Jennie Casseday

Jennie Casseday (9 de junio de 1840 - 8 de febrero de 1893) fue una filántropa, reformadora social, fundadora de escuelas y escritora de cartas estadounidense del siglo XIX. Nacida en Louisville, Kentucky , en 1840, su niñez transcurrió en el entorno de un hogar cristiano adinerado. En 1861, fue arrojada de un carruaje; sobrevivió a la lesión espinal resultante, pero quedó físicamente discapacitada y con dolor por el resto de su vida. Fue su propio amor por las flores en la habitación de la enferma lo que sugirió por primera vez la Misión de las Flores. ^[1] En 1885, se desempeñó como superintendente del Departamento de Misión de las Flores de la Sociedad de Encarcelados . ^[2] Cuando Frances E. Willard llegó a Louisville en 1881, Cassedy obtuvo el consentimiento de Willard para convertirse en superintendente de esta obra para la Unión Cristiana de Mujeres por la Templanza (WCTU). Desde entonces hasta su muerte, dirigió desde su lecho de enferma los planes mundiales de esta filantropía, y mantuvo personalmente una inmensa correspondencia en favor de ella. Además de su trabajo en la Misión de las Flores, Casseday fue la fundadora del Hospital Jennie Casseday y de la Escuela de Formación de Enfermeras de Louisville. ^[1]

Casseday nació en Louisville, Kentucky , el 9 de junio de 1840. Sus padres fueron Samuel Casseday (1795-1876) y Eliza McFarland Casseda (1800-1849). Tenía nueve hermanos, entre ellos Benjamin, S. Addison, Mary y Fannie. ^[3]

Su padre, Samuel, era virginiano, presbiteriano y dueño de esclavos. Era uno de los hombres más ricos de la ciudad y constantemente donaba grandes sumas de dinero a empresas benéficas. ^[4] Era el hijo mayor de Peter Casseday, quien murió en la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos . ^[4] Su madre, Eliza, nació en Filadelfia de padres del Ulster y sostenía la visión británica de la esclavitud. Donó el terreno en el que se encontraba el orfanato presbiteriano, así como una gran suma de dinero con la que comenzar la construcción. ^{[4] [5]} Finalmente, los esclavos de la familia fueron liberados y enviados a Liberia pagados por los Casseday. ^[6]

Casseday era una niña normal, nacida de padres ricos y cultos que amaban darles a sus hijos todo lo posible para que fueran felices. Era tan redonda, rubicunda y robusta que sus hermanos mayores la llamaban "Dutch". Ese fue su apodo familiar hasta que casi creció, hasta que de hecho parecía despiadado llamarla así. La casa de Casseday fue notable en su época. Estaba en la esquina de las calles Fourth y Jefferson, donde más tarde se construyó el edificio del Templo Masónico. En esa época, esta parte de la ciudad se consideraba el barrio residencial más de moda. ^[4] En 1844, Samuel compró una meseta elevada en el corazón de Louisville y construyó una casa grande, proporcionando salas de juegos de invierno para sus hijas y un taller de carpintería completamente amueblado para su hijo. Esta sabia disposición mantuvo a sus hijos en casa y también les proporcionó compañía con los niños y niñas de sus amigos. ^[6]

Eliza, la madre, murió en 1849 cuando Cassedy tenía nueve años. Inmediatamente después, la señorita Mary Ann McNutt, media hermana de Eliza, se hizo cargo de la casa, por lo que continuó con su autoridad mientras vivió el padre; después, hasta su propia muerte, mantuvo unida a la familia. ^{[3] [5]} Cuando Cassedy era una adolescente, la tía McNutt la llamaba "Miss Gadabout". ^[7]

El intenso amor de Casseday por las flores y por toda la naturaleza era una herencia de su madre. Los espaciosos terrenos de la residencia estaban dispuestos en figuras y amplios paseos serpenteantes, con árboles y flores raros. Había un alto muro de contención de piedra con un borde de plantación que estaba lleno de lilas , peonías , altheas , weigelias , saúco dorado , arbustos de agracejo , calacanthus y rosas musgosas . Había amplias extensiones de bluegrass , que terminaban en círculos y cuadrados y medias lunas de rosas. ^[7]

