Meshuggah

En 1985, el guitarrista Fredrik Thordendal formó una banda en Umeå , ^{[ 3 ]} una ciudad universitaria en el norte de Suecia con una población de 105.000 habitantes. ^{[ 4 ]} La banda, originalmente llamada Metallien, grabó varias maquetas , tras lo cual se disolvió. Sin embargo, Thordendal continuó tocando con otro nombre y nuevos miembros. ^{[ 3 ]}

Meshuggah se formó en 1987 ^{[ 5 ] [ 6 ]} por el vocalista principal y guitarrista rítmico Jens Kidman, ^{[ 3 ]} y tomó el nombre Meshuggah de la palabra yiddish para "loco" ^{[ 7 ]} (derivada en última instancia de la palabra hebrea מְשֻׁגָּע ‎ ) . Kidman encontró la palabra en un diccionario de jerga callejera estadounidense. ^{[ 8 ]} La banda grabó varias demos antes de que Kidman se fuera, lo que llevó a los miembros restantes a disolverse. Kidman entonces formó una nueva banda, Calipash, con el guitarrista Thordendal, el bajista Peter Nordin y el baterista Niklas Lundgren. ^{[ 3 ]} Kidman, que también tocaba la guitarra, ^{[ 5 ]} y Thordendal decidieron recuperar el nombre Meshuggah para la nueva banda. ^{[ 3 ]}

En 1989, Meshuggah lanzó el EP homónimo de tres canciones Meshuggah , ^{[ 3 ]} conocido comúnmente como Psykisk Testbild ^{[ 9 ] [ 10 ]} (un título que podría traducirse como "Imagen de prueba psicológica"). ^{[ 5 ]} De este EP de vinilo de 12" solo se lanzaron 1000 copias, vendidas por la tienda de discos local Garageland. ^{[ 9 ] [ 10 ]} La contraportada del EP muestra a los miembros de la banda con dibujos de queso en sus caras. ^{[ 10 ]}

Después de reemplazar al baterista Niklas Lundgren con Tomas Haake en 1990, Meshuggah firmó un contrato con el sello discográfico alemán de heavy metal Nuclear Blast y grabó su álbum debut de larga duración, Contradictions Collapse . ^{[ 11 ]} El LP, originalmente titulado (All this because of) Greed , ^{[ 12 ]} fue lanzado en 1991. ^{[ 3 ]} El álbum recibió críticas positivas, pero no fue un éxito comercial. ^{[ 9 ]} Poco después, Kidman decidió concentrarse en las voces, ^{[ 4 ]} y el guitarrista Mårten Hagström , ^{[ 3 ]} quien ya había tocado en una banda con Haake cuando estaban en sexto grado, fue reclutado. ^{[ 5 ]} La nueva formación grabó el EP None en Tonteknik Recordings en Umeå en 1994 para su lanzamiento a finales de ese año. ^{[ 13 ] [ 14 ]} También se lanzó una versión japonesa, que incluía letras impresas en japonés. ^{[ 15 ]}

Durante este período, Thordendal, que trabajaba como carpintero, se cortó la punta del dedo medio de la mano izquierda, mientras que Haake se lesionó la mano en un accidente con una fresadora. ^{[ 3 ] [ 13 ]} Como resultado, la banda no pudo actuar durante varios meses. Posteriormente, se le reimplantó la punta del dedo a Thordendal y se recuperó por completo. ^{[ 5 ]} El EP Selfcaged se grabó en abril y mayo de 1994, pero su lanzamiento se retrasó hasta finales de 1995 debido a los accidentes. ^{[ 3 ] [ 5 ]}

