Tatuaje

Un tatuaje traumático ocurre cuando una sustancia como asfalto o pólvora se frota en una herida como resultado de algún tipo de accidente o trauma. ^{[ 13 ]} Cuando esto involucra carbono , los dermatólogos pueden llamar a la marca una mancha de carbono en lugar de un tatuaje. ^{[ 14 ] : 47} Los mineros del carbón podían desarrollar marcas características, llamadas rayas de minero, debido a que el polvo de carbón entraba en rasguños y otras pequeñas heridas. ^{[ 15 ] [ 16 ]} Un tatuaje de amalgama es cuando partículas de amalgama se implantan en los tejidos blandos de la boca, generalmente las encías, durante la colocación o remoción de un empaste dental. ^{[ 17 ]} Otro ejemplo de tales tatuajes accidentales es el resultado de una punción deliberada o accidental con un lápiz o bolígrafo, dejando grafito o tinta debajo de la piel.

El maquillaje permanente consiste en el uso de tatuajes para crear cejas, labios (delineado o rubor labial), ojos (delineado permanente) e incluso la definición de lunares de larga duración . Se utilizan colores naturales para imitar las cejas y las pecas, mientras que para los labios y el delineado se emplean diversos pigmentos para lograr un aspecto similar al del maquillaje tradicional. ^{[ 32 ]}

Otra tendencia en tatuajes cosméticos es la micropigmentación, que los tatuadores utilizan para crear la ilusión de cabello en el cuero cabelludo. Conocida también como micropigmentación capilar , esta técnica es popular entre quienes sufren pérdida de cabello, ya que puede imitar el aspecto de una cabeza rapada o dar mayor densidad a las zonas con menos pelo. El proceso consiste en depositar pequeños puntos de pigmento en la piel, creando un efecto de sombra de aspecto natural que se integra a la perfección con el cabello existente.

Los tatuajes médicos se utilizan para asegurar la correcta ubicación de los instrumentos durante la aplicación repetida de radioterapia y para la areola en algunos tipos de reconstrucción mamaria. El tatuaje también se ha utilizado para transmitir información médica sobre la persona (por ejemplo, grupo sanguíneo, condición médica, etc.). Los pacientes con enfermedad de Alzheimer pueden tatuarse sus nombres para que puedan ser identificados fácilmente en caso de extravío. ^{[ 33 ]} Además, se utilizan tatuajes en tonos de piel para cubrir el vitíligo , un trastorno de la pigmentación de la piel. ^{[ 34 ]}

Los tatuajes del grupo sanguíneo de las SS ( en alemán : Blutgruppentätowierung ) eran usados ​​por los miembros de las Waffen-SS en la Alemania nazi durante la Segunda Guerra Mundial para identificar el tipo de sangre de cada individuo . Después de la guerra, el tatuaje se consideró prueba fehaciente , si no perfecta, de pertenecer a las Waffen-SS, lo que podía acarrear arresto y procesamiento. Esto llevó a varios exmiembros de las Waffen-SS a dispararse en el brazo con una pistola, eliminando el tatuaje y dejando cicatrices similares a las de la vacunación contra la viruela, lo que hacía que la eliminación fuera menos evidente. ^{[ 35 ]}

Es probable que los tatuajes también se utilizaran en la medicina antigua como parte del tratamiento del paciente. En 1898, el médico Daniel Fouquet escribió sobre las prácticas de "tatuaje médico" en el Antiguo Egipto basándose en momias femeninas del yacimiento de Deir el-Bahari . ^{[ 36 ]}

Ötzi, el hombre de hielo, tenía un total de 61 tatuajes, que podrían haber sido una forma de acupuntura utilizada para aliviar el dolor. ^{[ 37 ]} El examen radiológico de los huesos de Ötzi mostró "degeneración condicionada por la edad o inducida por el esfuerzo" correspondiente a muchas áreas tatuadas, incluyendo osteocondrosis y espondilosis leve en la columna lumbar y degeneración por desgaste en la rodilla y especialmente en las articulaciones del tobillo. ^{[ 38 ]} De ser así, esto sería al menos 2000 años antes del uso más antiguo conocido de la acupuntura en China ( c. 100 a. C. ).