Poco antes de que Casseday se graduara de la escuela, sus años de estudio demasiado intensivos ejercitaron su cerebro ^{[ tono ]} y la fiebre la acompañó durante meses. Después de eso vino un período de feliz juventud, de novios, viajes y vida social. En 1861, ^[8] fue víctima de un terrible accidente provocado por caballos desbocados, un carruaje volcado, su cuerpo arrastrado bajo las ruedas y mutilado para siempre. ^[9]

Casseday llevaba un diario en el que escribía cada noche las bendiciones del día tal como las había experimentado. La primera página estaba encabezada con esta cita: “Cuenta tus bendiciones, una por una”. Debajo había escrito: “No puedo. Se precipitan sobre mí como el agua de una gárgola”. ^[10]

Desde su primer número, The New York Observer , el periódico religioso más notable de su época, se había tomado en la casa familiar. En 1869, estaba lleno de la historia de una joven de Boston , maestra en Roxbury, Massachusetts , que, al pasar de un lugar a otro, notó el gran desperdicio de flores y frutas en los jardines de los ricos, más notable cuando los dueños estaban ausentes, o en verano. A veces, la maestra recibía un ramo de rosas y éstas invariablemente las regalaba a los niños de la calle, niños de la pobreza. Más tarde, consiguió canastas de flores y frutas pequeñas e hizo pequeños desvíos en su camino a la escuela, para poder llegar incluso a los distritos más pobres. Era un acto simple, hecho con sencillez. Esta historia encendió el corazón de Casseday, mientras yacía allí en su cama. Día y noche pensaba en la joven maestra de Roxbury. Su visión se hizo más profunda y amplia, y llegó a comprender las posibilidades de un ministerio así, y desarrolló un plan. Llamó a su cabecera a las mujeres influyentes de Louisville, reconociendo que lo que esperaba crear exigía trabajo en equipo y organización. Las que llamó acudieron y los planes se perfeccionaron a su cabecera. Se organizó una reunión pública. Los editores ofrecieron sus columnas; los periodistas hicieron todo lo posible para que su proyecto se hiciera público de manera favorable, y The Courier-Journal ofreció el uso de una gran sala en su edificio con mesas listas para atar flores. En el momento de la primera salida, esta sala estaba repleta de misioneras de flores y las mesas colmadas de flores. ^[11]

No pasó mucho tiempo antes de que la historia de la Misión de las Flores de Louisville ^[12] y de su diseñadora inválida se difundiera. A Casseday le llegaban cartas de todo el mundo hasta que se inauguraron Misiones de las Flores en cuarenta estados y países diferentes de los EE. UU. No había más que un paso desde la Misión de las Flores local hasta los criminales confinados en las cárceles. Jennie, que estaba confinada en un espacio reducido, pronto empezó a pensar en todo tipo de "prisioneros" y empezó a planificar el envío del mensaje de las flores a las cárceles estatales. Su junta directiva cooperó con ella leal y alegremente. Su cumpleaños, el 9 de junio, se estableció como el Día de la Misión de las Flores en las cárceles. Para entonces, las Misiones de las Flores habían crecido en la mayoría de los estados de los EE. UU. y se hicieron grandes planes para visitar todas las cárceles y reformatorios estatales y locales el 9 de junio. Se consiguió de antemano la cooperación de los funcionarios de las prisiones, se supo el número de prisioneros y se pidió que se invitara a los prisioneros a reunirse en sus capillas a una hora fija. Se decidió obsequiar a cada prisionera con un ramo hecho de «algo blanco, algo brillante, algo dulce». Uno de los requisitos era que cada ramo tuviera un texto de las Sagradas Escrituras adherido a él con un alambre fino. Jennie seleccionó ella misma una gran cantidad de textos y los hizo imprimir. Pero un misionero tenía la libertad de elegir sus propios textos y escribirlos con una pluma. De hecho, Jennie pensó que esta última opción podría parecer más personal y podría ser beneficiosa para el seleccionador, así como para la persona a quien iba dirigido. ^[13]