En enero de 1995, Meshuggah realizó una breve gira europea organizada por su sello discográfico, Nuclear Blast. Posteriormente, la banda regresó al estudio en febrero de ese mismo año para grabar el álbum Destroy Erase Improve ^{[ 5 ]} en Soundfront Studios en Uppsala , con Daniel Bergstrand como productor. ^{[ 9 ]} Poco después, la banda se embarcó en una gira europea como teloneros de Machine Head durante dos meses. ^{[ 5 ]} Durante la gira, Nordin enfermó y sufrió un trastorno del equilibrio en el oído interno . Debido al mareo crónico y al vértigo resultantes, Nordin se vio obligado a abandonar la gira y viajar a Suecia. El bajista de Machine Head, Adam Duce, se ofreció a cubrir su ausencia; sin embargo, Meshuggah decidió continuar como cuarteto. A veces, Thordendal tocaba el bajo, mientras que otras veces la banda actuaba con dos guitarras. En esta formación, Hagström utilizaba un modulador de tono para tocar su guitarra una octava más baja de lo habitual. ^{[ 13 ]}

Destroy Erase Improve se lanzó en mayo de 1995, con una respuesta positiva de la crítica por sus "ritmos vertiginosos y enfoque abstracto". ^{[ 3 ] [ 16 ]} Kidman describió la portada del álbum: "El título encaja con las imágenes que recortamos y robamos de libros de referencia en la biblioteca". ^{[ 17 ]}

A mediados de 1995, Meshuggah realizó una breve gira con la banda sueca Clawfinger por Escandinavia y Alemania. Nordin tuvo que dejar la banda debido a una enfermedad y fue reemplazado por el bajista Gustaf Hielm durante la gira. ^{[ 9 ] [ 18 ]} A finales de 1995, Meshuggah realizó una gira de un mes con Hypocrisy . ^{[ 9 ]}

Durante 1996 y 1997, Thordendal trabajó en su álbum en solitario Sol Niger Within , que se publicó en marzo de 1997 en Escandinavia y en abril en Japón. También fue anfitrión del debut de Mats/Morgan Band . En 1997, Meshuggah grabó una demo inédita, realizó giras ocasionales y ofreció algunos conciertos en su ciudad natal. En mayo, Meshuggah se trasladó a Estocolmo para estar más cerca de su equipo de gestión y de la industria discográfica en general. ^{[ 13 ]}

El EP The True Human Design fue grabado y lanzado a finales de 1997. Contenía una nueva canción titulada "Sane", y una versión en vivo y dos versiones alternativas del tema de apertura de Destroy Erase Improve, "Future Breed Machine". ^{[ 13 ] [ 19 ]} El álbum en solitario de Thordendal, Sol Niger Within, fue lanzado simultáneamente en Estados Unidos, y Meshuggah comenzó a planificar su siguiente álbum a finales de año. ^{[ 5 ]}

Hielm se unió oficialmente a la banda en enero  de 1998 después de más de dos años como músico de sesión. Nuclear Blast reeditó Contradictions Collapse con la adición de canciones del EP None . En mayo  de 1998, se anunció el título del siguiente álbum, Chaosphere , y la grabación se realizó durante mayo y junio. Inmediatamente después de grabar el álbum, Meshuggah realizó una breve gira por Estados Unidos, y el álbum se lanzó posteriormente en noviembre de 1998. El sonido de Chaosphere representa un cambio casi total con respecto al estilo thrash metal de los lanzamientos anteriores de la banda. Poco después del lanzamiento, Meshuggah realizó una gira por Escandinavia con Entombed . ^{[ 13 ]}

A principios de 1999, Meshuggah se unió a Slayer en su gira por Estados Unidos. ^{[ 4 ] [ 9 ]} Después del nuevo álbum y las presentaciones en vivo, Meshuggah comenzó a ser reconocido por revistas de música, guitarra, batería y metal convencionales. ^{[ 11 ]} A mediados de 1999, Meshuggah se presentó en varios conciertos en Suecia. La banda comenzó a escribir material nuevo, pero informó a mediados de 2000 que "la composición de canciones no es tan dramática, pero estamos llegando a eso lentamente". ^{[ 5 ]} Mientras los fans esperaban el siguiente álbum, una colección de demos (del EP Psykisk Testbild ), remezclas y canciones inéditas de las sesiones de Chaosphere se lanzó como el álbum Rare Trax . ^{[ 3 ] [ 5 ] [ 20 ]} Hielm dejó la banda en julio de 2001 por razones poco claras. ^{[ 13 ]} Meshuggah se unió a Tool en una larga gira, tocando para más de 100 000 personas en total. ^{[ 4 ] [ 21 ]}