Algunas mujeres en EE. UU. y Reino Unido que se han sometido a una mastectomía y reconstrucción mamaria optan por hacerse tatuajes realistas de pezones. ^{[ 39 ]} Otras prefieren hacerse tatuajes decorativos para cubrir las cicatrices de la mastectomía en lugar de la reconstrucción. ^{[ 40 ]}

Los primeros tatuajes figurativos se identificaron en los restos humanos momificados naturalmente de un hombre enterrado en una tumba poco profunda de Gebelein, en el Alto Egipto , y datados por radiocarbono entre 3351 y 3017 a. C. ^{[ 55 ]} La momia masculina, conocida como el "hombre de Gebelein", tenía dos tatuajes superpuestos en el antebrazo derecho: uno que representaba un bovino y otro que representaba otro animal con cuernos, quizás un muflón de Berbería u otro bovino. ^{[ 55 ]} El hombre de Gebelein tenía aproximadamente entre 18 y 21 años cuando murió, lo que sugiere que recibió sus tatuajes a una edad temprana.

Las culturas del Antiguo Egipto y la Antigua Nubia , ubicadas en el actual Sudán , si bien diversas y multifacéticas en sí mismas, a menudo tienen raíces en una herencia cultural compartida, como la tradición del tatuaje. ^{[ 56 ]} Si bien el hombre de Gebelein fue enterrado en Egipto, la mayoría de los hallazgos de individuos tatuados de esta región provienen de la Antigua Nubia. En Nubia, los restos humanos más antiguos identificados con tatuajes datan del período del Grupo C, que abarcó desde el 2345 hasta el 1500 a. C. y fue contemporáneo del Primer Período Intermedio hasta el Segundo Período Intermedio en el Antiguo Egipto. ^{[ 56 ]} Durante este período del Grupo C, solo se han encontrado mujeres con tatuajes, lo que sugiere que el tatuaje tenía un género asociado en esta época. ^{[ 56 ]} Los tatuajes de este período generalmente consisten en patrones de puntos y líneas, y típicamente se ubicaban en el abdomen, el pecho, los brazos o las piernas. ^{[ 56 ]}

Hacia el año 500 a. C., hay evidencia de tatuajes en hombres de la antigua Nubia, generalmente en las manos o los brazos, y rara vez en el rostro. ^{[ 56 ]} También hay más evidencia de tatuajes figurativos alrededor de este período, que se encuentran típicamente en restos humanos femeninos. Estos tatuajes figurativos abarcaban una amplia variedad de imágenes, como cadenas abstractas de "sss" o representaciones de dioses y diosas. ^{[ 55 ]} En Nubia, una momia femenina de Aksha, datada en el siglo IV a. C., contiene un tatuaje de la deidad egipcia Bes en su muslo. ^{[ 56 ]} Bes , un dios enano, a menudo se asocia con la fertilidad y el parto, y era una imagen popular tatuada en mujeres tanto en Egipto como en Nubia, como se ve en ejemplos iconográficos , como pinturas de tumbas, y en restos humanos. ^{[ 56 ]}

No se han identificado con certeza instrumentos o herramientas antiguas para tatuar en las excavaciones arqueológicas de Egipto o Sudán, debido a la naturaleza perecedera de las herramientas y la posibilidad de una identificación errónea. Sin embargo, los tatuajes de este período se realizaban con agujas o punzones de metal , herramientas típicamente asociadas con el trabajo doméstico de las mujeres. ^{[ 56 ]}

Los cementerios de la cuenca del Tarim ( Xinjiang , en el oeste de China), incluidos los de Qäwrighul , Yanghai , Shengjindian , Zaghunluq y Qizilchoqa, han revelado varias momias tatuadas con rasgos físicos y materiales culturales de Asia occidental/ Indoeuropeo . Estas datan de entre el 2100 y el 550 a. C. ^{[ 41 ]}

En la antigua China, los tatuajes se consideraban una práctica bárbara asociada con el pueblo Yue del sureste y sur del país. A menudo se hacía referencia a ellos en la literatura, en las representaciones de bandidos y héroes populares. Era común que los antiguos chinos tatuaran caracteres como囚("Prisionero") en el rostro de los criminales condenados, ya fuera para su identificación o como castigo. Aunque relativamente raro durante la mayor parte de la historia china, a veces también se marcaba a los esclavos para indicar su propiedad.

