Jennifer Crocker

Crocker es conocida por su investigación sobre las contingencias de la autoestima , o autoestima contingente . Desarrolló la Escala de Contingencias de la Autoestima, una medida de 65 ítems que evalúa estas contingencias y las clasifica como validadas externa o internamente. Las contingencias validadas externamente incluyen la apariencia, la competencia y la aprobación de los demás, mientras que las validadas internamente incluyen el apoyo familiar, la virtud y la fe religiosa. ^{[ 6 ]} Crocker argumentó que estas contingencias dan forma a la percepción que una persona tiene de su propia autoestima. En lugar de centrarse únicamente en los niveles de autoestima, su trabajo enfatiza cómo los dominios en los que los individuos basan su autoestima influyen en su comportamiento, lo que puede tener costos o beneficios. ^{[ 7 ]} También ha estudiado cómo la autoestima contingente se relaciona con la vulnerabilidad psicológica y los comportamientos negativos. ^{[ 8 ]}

Su investigación examina cómo las personas buscan la autoestima a través del éxito en ámbitos específicos de la vida y cómo esta búsqueda afecta otras necesidades como el aprendizaje, las relaciones, la autorregulación y la salud mental y física. Crocker también ha explorado cómo la autoestima influye en la capacidad de una persona para recibir críticas, así como la forma en que la autoestima moldea las metas y la motivación. Si bien reconoce los beneficios potenciales de buscar la autoestima, enfatiza los costos, sugiriendo que las personas a menudo desconocen los efectos negativos. Ha argumentado que una autoestima óptima solo es posible cuando no se busca la autoestima. ^{[ 9 ]} Además, propuso que las metas basadas en valores intrínsecos, en lugar de la validación externa, fomentan una motivación que apoya el logro sin costos perjudiciales.

Las aplicaciones de la investigación de Crocker incluyen estudios sobre síntomas depresivos y consumo de alcohol entre estudiantes universitarios. Un estudio evaluó a estudiantes de primer año al inicio del año académico y nuevamente durante el segundo semestre, encontrando que aquellos que buscaban la autoestima basada en contingencias externas (como la apariencia, la competencia y la aprobación de los demás) eran más propensos a desarrollar síntomas depresivos. ^{[ 10 ]} Según esta investigación, la baja autoestima no era la causa de la depresión, sino un síntoma significativo asociado a ella. Otro estudio examinó el consumo de alcohol y encontró que, si bien la baja autoestima no predecía el comportamiento de consumo, las contingencias de autoestima vinculadas a la validación interna (como el apoyo familiar, la virtud y la fe religiosa) sí predecían el consumo de alcohol. ^{[ 11 ]}

Más recientemente, Crocker ha estudiado las metas del egosistema y del ecosistema y sus efectos en el logro, el apoyo, la capacidad de respuesta y la salud mental, incluyendo el estrés, la ansiedad y la depresión . Las metas del egosistema se centran en las necesidades y deseos individuales, mientras que las metas del ecosistema enfatizan las conexiones con los demás. Crocker descubrió que las metas del ecosistema mejoraban las relaciones intergrupales al fomentar el apoyo, la comprensión y las habilidades de comunicación, mientras que las metas del egosistema a menudo conducían a interacciones destructivas. ^{[ 12 ] [ 13 ]} Su investigación actual examina cómo las metas interpersonales dan forma a los procesos fisiológicos e influyen en las relaciones, incluyendo las interacciones interraciales.

Crocker también se ha centrado en la relación entre la autoimagen y las metas interpersonales, que son metas dirigidas a alcanzar, mantener o evitar resultados específicos para una pareja o una relación, como ayudar, mantener la cercanía o evitar el rechazo. ^{[ 14 ]} Ella distingue entre dos perspectivas: una perspectiva egocéntrica y egoísta y una perspectiva ecosistémica más amplia.

Desde la perspectiva del egosistema, los individuos priorizan sus propias necesidades y deseos, a menudo a expensas de los demás. Crocker se refiere a esto como metas de autoimagen, en las que los individuos se preocupan por la impresión que los demás tienen de ellos. Situaciones como entrevistas de trabajo, solicitudes de ingreso a la universidad o las primeras etapas de las relaciones pueden fomentar las metas de autoimagen, ya que los individuos intentan presentar cualidades deseables. ^{[ 15 ] [ 16 ]} La investigación de Crocker sugiere que las metas de autoimagen son costosas, lo que lleva a la competitividad, el miedo, la confusión, la depresión y la ansiedad. ^{[ 16 ]}

En contraste, la perspectiva ecosistémica enfatiza tanto las necesidades propias como las ajenas. Crocker se refiere a estas como metas compasivas, que implican una preocupación genuina por el bienestar de los demás. Las personas con metas compasivas tienden a ser más receptivas en las relaciones, lo que fortalece los vínculos y mejora la autoestima. ^{[ 15 ] [ 16 ] [ 17 ]} Argumenta que las metas compasivas mejoran la capacidad de respuesta interpersonal, lo que aumenta el respeto de los demás y fortalece el sentido de pertenencia, la autoestima y el valor relacional.