En marzo de 2002, Meshuggah grabó demos de tres pistas con batería programada en su estudio casero, basados ​​en el sample Drumkit from Hell de Haake . El próximo álbum se grabó en cinco o seis semanas en mayo ^{[ 5 ]} y fue producido por la banda en Dug-Out Studios en Uppsala y en su estudio casero en Estocolmo. ^{[ 22 ]} La decisión de último minuto de unirse a la gira Ozzfest de 2002 obligó a la banda a mezclar el álbum en dos días y masterizarlo en uno. ^{[ 23 ]} Meshuggah inmediatamente se fue de gira por Estados Unidos después de terminar la grabación. ^{[ 5 ] [ 22 ]}

El álbum Nothing fue lanzado en agosto de 2002, ^{[ 24 ]} vendiendo 6,525 copias durante su primera semana en los EE. UU. y alcanzando el No. 165  en el Billboard 200. ^{[ 9 ] [ 25 ]} Con este álbum, Meshuggah se convirtió en la primera banda en la historia de Nuclear Blast Records en entrar al Billboard 200 y también se convirtió en la primera banda firmada por Nuclear Blast en ser reseñada en la revista Rolling Stone . ^{[ 26 ]} Los dos lanzamientos anteriores de Meshuggah, Chaosphere de 1998 y Destroy Erase Improve de 1995 , habían vendido 38,773 y 30,712 copias hasta esa fecha, respectivamente. ^{[ 25 ]} El folleto del CD de Nothing no tiene notas de la contraportada , letras, ni créditos, solo una pista de una palabra: ingenting , que es sueco para nada . Toda esta información está disponible en el CD-ROM. ^{[ 27 ] [ 28 ]} A finales de 2002, la banda realizó otra gira por Estados Unidos con Tool ^{[ 5 ] [ 29 ]} y una gira propia como cabeza de cartel. ^{[ 30 ]}

En 2003, Hagström insinuó la dirección del siguiente álbum de la banda diciendo: "Solo hay una cosa que realmente siento que es importante. Nunca hemos medido nuestro éxito en términos de ventas, porque somos una banda bastante extrema. Es más que la gente entienda de dónde venimos. Me da más satisfacción que un fan se acerque y diga que hemos cambiado por completo su forma de ver la música metal, que que 200 chicos lo compren. Quiero decir, estaría bien por el dinero, pero no es por eso que estamos en esto. Así que lo que me gustaría ver es que sigamos progresando. Manteniendo la esencia de lo que Meshuggah siempre ha sido, pero explorando los límites, por así decirlo. Destroy Erase Improve fue como explorar la dinámica de la banda, Chaosphere fue explorar la agresividad, el lado más extremo, y Nothing es más bien un álbum siniestro, oscuro y bastante lento, en realidad. Así que honestamente, ahora no sé adónde vamos. Podría ser una mezcla de todo ellos." ^{[ 31 ]}

En febrero de 2004, el bajista Dick Lövgren se unió a Meshuggah. ^{[ 9 ] [ 32 ]} La banda luego grabó y lanzó el EP I , que contiene una sola pista de 21 minutos, lanzada en Fractured Transmitter Records . ^{[ 33 ]} Meshuggah pasó aproximadamente seis meses en total en la grabación del EP. ^{[ 34 ]} Catch Thirtythree , el único álbum de Meshuggah en el que se han utilizado baterías programadas , fue lanzado al año siguiente en mayo de 2005. ^{[ 35 ]} Se vendieron siete mil copias de Catch Thirtythree la primera semana, y debutó en el No.  170 en la lista Billboard 200 en junio de 2005. ^{[ 36 ]} El video para la pista "Shed" fue lanzado en junio, y el álbum anterior Nothing vendió aproximadamente 80,000 copias en los Estados Unidos hasta esa fecha, según Nielsen SoundScan . ^{[ 37 ]} Catch Thirtythree le valió a la banda una nominación al Grammy sueco . ^{[ 38 ]} En octubre de 2005, la banda alemana Rammstein lanzó un sencillo de su canción "Benzin" con una versión remezclada por Meshuggah. ^{[ 39 ]}