Sin embargo, los tatuajes parecen haber permanecido como parte de la cultura del sur de China. Marco Polo escribió sobre Quanzhou : «Muchos vienen aquí desde la India superior para que les pinten el cuerpo con la aguja, como hemos descrito en otros lugares, pues hay muchos expertos en este arte en la ciudad». Al menos tres de los personajes principales —Lu Zhishen , Shi Jin (史進) y Yan Ching (燕青) — de la novela clásica « A la orilla del agua» son descritos con tatuajes que cubren casi todo su cuerpo. Wu Song fue condenado a un tatuaje facial que describía su crimen tras asesinar a Xi Menqing (西門慶) para vengar a su hermano.

La evidencia más antigua posible de tatuajes en Europa aparece en el arte antiguo del Paleolítico Superior como diseños incisos en los cuerpos de figurillas humanoides. ^{[ 57 ]} La figurilla Löwenmensch de la cultura auriñaciense data de hace aproximadamente 40.000 años ^{[ 58 ]} y presenta una serie de líneas paralelas en su hombro izquierdo. La Venus de marfil de Hohle Fels , que data de entre 35.000 y 40.000 años atrás ^{[ 59 ]} también exhibe líneas incisas en ambos brazos, así como en el torso y el pecho.

La prueba directa más antigua y famosa del tatuaje europeo antiguo aparece en el cuerpo de Ötzi el Hombre de Hielo , que data de finales del IV milenio a. C. ^{[ 41 ]} Los tracios , que habitaban Macedonia Oriental y el sureste de Bulgaria, ^{[ 60 ]} veían los tatuajes como signos de nobleza y divinidad. En el Libro 5 (de Las Historias ), Heródoto comenta que los tracios creían que " la posesión de tatuajes se consideraba un signo de linaje, mientras que la falta de ellos era una marca de bajo origen ". ^{[ 61 ]} Los antiguos griegos y romanos usaban el tatuaje para castigar a esclavos, criminales y prisioneros de guerra. Si bien se conocía, el tatuaje decorativo era mal visto y el tatuaje religioso se practicaba principalmente en Egipto y Siria . ^{[ 62 ]} Los pictos pudieron haber sido tatuados (o escarificados ) con elaborados diseños de glasto negro o azul oscuro (o posiblemente cobre para el tono azul) inspirados en la guerra . Julio César describió estos tatuajes en el Libro V de sus Guerras de las Galias (54 a. C.). Sin embargo, es posible que se tratara de marcas pintadas en lugar de tatuajes. ^{[ 63 ]}

Los escitas de Asia Central y el sur de Siberia practicaban el tatuaje de forma extensa, como lo demuestran los restos momificados (como la famosa Princesa de Hielo de Siberia ) de la cultura Pazyryk (Saka/Escita) de la región de Altai. ^{[ 64 ]} En su encuentro con un grupo de comerciantes paganos escandinavos de la Rus' a principios del siglo X, Ahmad ibn Fadlan describe lo que observa entre ellos, incluyendo su apariencia. Señala que los Rus' estaban muy tatuados: "Desde la punta de los dedos de los pies hasta el cuello, cada hombre está tatuado en verde oscuro con diseños, y así sucesivamente". ^{[ 65 ]} Criado tras la conquista normanda de Inglaterra , Guillermo de Malmesbury describe en su Gesta Regum Anglorum que los anglosajones fueron tatuados a la llegada de los normandos ("..."brazos cubiertos de brazaletes de oro, tatuados con patrones de colores..."). ^{[ 66 ]}

La práctica de exhibir a indígenas tatuados en Europa Occidental comenzó durante la Era de los Descubrimientos , con casos documentados que involucran a inuit ya a mediados del siglo XVI y a un hombre filipino de la isla de Mindanao a finales del siglo XVII. Estas personas solían ser secuestradas y exhibidas como "curiosidades" para su explotación comercial. Una inuk, una mujer tatuada ( kakiniit ) de la isla de Baffin , fue ilustrada por el cartógrafo inglés John White . ^{[ 67 ] [ 68 ] [ 69 ] [ 70 ] [ 71 ] [ 72 ]}

