Jennifer Heil

Heil compitió en sus primeros Juegos Olímpicos en los Juegos Olímpicos de Invierno de 2002 a la edad de 18 años, terminando cuarta en la modalidad de baches, a tan solo una centésima de punto de la medalla de bronce. Se tomó un descanso durante la temporada 2002-03 debido a una lesión, y luego ganó la Copa del Mundo en 2003-04, 2004-05 y 2005-06. Posteriormente, Heil ganó la primera medalla de oro para Canadá en los Juegos Olímpicos de Invierno de 2006 en Turín, Italia . Al darle a Canadá su primera victoria en el primer día completo de competición, Heil se adjudicó el título en la modalidad de baches . Tras los Juegos Olímpicos, Heil completó la temporada ganando su cuarto título consecutivo de la Copa del Mundo.

Jennifer Heil se sometió a un entrenamiento experimental intensivo para prepararse para los Juegos Olímpicos. Trabajó diariamente con uno de los psicólogos deportivos más destacados de Canadá, un preparador físico y un fisioterapeuta deportivo. Tras su victoria en 2006, Jennifer expresó su deseo de crear un programa que ofreciera el mismo tipo de apoyo que ella había recibido a otros atletas canadienses. JD Miller y su entrenador Dominick Gauthier la ayudaron a fundar B2ten, organización que ha recaudado decenas de millones de dólares y ha apoyado a cientos de atletas en los Juegos Olímpicos de verano e invierno. ^{[ 8 ]}

Antes de los Juegos Olímpicos de 2010, Heil ganó los últimos 4 eventos de la Copa del Mundo de Esquí Acrobático 2009-10 en los que participó. Optó por no participar en el último evento antes de los juegos para darles a sus compatriotas la oportunidad de clasificarse para los juegos. ^{[ 9 ]} Las clasificatorias de baches femeninos comenzaron en condiciones climáticas desfavorables con lluvia, aguanieve y nieve derretida en la pista. Heil terminó la clasificación en segundo lugar, lo que significaba que corrió penúltima en la final. En la final, Heil tuvo una carrera exitosa y rápida que la colocó en primer lugar con una esquiadora aún por correr. Heil se sentó, observó y esperó mientras Hannah Kearney de los Estados Unidos hacía su carrera final. Kearney terminó primera y desplazó a Heil tanto por el oro como por el título de campeona olímpica. ^{[ 10 ]}

Heil estaba visiblemente angustiada, ya que tenía una enorme presión por ganar la medalla de oro. Muchos periodistas dijeron que Heil y el equipo masculino canadiense de hockey sobre hielo eran quienes enfrentaban la mayor presión para rendir en los Juegos, pero que tenían la ventaja de enfrentarla como equipo. Heil había llegado al evento como la campeona olímpica vigente y favorita no solo para ganar el oro, sino la primera medalla de oro de Canadá en unos Juegos Olímpicos organizados por Canadá. ^{[ 11 ]} En referencia a la experiencia, Heil dijo: "No hay duda de que la presión fue sumamente intensa". ^{[ 12 ]} La empresa B2ten de Heil se fundó en parte para ganar el primer oro en casa y ayudar a sus compatriotas canadienses en su búsqueda de medallas. ^{[ 13 ]} El honor de ganar la primera medalla de oro olímpica en casa recaería en Alexandre Bilodeau al día siguiente, el domingo 14 de febrero. Aunque Heil no la ganó, la victoria de Bilodeau merece cierto reconocimiento por parte de Heil, ya que es un atleta patrocinado por B2ten y su compañero de entrenamiento. ^{[ 14 ]} Al día siguiente, Heil fue vista en televisión celebrando su medalla de plata. Continuó diciendo que no había perdido el oro, sino que había ganado la medalla de plata y que estaba celebrando en el escenario durante la ceremonia de entrega de medallas. ^{[ 15 ]}

Según CTV, un promedio de aproximadamente 6,6 millones y un pico de 8 millones de canadienses sintonizaron sus televisores para ver a Heil intentar romper la racha sin medallas de oro. Más canadienses vieron a Heil intentar ganar el oro que los 6 millones que vieron a los New Orleans Saints ganar el Super Bowl XLIV . ^{[ 16 ]}

Después de ganar la medalla de plata en los Juegos Olímpicos de 2010 en la sede de Cypress Mountain cerca de Vancouver, Heil dijo que probablemente esos serían sus últimos juegos. ^{[ 17 ]} Heil dijo que quiere ganar un tercer campeonato mundial el próximo año en 2011, después de eso le gustaría continuar con su carrera después del mogul. ^{[ 18 ]} También declaró que planea continuar su trabajo en filantropía . Después de los Juegos Olímpicos de 2010, Heil hizo otra donación de $25,000, esta vez a Because I am a Girl, una organización que ayuda a sacar a las niñas de la pobreza. Heil dijo sobre su donación que "He tenido el poder en mis manos para ayudar y muchas niñas no tienen ese mismo poder. Queremos hacer de estos los Juegos más generosos de Canadá en la historia". ^{[ 19 ]} Alexandre Bilodeau también hizo una donación, pero la hizo a la Asociación Canadiense de Centros de Salud Pediátrica para parálisis cerebral . Ambos animaron a otros a donar, diciendo que tienen la capacidad de contribuir y que si otros ayudaran a su manera, marcaría la diferencia. ^{[ 19 ]}

Durante enero de la temporada 2010-11 de la Copa del Mundo , Heil anunció oficialmente su retiro antes de la parada canadiense en el Parque Olímpico de Canadá en Calgary . ^{[ 20 ]} Heil comentó sobre su retiro: «Definitivamente estoy en buena forma. Podría participar en unos Juegos Olímpicos más. Todavía estoy en la cima de mi carrera, pero siento que es un momento importante para construir mi futuro. Quiero tener tanto éxito fuera de las pistas como lo he tenido en ellas, y siento que ese momento es ahora. Lo siento en mi corazón». ^{[ 20 ]}

El siguiente evento de Heil fue en el Campeonato Mundial FIS 2011. En su último evento allí, en la final de moguls, Heil ganó su primera medalla de oro y su primera medalla en general, ya que anteriormente solo había ganado en el evento de moguls dual. Heil dijo sobre su victoria allí que "Es un título que nunca antes había ganado y ha habido mucha discusión al respecto en Canadá. Nunca he sido de las que cuentan sus medallas y sus títulos, pero estoy muy contenta de que esa conversación haya terminado". ^{[ 21 ]} Para el último día del Campeonato Mundial, Heil compitió en el evento de moguls dual. Allí avanzó a la final donde derrotó a su joven compañera de equipo Chloé Dufour-Lapointe para ganar su segunda medalla de oro de la competencia. ^{[ 22 ]} La victoria fue su tercera corona consecutiva de moguls dual, y más importante aún, aseguró que Heil terminaría su carrera como doble campeona mundial. Como resultado de sus dos medallas de oro en campeonatos, fue galardonada con el premio a la atleta femenina del año 2011 por la Canadian Press. ^{[ 23 ]}