En diciembre de 2005, 10 años después de firmar su primer contrato discográfico con la editorial Warner/Chappell Music Scandinavia , Meshuggah extendió su colaboración con la compañía. ^{[ 38 ]} En noviembre de 2005, Haake dijo en una entrevista que la banda no estaba satisfecha con las producciones de Chaosphere y Nothing , porque, al estar de gira, tenían poco tiempo para dedicarles. ^{[ 40 ] [ 41 ]}

Una versión remezclada y remasterizada de Nothing con guitarras regrabadas se lanzó en una caja con forma personalizada que incluía una tarjeta holográfica tridimensional el 31 de octubre de 2006, a través de Nuclear Blast Records. El lanzamiento también incluye un DVD extra con la presentación de la banda en el festival Download 2005 y los videos musicales oficiales de "Rational Gaze", "Shed" y "New Millennium Cyanide Christ". ^{[ 41 ] [ 42 ]}

Meshuggah regresó al estudio en marzo de 2007 para grabar obZen , cuya grabación concluyó en octubre de 2007 y el álbum se lanzó en marzo de 2008. ^{[ 3 ]} La banda pasó casi un año en el álbum, su sesión de grabación más larga hasta la fecha. Una parte significativa del año la dedicaron a aprender a interpretar las canciones que escribieron; la grabación en sí duró seis meses. ^{[ 6 ]} obZen alcanzó el puesto número  59 en la lista Billboard 200, vendiendo 11.400 copias en EE. UU. en su primera semana de lanzamiento y 50.000 copias después de seis meses. ^{[ 43 ] [ 44 ]} Con obZen , Meshuggah recibió más atención de los medios y atrajo nuevos fans. ^{[ 18 ] [ 45 ]} El lanzamiento fue seguido por una gira mundial , que comenzó en EE. UU. y continuó por Europa, Asia y Australia. ^{[ 3 ]}

En mayo de 2008, Meshuggah publicó un videoclip para la canción "Bleed", producido por Ian McFarland y escrito, dirigido y editado por Mike Pecci e Ian McFarland. Killswitch Productions declaró: "Es genial trabajar con una banda que permite que la música y las imágenes hablen por sí solas y que no insiste en ser el centro de atención del vídeo". ^{[ 36 ] [ 46 ]}

En enero de 2009, obZen fue nominado al premio Grammis sueco en la categoría de "Mejor Hard Rock". ^{[ 47 ]} En febrero de 2009, Haake anunció que la banda estaba planeando un DVD de concierto y un álbum de estudio. ^{[ 48 ]} En abril, Meshuggah se vio obligado a cancelar sus conciertos escandinavos a principios de 2009, debido a la hernia discal de Haake en la parte baja de la espalda, que le causaba problemas con el pie derecho al tocar. ^{[ 49 ]} Posteriormente, Haake se sometió a una cirugía y se recuperó para los festivales de verano europeos. ^{[ 50 ]}

El DVD del concierto titulado Alive se lanzó el 5 de febrero de 2010 en Europa y el 9 de febrero en Norteamérica. ^{[ 51 ] [ 52 ]} Thordendal comenzó a trabajar en un segundo álbum en solitario en junio de 2010 con el baterista belga Dirk Verbeuren . ^{[ 53 ] [ 54 ] [ 55 ]}

El séptimo álbum de estudio, Koloss , se lanzó el 23 de marzo de 2012 en Alemania, el 26 de marzo en el resto de Europa y el 27 de marzo en Norteamérica. ^{[ 56 ]} Koloss alcanzó el puesto número  17 en la lista Billboard Top 200 y vendió 18.342 copias en su primera semana. ^{[ 57 ]} En Suecia, alcanzó el puesto número  12. ^{[ 58 ]}