Se suele creer que la popularidad moderna del tatuaje proviene de los tres viajes del capitán James Cook al Pacífico Sur a finales del siglo XVIII. Ciertamente, los viajes de Cook y la difusión de los textos e imágenes de los mismos contribuyeron a una mayor concienciación sobre el tatuaje (y, como se ha señalado anteriormente, importaron la palabra «tattow» a las lenguas occidentales). ^{[ 73 ]} En el primer viaje de Cook en 1768, su oficial científico y botánico de la expedición, Sir Joseph Banks , así como el artista Sydney Parkinson y muchos otros miembros de la tripulación, regresaron a Inglaterra con un gran interés por los tatuajes; Banks escribió extensamente sobre ellos ^{[ 74 ]} y se cree que Parkinson se hizo un tatuaje en Tahití . ^{[ 75 ]} Banks era un miembro muy respetado de la aristocracia inglesa que había adquirido su puesto con Cook cofinanciando la expedición con diez mil libras, una suma muy grande en aquel entonces. A su vez, Cook trajo consigo a un hombre raiateo tatuado, Omai , a quien presentó al rey Jorge y a la corte inglesa. En viajes posteriores, otros miembros de la tripulación, desde oficiales, como el estadounidense John Ledyard, hasta marineros comunes, fueron tatuados. ^{[ 76 ]}

El primer tatuador profesional documentado en Gran Bretaña fue Sutherland Macdonald , quien ejercía en un salón de Londres a partir de 1894. ^{[ 77 ]} En Gran Bretaña, el tatuaje todavía se asociaba en gran medida con los marineros ^{[ 78 ]} y la clase baja o incluso criminal, ^{[ 79 ]} pero en la década de 1870 se había puesto de moda entre algunos miembros de las clases altas, incluida la realeza, ^{[ 5 ] [ 80 ]} y en su forma de lujo podía ser un proceso costoso ^{[ 81 ]} y a veces doloroso ^{[ 82 ]} . Una marcada división de clases sobre la aceptabilidad de la práctica continuó durante algún tiempo en Gran Bretaña. ^{[ 83 ]}

Muchos pueblos indígenas de Norteamérica practican el tatuaje. ^{[ 84 ]} Los exploradores y comerciantes europeos que se encontraron con los nativos americanos notaron estos tatuajes y escribieron sobre ellos, y algunos europeos optaron por ser tatuados por nativos americanos. ^{[ 85 ]} Véase la historia del tatuaje en Norteamérica .

Para la época de la Revolución Americana , los tatuajes ya eran comunes entre los marineros estadounidenses (véase tatuajes de marineros ). ^{[ 86 ]} Los tatuajes figuraban en los documentos de protección , un certificado de identidad emitido para evitar el reclutamiento forzoso en la Marina Real Británica . ^{[ 86 ]} Dado que los documentos de protección eran prueba de ciudadanía estadounidense, los marineros negros los usaban para demostrar que eran hombres libres. ^{[ 87 ]}

El primer estudio de tatuajes profesional registrado en los Estados Unidos fue fundado a principios de la década de 1870 por un inmigrante alemán, Martin Hildebrandt . ^{[ 88 ] [ 89 ]} Había servido como soldado de la Unión en la Guerra Civil y tatuó a muchos otros soldados. ^{[ 89 ]}

Poco después de la Guerra Civil, los tatuajes se pusieron de moda entre los jóvenes adultos de clase alta. ^{[ 90 ]} Esta tendencia duró hasta el comienzo de la Primera Guerra Mundial . La invención de la máquina de tatuar eléctrica provocó que la popularidad de los tatuajes entre los ricos disminuyera. La máquina hizo que el procedimiento de tatuar fuera mucho más fácil y económico, eliminando así el estatus que los tatuajes representaban anteriormente, ya que ahora eran accesibles para todas las clases socioeconómicas. El estatus de un tatuaje pasó de ser una representación de riqueza a una marca que se veía típicamente en rebeldes y criminales. A pesar de este cambio, los tatuajes siguieron siendo populares entre los militares, una tradición que continúa hasta el día de hoy.

Los tatuajes fueron ilegales en algunas partes del país hasta principios de los años 60 y 70. Fueron ilegales en la ciudad de Nueva York desde 1961 hasta 1997 y en varios estados como Oklahoma, Massachusetts y Carolina del Norte. Cuando no eran ilegales a nivel estatal, algunas ciudades los prohibieron, como Newark (Nueva Jersey) y Kansas City (Misuri). En algunos lugares, las prohibiciones no se levantaron hasta la década de 2000.