En 1889, la "Sociedad de Obreros Cristianos" celebró su reunión anual en la ciudad de Nueva York y su secretaria le pidió a Casseday que le enviara información sobre su obra de la Misión de las Flores. Ella respondió enviando una carta, que fue leída desde la plataforma. Inmediatamente hubo una gran demanda de copias de esta carta y pronto se publicó en forma de folleto para la conveniencia de todos los que querían saber sobre este servicio público: ^[14]

"Cuatro años después de que se organizara la Misión de las Flores de Louisville, la señorita Frances E. Willard estaba en Louisville, invitada de mi hermana, la señora John Duncan. En la última mañana de su estancia, vino a mi habitación y me pidió que le contara todo sobre mi trabajo misionero. Se lo conté de la forma más sencilla y completa que pude y ella escuchó atentamente. Cuando terminé, la señorita Willard, con esa percepción rápida y perspicaz por la que es tan notable, vio cómo las Misiones de las Flores podrían injertarse en el trabajo de temperancia y producir ricas cosechas de bien para ambos. Se puso de pie y exclamó: "Tengo una inspiración; es establecer un departamento de Misión de las Flores de la Unión Cristiana de Mujeres por la Templanza, y ponerte a la cabeza como Superintendente Nacional". La sola idea me horrorizó, y sentí que era imposible para mí aceptar más trabajo o pensar en emprender, desde mi pequeño rincón, una Misión Nacional de las Flores.

En la siguiente reunión de la WCTU Nacional en 1881, Willard habló de Casseday y de las Misiones Florales. Luego propuso a Casseday como "primera Superintendente de un nuevo departamento de la WCTU: el Departamento de la Misión Floral". Fue elegida por unanimidad y, poco tiempo después, fue elegida Superintendente de la Misión Floral Mundial de la WCTU, cargo que ocupó hasta su muerte. ^[15] Apenas quince años después de que Casseday se convirtiera en Presidenta de la Misión Floral Nacional, su departamento informó a la Convención Nacional de la WCTU que el Departamento de la Misión Floral había distribuido más de 1.555.466 ramos, 34.972 plantas en crecimiento, 403.691 tarjetas de texto, 1.398.122 páginas de literatura de la Misión Floral, 38.350 vasos y frascos de gelatina y conservas, 15.788 fanegas de frutas y verduras y 134.211 prendas de vestir; Se realizaron 317.735 visitas a pobres y enfermos, además de 14.262 a instituciones públicas, mientras que se realizaron 19.505 recorridos y salidas a niños pobres, inválidos y otras personas dignas. ^[16]

La segunda gran obra de beneficencia de Caseseday fue establecer, desde su lecho de muerte, una Orden de las Hijas del Rey en Louisville. Era una nueva concepción del servicio en aquella época, nueva incluso en Nueva York, donde se originó, y completamente desconocida en Kentucky o en el Sur . La hermana de Casseday le contó la historia de cómo comenzó la Orden y cómo su motivo básico era SER en lugar de HACER, y el Hacer brotaba espontáneamente del Ser. Casseday sintió inmediatamente el deseo de ayudar a este movimiento. Pensó en las personalidades de aquellas personas de quienes siempre dependía para que cooperaran en sus planes; y la personalidad de Jennie Benedict le atrajo como la más apta y equipada para la tarea. Benedict fue a ver a Casseday cuando ella la llamó y deliberaron sobre los Medios. Nunca fueron mujeres que se preocuparan por los Medios. Examinaron el valor de una obra cristiana propuesta, lo sopesaron, lo planearon y luego simplemente esperaron que los Medios llegaran. Junto al lecho de muerte de Casseday, ella, su hermana y Benedict sentaron las bases para la obra de las Hijas del Rey en Louisville, una obra que pronto se extendió por Kentucky y luego por todo el sur de Estados Unidos. ^[17]