El 5 de febrero de 2013, Meshuggah lanzó un EP gratuito de dos pistas titulado Pitch Black con Scion A/V . ^{[ 59 ]} El EP incluye una pista inédita, "Pitch Black", grabada por Fredrik Thordendal en 2003 en Fear and Loathing, en Estocolmo, Suecia. ^{[ 60 ]} La segunda pista es una grabación en vivo de "Dancers to a Discordant System" de obZen . La pista fue grabada en Distortion Fest en Eindhoven, Países Bajos, el 9 de diciembre de 2012. ^{[ 60 ]}

El 12 de mayo de 2016, Meshuggah publicó un vídeo teaser en su página de YouTube y confirmó que su próximo álbum de estudio se lanzaría a finales de 2016. El 28 de julio de 2016, se reveló el título, The Violent Sleep of Reason , y se anunció su lanzamiento para el 7 de octubre. The Violent Sleep of Reason fue preseleccionado por IMPALA (The Independent Music Companies Association) para el premio Álbum del Año 2016, que premia anualmente al mejor álbum publicado por un sello independiente europeo. ^{[ 61 ]}

El 2 de junio de 2017, Meshuggah anunció que Thordendal se tomaría un descanso de las giras con la banda; sería reemplazado temporalmente por Per Nilsson de Scar Symmetry . ^{[ 62 ]} En 2018, Meshuggah recibió una nominación al Grammy por su canción "Clockworks" en la categoría de "Mejor interpretación de metal". ^{[ 2 ]}

En una entrevista de noviembre de 2019, Hagström insinuó que la banda había comenzado a trabajar en un nuevo álbum. ^{[ 63 ]} La grabación comenzó en marzo de 2021. ^{[ 64 ]} Más tarde ese mes, la banda declaró que Fredrik Thordendal había terminado su pausa y participaría plenamente en la grabación del nuevo álbum. ^{[ 65 ]} El 28 de enero de 2022, Meshuggah lanzó una nueva canción titulada "The Abysmal Eye" tomada del noveno álbum de la banda, Immutable , que fue lanzado posteriormente el 1 de abril de 2022 a través de Atomic Fire. ^{[ 66 ]}

La banda anunció una gira norteamericana para la primavera de 2025 con Cannibal Corpse y Carcass como teloneros . ^{[ 67 ]}

El trabajo inicial de Meshuggah, influenciado principalmente por Metallica , es "más simple y directo que su material más reciente, pero algunos de sus elementos más progresivos están presentes en forma de cambios de tiempo y polirritmias, y el solo de guitarra de Fredrik Thordendal destaca". ^{[ 5 ]} Según AllMusic , su álbum debut fue "sorprendentemente original, aunque relativamente inmaduro", y la banda comenzó a darse cuenta de todo su potencial con su segundo disco que "roza la genialidad" con líneas de guitarra solista que a menudo recuerdan al músico de jazz Allan Holdsworth que "sirven como oasis melódicos en medio de los ritmos demoledores". ^{[ 16 ]} La batería con doble bombo y los riffs "angulares" también definieron el trabajo inicial de Meshuggah. ^{[ 72 ]}

Con el innovador Destroy Erase Improve , Meshuggah mostró la fusión de death metal, thrash metal y metal progresivo. ^{[ 9 ] [ 16 ] [ 73 ]} AllMusic describe el estilo como "entrelazando gritos al estilo hardcore con riffs de guitarra staccato engañosamente (y astutamente) simples y una batería increíblemente precisa, a menudo con los tres componentes actuando en diferentes compases". ^{[ 16 ]} Thordendal añade el elemento melódico con su guitarra solista típica ^{[ 16 ]} y utiliza su dispositivo " controlador de respiración " de forma más famosa en el tema de apertura "Future Breed Machine". ^{[ 33 ] [ 74 ]}