En 1975, solo había 40 tatuadores en los EE. UU.; en 1980, había más de 5000 autoproclamados tatuadores, ^{[ 91 ]} que aparecieron en respuesta a una demanda repentina. ^{[ 92 ]}

Se han realizado numerosos estudios sobre la población tatuada y la percepción social de los tatuajes. En junio de 2006, el Journal of the American Academy of Dermatology publicó los resultados de una encuesta telefónica de 2004: se encontró que el 36% de los estadounidenses de entre 18 y 29 años, el 24% de los de entre 30 y 40 años y el 15% de los de entre 41 y 51 años tenían un tatuaje. ^{[ 93 ]} En septiembre de 2006, el Pew Research Center realizó una encuesta telefónica que encontró que el 36% de los estadounidenses de entre 18 y 25 años, el 40% de los de entre 26 y 40 años y el 10% de los de entre 41 y 64 años tenían un tatuaje. Concluyeron que la Generación X y los Millennials se expresan a través de su apariencia, y los tatuajes son una forma popular de autoexpresión. ^{[ 94 ]} En enero de 2008, una encuesta realizada en línea por Harris Interactive estimó que el 14% de todos los adultos en los Estados Unidos tienen un tatuaje, una cifra ligeramente inferior a la de 2003, cuando el 16% tenía uno. Entre los grupos de edad, el 9% de las personas de 18 a 24 años, el 32% de las de 25 a 29 años, el 25% de las de 30 a 39 años y el 12% de las de 40 a 49 años tienen tatuajes, al igual que el 8% de las personas de 50 a 64 años. Los hombres tienen una probabilidad ligeramente mayor de tener un tatuaje que las mujeres.

Desde la década de 1970, los tatuajes se han convertido en una parte integral de la moda occidental, comunes tanto para hombres como para mujeres, y entre todas las clases sociales ^{[ 95 ]} y grupos de edad desde la adolescencia tardía hasta la mediana edad. Para muchos jóvenes estadounidenses, el tatuaje ha adquirido un significado decididamente diferente al de las generaciones anteriores. El tatuaje ha experimentado una "redefinición drástica" y ha pasado de ser una forma de desviación a una forma aceptable de expresión. ^{[ 96 ]} El 1 de noviembre de 2006, Oklahoma se convirtió en el último estado en legalizar el tatuaje, tras haberlo prohibido desde 1963. ^{[ 97 ]}

La práctica de realizar cicatrices estaba muy extendida entre los pueblos indígenas de Australia, y actualmente solo se encuentra en algunas zonas de Arnhem Land . Cada cicatriz, colocada deliberadamente, cuenta una historia de dolor, resistencia, identidad, estatus, belleza, valentía, tristeza o duelo. ^{[ 98 ]}

Barramoyokjarlukkugarr walang bolhminy now bolitj. Lo ponen en la herida y luego aparece como una cicatriz ornamental. ( Bob Burruwal , Rembarrnga , Tierra de Arnhem) ^{[ 98 ]}

La historia europea del uso del tatuaje en Australia es que la marcación fue utilizada por las autoridades europeas para marcar a los criminales durante los siglos XVII y XVIII. ^{[ 99 ]} La práctica también fue utilizada por las autoridades británicas para marcar a los desertores del ejército y al personal militar sometido a consejo de guerra en Australia. En la Australia del siglo XIX, los tatuajes generalmente eran el resultado de decisiones personales más que oficiales, pero las autoridades británicas comenzaron a registrar los tatuajes junto con las cicatrices y otras marcas corporales para describir y gestionar a los convictos asignados para el transporte. ^{[ 71 ]} La práctica del tatuaje parece haber sido una empresa en gran medida no comercial durante el período de los convictos en Australia. Por ejemplo, James Ross en el Almanaque de Hobart de 1833 describe cómo los convictos a bordo de los barcos solían pasar tiempo tatuándose con pólvora. ^{[ 71 ]} De un estudio de 10.180 registros de convictos que fueron transportados a la entonces Tierra de Van Diemen (ahora Tasmania) entre 1823 y 1853, aproximadamente el 37% de todos los hombres y aproximadamente el 15% de todas las mujeres llegaron con tatuajes, lo que convirtió a Australia en ese momento en el país de habla inglesa con mayor número de tatuajes. ^{[ 100 ]}

A principios del siglo XX, existían estudios de tatuajes en Australia, pero no parecen haber sido numerosos. Por ejemplo, el estudio de tatuajes de Fred Harris en Sídney se promocionaba como el único en la ciudad entre 1916 y 1943. ^{[ 101 ]} Los diseños de tatuajes a menudo reflejaban la cultura de la época, y en 1923, el pequeño estudio de Harris experimentó un aumento en el número de mujeres que se tatuaban. Otra tendencia popular era que las mujeres se tatuaran las piernas para que los diseños se vieran a través de las medias. ^{[ 102 ]}

