} Human Rights Watch también denunció los repetidos arrestos de Williams y del colíder de WOZA, Magodonga Mahlangu , afirmando que el gobierno zimbabuense debería liberar a las mujeres y "permitir a la sociedad civil el derecho a manifestarse pacíficamente". ^{[ 4 ]} Después de otro arresto a mediados de 2008, el embajador estadounidense James D. McGee pidió su liberación, describiendo a Williams como "una persona prominente cuya voz debe ser escuchada" y los cargos en su contra como una "farsa". ^{[ 5 ]} Se le concedió la libertad bajo fianza al día siguiente. ^{[ 6 ]} En 2012, fue arrestada por cuadragésima vez en la marcha anual del Día de San Valentín de WOZA , que conmemoraba el décimo aniversario del grupo. ^{[ 7 ]}

Williams recibió el Premio Internacional Mujeres de Coraje del gobierno estadounidense en 2007 por "dar ejemplo de valentía y liderazgo al trabajar por el cambio a través de medios pacíficos y no violentos". El premio fue entregado por la Secretaria de Estado Condoleezza Rice . ^{[ 8 ]} Dos años después, Williams y la colíder de WOZA, Magodonga Mahlangu, recibieron el Premio Robert F. Kennedy de Derechos Humanos , entregado por el presidente estadounidense Barack Obama . En la ceremonia, Obama dijo que ambas habían "demostrado a las mujeres de WOZA y al pueblo de Zimbabue que pueden socavar el poder de sus opresores con su propio poder, que pueden debilitar la fuerza de un dictador con el suyo propio", y al entregar el premio, besó a cada una. ^{[ 9 ]}

En el Día Internacional de la Mujer de 2012, Williams recibió el premio del Fondo Ginetta Sagan de Amnistía Internacional , que reconoce a las mujeres "que trabajan para proteger la libertad y la vida de las mujeres y los niños en áreas donde las violaciones de los derechos humanos son generalizadas". ^{[ 10 ]} El premio se otorgó en reconocimiento a su labor "para inspirar y educar a las mujeres a que asuman y exijan sus derechos humanos y civiles en Zimbabue". ^{[ 11 ]} Bajo el amparo del programa de apadrinamiento de activistas de derechos humanos del Parlamento alemán, Marina Schuster ha estado dando a conocer la labor de Williams.

Williams está casada con un electricista, con quien tiene tres hijos adultos. Los dos hijos de Williams siguieron a su hermana al Reino Unido a mediados de la década de 2000 tras las amenazas de reclutarlos para milicias juveniles. Después de varios despidos, su esposo siguió a los niños fuera de Zimbabue. Williams permanece en Zimbabue luchando por la justicia social a pesar de la creciente represión gubernamental. ^{[ 2 ]} En su tiempo libre, Williams investiga su árbol genealógico, que abarca sus ancestros irlandeses y matabele.