Chaosphere incorpora death metal típicamente rápido, ^{[ 33 ]} todavía con cambios de tempo. AllMusic compara el género también con los padres del grindcore Napalm Death . ^{[ 75 ] [ 76 ]} Rockdetector afirma: "Mientras los fanáticos se deleitaban con los meandros laberínticos, los críticos luchaban por diseccionar y analizar, elogiando el uso poco convencional de Haake del ritmo dual ⁴ ₄ y ²³ ₁₆ , el ladrido staccato mecánico de Kidman y el uso liberal de Thordendal del jazz de vanguardia ". ^{[ 9 ]}

En Nothing , Meshuggah abandona los tempos rápidos de Chaosphere y se concentra en tempos lentos y afinados más bajos ^{[ 33 ] [ 77 ]} y grooves . ^{[ 23 ]} El álbum estaba destinado a ser grabado usando guitarras Nevborn de ocho cuerdas hechas a medida , pero los prototipos eran defectuosos, por lo que Thordendal y Hagström usaron guitarras Ibanez de siete cuerdas afinadas más bajas en su lugar. Esta técnica hizo que los instrumentos se desafinaran durante las sesiones, lo que creó problemas adicionales. ^{[ 78 ] [ 79 ]} Cuando Ibanez proporcionó a Meshuggah guitarras especiales de ocho cuerdas con dos cuerdas extra graves que funcionaron correctamente después del lanzamiento inicial, la banda regrabó las partes de guitarra para Nothing y lo relanzó en 2006. ^{[ 9 ] [ 78 ]} Hagström señala que esto permitió a la banda bajar el sonido y obtener sonidos de bajo en las guitarras. ^{[ 80 ]}

El EP I contiene una sola canción ^de 21 minutos ^{[ 33 ] [ 69 ]} de arreglos complejos y fue un anticipo del próximo álbum, Catch Thirtythree de 2005. ^{[ 3} ] El EP, que nunca ha sido tocado en vivo por la banda, fue escrito y grabado durante sesiones de improvisación de Haake y Thordendal. ^{[ 34 ]} En Catch Thirtythree , Meshuggah volvió a usar guitarras de ocho cuerdas, ^{[ 4 ]} pero utilizó baterías programadas por primera vez también para el lanzamiento, ^{[ 81 ] [ 82 ]} con la excepción de dos canciones de la compilación Rare Trax de 2001. ^{[ 83 ]} El álbum fue autoproducido por la banda y fue grabado en el estudio que Meshuggah comparte con Clawfinger. Hagström comenta: «Las guitarras de ocho cuerdas nos han brindado un vocabulario musical completamente nuevo. Parte de ello se debe a las limitaciones que imponen: no se pueden tocar acordes de quinta con ellas; el sonido se vuelve confuso. En cambio, nos concentramos en crear partes de una sola nota realmente inusuales, nuevas afinaciones y voicings de acordes. Queríamos alejarnos lo más posible de cualquier convención o tradición en el álbum, así que las guitarras funcionaron de maravilla». ^{[ 4 ]}

Catch Thirtythree es una canción de 47 minutos dividida en 13 secciones. ^{[ 69 ]} Es más de ritmo medio, basada en riffs de guitarra, y un álbum de larga duración más directo y experimental que Chaosphere o Nothing . ^{[ 73 ] [ 84 ]} Nick Terry de Decibel Magazine describe el álbum como una sinfonía de cuatro movimientos . ^{[ 85 ]} Algunas canciones todavía usan la "plantilla familiar de Meshuggah que combina voces ásperas y melodías de pesadilla sobre tempos extraños, mecánicos y de avance tosco", mientras que otras exploran sonidos ambientales y dinámicas más tranquilas. ^{[ 69 ]} La primera parte de Catch Thirtythree se centra en dos riffs simples. ^{[ 73 ]} En la canción "In Death – Is Death", la banda usa una combinación de ruido y silencio, que está en contraste con las melodías atípicas en "Dehumanization". En "Mind's Mirrors", Meshuggah usó electrónica, programación y "voces robóticas". "Shed" incorpora percusión tribal y voces susurradas. ^{[ 69 ]}