En 1937, Harris era uno de los tatuadores más conocidos de Sídney y realizaba alrededor de 2000 tatuajes al año en su estudio. Los marineros eran la mayoría de los modelos para su trabajo, pero entre los tatuajes más populares en 1938 se encontraban las banderas australianas y los canguros para los marineros de la flota estadounidense que visitaba la zona. ^{[ 103 ]}

En la Australia actual, los tatuajes son comunes y ampliamente aceptados. ^{[ 104 ]} Un estudio de 2024 determinó que había 1860 negocios de tatuajes en Australia. ^{[ 104 ]} Cada año se celebran convenciones de tatuajes en las principales ciudades. [ 104 ^{] El motivo} de la Cruz del Sur de la bandera australiana es un tatuaje popular pero controvertido. ^{[ 105 ] [ 106 ]}

De las tres civilizaciones precolombinas más conocidas de América, los mayas y los aztecas de Centroamérica eran conocidos por usar tatuajes, mientras que los incas de Sudamérica no. ^{[ 107 ]} Sin embargo, hay evidencia de que el pueblo chimú , que precedió a los incas, sí usaba tatuajes con fines mágicos y médicos. ^{[ 108 ]} La cultura chancay de la costa peruana tenía tatuajes alrededor del año 1250 d. C., los cuales fueron estudiados con láser por investigadores de la Universidad China de Hong Kong . ^{[ 109 ]} Las diversas tribus del Amazonas también han usado tatuajes durante milenios y continúan haciéndolo hasta el día de hoy, incluyendo tatuajes faciales y, notablemente, los pueblos del río Xingu en el norte de Brasil y del río Putumayo entre Perú, Brasil y Colombia. ^{[ 108 ]}

El pueblo maorí de Nueva Zelanda ha practicado históricamente el tatuaje. Entre estos se encuentran los diseños faciales que se usan para indicar el linaje, la posición social y el estatus dentro del iwi (tribu), llamados tā moko . El arte del tatuaje era un marcador sagrado de identidad entre los maoríes y también se consideraba un medio para almacenar el tapu , o ser espiritual, en el más allá. ^{[ 110 ]} Una práctica consistía en conservar, después de la muerte, el cráneo cubierto de piel conocido como Toi moko o mokomokai . En el período de los primeros contactos entre maoríes y europeos, estas cabezas se intercambiaban, especialmente por armas de fuego. Muchas de ellas están siendo repatriadas a Nueva Zelanda bajo la dirección del museo nacional del país, Te Papa . ^{[ 111 ] [ 112 ] [ 113 ]}

El tatuaje facial entre las mujeres pastunes de Afganistán y Pakistán se describe en estudios etnográficos y folclóricos de la región. Conocido comúnmente como khāl o Sheen Khāl («marca azul»), esta práctica consistía en colocar pequeños puntos azules o verdes en la barbilla, la frente, las mejillas o entre las cejas. Estas marcas formaban parte de las tradiciones estéticas locales y solían ser aplicadas por mujeres de la comunidad mediante técnicas sencillas de aguja y pigmentos naturales. ^{[ 114 ] [ 115 ]}

Los estudiosos señalan que el tatuaje facial era históricamente más común en las comunidades rurales y tribales pastunes , especialmente entre las mujeres, pero disminuyó significativamente durante el siglo XX. Esta disminución se relaciona generalmente con el cambio social, la urbanización y la evolución de las actitudes religiosas hacia el tatuaje, y actualmente la práctica está prácticamente ausente entre las generaciones más jóvenes. ^{[ 116 ] [ 117 ]}

El tatuaje en la India tiene una larga historia, practicado por diversas tribus y comunidades. Tradicionalmente, este arte estaba vinculado a creencias culturales, sociales y espirituales. En los estados del noreste, como Assam y Nagaland, los tatuajes tribales simbolizaban protección, ritos de iniciación e identidad espiritual. El pueblo Gond del centro de la India y la tribu Warli de Maharashtra también practicaban el tatuaje, que representaba su herencia cultural y su conexión con la naturaleza.

