Jenny Harries

Harries apareció en algunas de las conferencias de prensa diarias celebradas por el gobierno del Reino Unido para brindar actualizaciones sobre la pandemia de COVID-19 . Aportó información médica y respondió preguntas de la prensa; ^{[ 15 ]} sin embargo, algunas de sus declaraciones, incluyendo la sugerencia de que quienes recibían llamadas telefónicas falsas de rastreo del virus podían identificarlas por el tono de la conversación, o que el Reino Unido tenía un "suministro perfectamente adecuado de EPI ", generaron controversia y peticiones de científicos como el profesor Anthony Costello, director del Instituto de Salud Global del University College de Londres, para que renunciara. ^{[ 16 ] [ 17 ]}

A principios de marzo de 2020, Harries afirmó que "el virus no sobrevivirá mucho tiempo al aire libre" y que "muchos eventos al aire libre, en particular, son relativamente seguros" ^{[ 18 ]} y advirtió que "no era una buena idea" que el público usara una mascarilla en la que el virus pudiera quedar atrapado, aumentando así el riesgo de infección. ^{[ 19 ]} El Festival de Cheltenham, un evento de cuatro días que comenzó semanas después y al que asistieron unas 150 000 personas, fue mencionado al mes siguiente por Sir David King , asesor científico principal del gobierno entre 2000 y 2007, como "la mejor manera posible de acelerar la propagación del virus". ^{[ 20 ]}

Harries sugirió en marzo de 2020 que el consejo de la Organización Mundial de la Salud (OMS) de "hacer pruebas, pruebas, pruebas" a las personas para detectar la COVID-19 y rastrear sus contactos estaba dirigido principalmente a países menos desarrollados que el Reino Unido, argumentando que "llega un punto en una pandemia en el que esa no es una intervención apropiada": "La clave para la OMS está en su nombre. Es una Organización Mundial de la Salud y se dirige a todos los países del mundo con infraestructuras sanitarias completamente diferentes y, en particular, infraestructuras de salud pública. Tenemos un sistema de salud pública extremadamente bien desarrollado en este país y, de hecho, nuestros equipos de salud pública capacitan a otros en el extranjero. Entonces, el punto es que se dirigen a todos los países, incluidos los de ingresos bajos y medios, alentando a todos los países a realizar algún tipo de prueba", dijo Harries; otros países altamente desarrollados se mantuvieron comprometidos con las pruebas extensas y experimentaron menos muertes. ^{[ 21 ] [ 22 ] [ 23 ]}

Harries también sugirió que el riesgo de gripe o accidente de tráfico era mayor que el que suponía la COVID-19 para los escolares. ^{[ 24 ]}

En diciembre de 2021, The Daily Telegraph informó que se entendía que Harries era la fuente de una cifra controvertida que indicaba un retraso promedio de 17 días entre la infección y la hospitalización por COVID-19, utilizada por el Secretario de Salud, Sajid Javid . El ex estadístico del Tesoro, Simon Briscoe, declaró que la cifra parecía ser una "manipulación estadística deliberada diseñada para engañar, o bien una muestra de incompetencia", y que, de ser deliberada, los funcionarios estaban "en efecto tratando de ganar tiempo, ya que se dan cuenta de que se necesitan datos sobre el aumento de las hospitalizaciones para justificar el confinamiento". ^{[ 25 ]}

En noviembre de 2023, la investigación británica sobre la COVID-19 reveló que Harries había recomendado en un correo electrónico que, en el peor de los casos, los pacientes ancianos con COVID-19 positivo fueran dados de alta y trasladados a residencias de ancianos para gestionar los problemas de capacidad en los hospitales. El impacto en las residencias fue controvertido y se relacionó con la muerte de miles de personas en estos centros. ^{[ 26 ]}