Con obZen de 2008 , Meshuggah se alejó de la experimentación de Nothing de 2002 y Catch Thirtythree de 2005 para regresar al estilo musical de sus álbumes anteriores, como Contradictions Collapse , Destroy Erase Improve y Chaosphere , ^{[ 86 ] [ 87 ] [ 88 ]} sin dejar de centrarse en la innovación musical y técnica. El álbum pierde algunos de los cambios rítmicos rápidos y matemáticos de lanzamientos anteriores y la orquestación melódica de Catch Thirty-Three ^{[ 86 ]} y utiliza riffs "angulares", ^{[ 89 ]} ritmos de tempo medio y comunes _de ^4/4 . ^{[ 77 ]} El álbum es una culminación del trabajo anterior de la banda. ^{[ 86 ] [ 90 ]} Meshuggah decidió autoproducirse porque buscaba mantener el control artístico sobre el proceso de grabación y mezcla. ^{[ 91 ]}

Para obZen , Haake volvió a la batería, sobre todo con su interpretación en la canción "Bleed". ^{[ 86 ] [ 88 ]} En una entrevista para Gravemusic.com, Haake declaró: "['Bleed'] fue un gran esfuerzo para mí aprenderla, tuve que encontrar un enfoque totalmente nuevo para tocar la batería doble para poder hacer esas cosas. Nunca antes había hecho algo así, como las ráfagas rápidas que van prácticamente a lo largo de toda la canción. Así que pasé tanto tiempo practicando esa pista sola como con todas las demás pistas juntas. Es una gran hazaña cambiar tu enfoque de esa manera y me alegra que hayamos podido lograrlo para el álbum. Sin embargo, durante un tiempo ni siquiera sabíamos si iba a llegar al álbum". ^{[ 36 ]} Hagström también declaró: " obZen es una de las ofertas más técnicas que la banda ha grabado". ^{[ 91 ]} La revista Revolver confirma esta afirmación: "En una primera escucha, obZen parece menos desafiante para el oyente que algunos de los otros discos de la banda, y la mayoría de las canciones fluyen suavemente de un pasaje sincopado al siguiente. Sin embargo, un examen cuidadoso revela que el material es uno de los más complejos del grupo". ^{[ 6 ]}

Una cualidad común en Koloss identificada por múltiples críticos y medios es el sonido relativamente directo y más orientado al groove del álbum, resumido por Metal Sucks como que la banda ha "simplificado sus composiciones en gran medida". ^{[ 92 ]} El estilo amplio del disco ha sido descrito como "primitivo" y con "menos virtuosismo jazzístico" que la producción anterior de la banda. ^{[ 93 ]} Pitchfork señaló que el estilo de producción más crudo del disco llevó este sonido "tribal" más allá. ^{[ 94 ]} El álbum evoca un sonido más amenazante y "oscuro" según Metal Injection ; además, las voces de Jens Kidman fueron descritas como "exponencialmente más angustiadas" que en trabajos anteriores. ^{[ 95 ]} Metal Injection comparó además el sonido de la pista final del álbum "The Last Vigil" con trabajos de la banda instrumental Godspeed You! Black Emperor . ^{[ 95 ]} Se ha señalado que los riffs de guitarra del disco se desvían un poco del catálogo anterior de Meshuggah, y SPIN identificó un "swing casi blusero" en el estilo de interpretación. ^{[ 96 ]} SPIN profundizó más en los solos de guitarra, comparando los solos de "The Demon's Name is Surveillance" y "Marrow" con las obras (no metaleras) del compositor experimental Philip Glass y el guitarrista de jazz Allan Holdsworth, respectivamente. ^{[ 96 ]}

Para su octavo álbum, la banda grabó en vivo en el estudio, un estilo de producción que no habían explorado en, según se informa, "20, 25 años". ^{[ 97 ]} Al rechazar el formato computarizado de grabación de sus álbumes anteriores, Haake dijo: " Obzen y Koloss son grandes álbumes, pero, para mí, son demasiado perfectos. Realmente no capturaron cómo sonábamos honestamente. Pero donde grabamos en vivo, puedes escuchar el tira y afloja, una persona puede estar un poco adelantada y la otra un poco atrasada. Si matas eso, puedes matar la energía". ^{[ 97 ]} Es el primer álbum que no tiene créditos de composición de Thordendal; la mayor parte del álbum fue escrita por Haake y Lövgren.