Casseday fue coorganizadora del Hospital de Embarazadas de Bajos Recursos, que se estableció en 1882. ^[8] Fundó una escuela de enfermería en Louisville en 1889. ^[18] El trabajo de enfermería del distrito se estableció gracias a la filantropía de Casseday, fruto del contacto con los enfermos pobres a través de la misión de las flores. La escuela de formación de enfermeras funcionó con éxito durante varios años. Al hablar de la escuela de formación de enfermeras, establecida en Louisville, Casseday dice: "Nació en mi corazón a través del ministerio del sufrimiento y el anhelo de ayudar a los demás, al igual que mi conexión con la Banda de Encerrados". Los miembros de la Mano Encerrada estaban compuestos por hombres, mujeres y niños que estaban confinados por enfermedades del mundo exterior y por inválidos que rara vez o nunca salían de sus habitaciones o camas. El nombre fue seleccionado del versículo dieciséis del capítulo diecisiete del Libro de Génesis : "Y el Señor los encerró". Estos inválidos se escribían entre sí y tenían un órgano oficial, la Ventana Abierta , que contenía cartas y noticias para inválidos. Este grupo creció de tres miembros a muchos miles, viviendo en todas partes del mundo. Casseday se interesó mucho en esa labor y escribió muchas cartas a sus amigos inválidos. Otra filantropía fue la apertura de Rest Cottage, un hogar de campo para niñas y mujeres cansadas que tienen que mantenerse por sí mismas. Allí podían obtener una buena y cómoda comida por un dólar estadounidense por semana y descansar de sus preocupaciones durante una semana o dos, atendidas por la propia Casseday. ^[19]

Poco antes de su muerte, ^[18] las Hijas del Rey establecieron una enfermería gratuita Jennie Casseday en Louisville, que beneficiaría a mujeres pobres y enfermas. ^[19] Murió el 8 de febrero de 1893 en Louisville y fue enterrada en el cementerio Cave Hill en Louisville. ^[8]

• Carta sobre el ministerio de las flores , 1889
• Departamento de Misiones Florales de la WCTU Nacional , 1889

• Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público : Chapin, Clara Christiana Morgan (1895). Thumb Nail Sketches of White Ribbon Women (Ed. de dominio público). Asociación de publicaciones de mujeres por la templanza.
• Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público : Duke, Basil W.; Braden, George (1892). Fetter's Southern Magazine. Vol. 1 (edición de dominio público). Fetter & Shober.
• Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público : Duncan, Fannie Casseday (1921). Jennie Casseday de Louisville: Su vida íntima contada por su hermana, la señora Fannie Casseday Duncan... (Ed. de dominio público). Fannie Casseday Duncan.
• Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público : LA Williams & Company (1882). Historia de las ciudades de Ohio Falls y sus condados: Historia general. Historia del condado de Jefferson, Kentucky. Historia de Louisville. Vol. 1 (edición de dominio público). LA Williams & Company.
• Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público : Willard, Frances Elizabeth; Livermore, Mary Ashton Rice (1893). Una mujer del siglo: Catorcecientos setenta bosquejos biográficos acompañados de retratos de mujeres estadounidenses líderes en todos los ámbitos de la vida (edición de dominio público). Moulton. ISBN 9780722217139.

• Applegate, Kris (2014). Locales legendarios de Louisville. Arcadia Publishing. ISBN 978-1-4671-0138-7.
• Griswold, BJ (12 de mayo de 2016). Crayón y carácter: la verdad se aclara a través de los ojos y los oídos: o charlas de diez minutos con tizas de colores. Krill Press. ISBN 978-1-5312-7056-8.^{[ enlace muerto permanente ]}
• Kleber, John E. (13 de enero de 2015). The Encyclopedia of Louisville. Editorial Universitaria de Kentucky. ISBN 978-0-8131-4974-5.