La música de Meshuggah es escrita por Thordendal, Hagström y Haake con la ayuda de Kidman y Lövgren. Durante la composición, un miembro programa la batería y graba la guitarra y el bajo por computadora. Presenta su idea a los demás miembros como una obra terminada. Meshuggah generalmente se apega a la idea original y rara vez cambia la canción después. ^{[ 98 ]} Hagström explica que cada miembro tiene una idea de lo que los demás están haciendo conceptualmente, y nadie piensa exclusivamente en términos de un instrumento en particular. Kidman ya no toca la guitarra en la banda, pero participa en la composición de riffs. ^{[ 4 ]} Excepto cuando Hagström necesita un solista, él y Thordendal rara vez graban juntos. Ambos tocan la guitarra y el bajo mientras componen. Haake dice sobre su composición: "A veces tomo muestras de partes de guitarra, las corto, cambio el tono y las modifico hasta que he construido los riffs que quiero, solo para fines de demostración. Pero la mayoría de las veces solo presento la batería y explico mis ideas para el resto de la canción, canto algunos riffs". ^{[ 87 ]} La banda usa Cubase para grabar las pistas, y las guitarras se enrutan a través de modelado de amplificador por software , porque les permite cambiar la configuración del amplificador incluso después de que la canción se haya grabado por completo.

Aproximadamente una vez al año, Haake escribe la mayoría de las letras de la banda, con la excepción de las canciones terminadas. Sus inspiraciones líricas provienen de libros y películas. Aparte de su álbum Catch Thirtythree , Meshuggah no suele grabar álbumes conceptuales , aunque la banda prefiere fuertes fundamentos conceptuales en el fondo. ^{[ 4 ] [ 34 ] [ 78 ] [ 87 ]} A menudo esotéricas ^{[ 3 ]} y conceptuales, ^{[ 22 ]} las letras de Meshuggah exploran temas como el existencialismo . ^{[ 24 ]} AllMusic describe el enfoque lírico de Destroy Erase Improve como "la integración de máquinas con organismos como el siguiente paso evolutivo lógico de la humanidad". ^{[ 16 ]} La reseña de PopMatters sobre Nothing destaca la letra de "Rational Gaze": "Nuestra imagen de la verdad inducida por la luz, un vacío filtrado de su sustancia / Como nuestros ojos no se adhieren a las líneas intuitivas / Todo examinado. Separado, una cosa a la vez / Cuanto más miramos, más completa es la desintegración." ^{[ 78 ]} Haake explica que la portada, el título y la letra de Catch Thirtythree tratan sobre "las paradojas/negaciones/contradicciones de la vida y la muerte (tal como la vemos en nuestros mejores momentos de interpretación metafórica sin restricciones)". ^{[ 99 ]} El tema principal de obZen es "la maldad humana", según Haake. El título es un juego de palabras con " obsceno " y " Zen "; además, "ob" significa "anti" en latín. Por lo tanto, el título sugiere que la especie humana ha encontrado armonía y equilibrio en la guerra y el derramamiento de sangre. ^{[ 87 ] [ 100 ]} La revista Revolver considera que la letra de la canción principal de obZen es representativa de todo el álbum: "La salvación se encuentra en el vómito y la sangre / Donde la privación, las mentiras, la corrupción / La guerra y el dolor son dios". Sin embargo, Haake afirma: "No nos detenemos en el odio y los malos sentimientos como personas. Pero con estas canciones, creo que realmente queríamos pintar un cuadro líricamente que pudiera verse como una historia aleccionadora. Estamos diciendo: 'Atención. Esto es de qué se tratan algunas partes de ser humano, y esto es lo que podemos ser en nuestro peor momento'. Así que se trata más de ser conscientes de los sentimientos negativos que de vivirlos realmente todo el tiempo." ^{[ 6 ]}