En Rajastán , los tatuajes se consideraban a menudo protectores contra los malos espíritus y fuente de buena fortuna. Entre el pueblo Mishing de Assam, los tatuajes eran vistos como indicadores de madurez y estatus social. La tradición del tatuaje evolucionó con el tiempo, pasando de ser una forma de arte ritual y protectora a una expresión de identidad personal e individualidad.

En Uttar Pradesh, los abads han utilizado tatuajes para indicar el estado civil de una mujer, especialmente en zonas rurales remotas. Antiguamente, las niñas se tatuaban en cuanto comenzaban a menstruar , lo que indicaba a la familia que era hora de empezar a buscarle un marido . ^{[ 118 ]}

En el estado de Bihar , en la India, los tatuajes tradicionales son bastante comunes. Se les conoce localmente como "Godna", y la flora y fauna locales son motivos recurrentes en los tatuajes.

Los tatuajes son considerados un ritual de embellecimiento entre las mujeres de los distritos de Banka y Munger en Bihar, como lo demuestran las canciones populares sobre el tema.

En la India contemporánea, el tatuaje se ha popularizado, sobre todo en las zonas urbanas, y muchos tatuadores han alcanzado reconocimiento internacional. Los tatuajes son ahora un medio popular para expresar historias personales, creencias y estilo artístico. ^{[ 119 ]}

Algunas culturas tribales tradicionalmente creaban tatuajes haciendo cortes en la piel y frotando la herida resultante con tinta, cenizas u otros agentes; algunas culturas continúan esta práctica, que puede ser un complemento de la escarificación . Otras culturas crean marcas tatuadas aplicando la tinta en la piel mediante golpecitos con palos afilados o huesos de animales (convertidos en agujas) con discos de arcilla o, en la actualidad, con agujas propiamente dichas.

El método más común para tatuar en la actualidad es la máquina de tatuar eléctrica , que introduce la tinta en la piel mediante una aguja o un grupo de agujas soldadas a una barra, la cual está conectada a una unidad oscilante. Esta unidad mueve las agujas dentro y fuera de la piel de forma rápida y repetida, generalmente entre 80 y 150 veces por segundo. Las agujas son desechables y vienen empaquetadas individualmente o fabricadas por los artistas bajo pedido, según las necesidades de cada cliente.

En el tatuaje moderno, un artista puede utilizar papel de plantilla térmica o tinta/papel de plantilla hectográfica para colocar primero un diseño impreso sobre la piel antes de aplicar el diseño del tatuaje.

El tatuaje está regulado en muchos países debido a los riesgos para la salud asociados tanto para el cliente como para el tatuador, específicamente las infecciones locales y la transmisión de virus. Se pueden usar delantales de plástico desechables y protección ocular según el riesgo de que la sangre u otras secreciones salpiquen los ojos o la ropa del tatuador. La higiene de manos, la evaluación de riesgos y la eliminación adecuada de todos los objetos punzantes y materiales contaminados con sangre son aspectos cruciales. Las manos del tatuador deben lavarse, al igual que la zona del cuerpo del cliente que se va a tatuar. Se deben usar guantes en todo momento y la herida debe limpiarse frecuentemente con una toalla desechable húmeda. Todo el equipo debe esterilizarse en un autoclave certificado antes y después de cada uso. Es recomendable proporcionar a los clientes un formulario de consentimiento impreso que describa los riesgos y las complicaciones, así como las instrucciones para el cuidado posterior. ^{[ 123 ]}

Entre las sociedades austronesias , los tatuajes tenían diversas funciones. Entre los hombres, estaban fuertemente vinculados a la práctica generalizada de las incursiones de caza de cabezas . En sociedades de cazadores de cabezas, como los pueblos Ifugao y Dayak , los tatuajes eran registros de cuántas cabezas habían tomado los guerreros en batalla y formaban parte de los ritos de iniciación a la edad adulta. Por lo tanto, el número, el diseño y la ubicación de los tatuajes eran indicativos del estatus y la destreza de un guerrero. También se consideraban protecciones mágicas contra diversos peligros como espíritus malignos y enfermedades. ^{[ 124 ]} Entre los visayanos de las Filipinas precoloniales , los tatuajes eran usados ​​por la nobleza tumao y la clase guerrera timawa como registros permanentes de su participación y conducta en incursiones marítimas conocidas como mangayaw . ^{[ 125 ] [ 126 ]} En las mujeres austronesias, como los tatuajes faciales entre las mujeres de los pueblos Tayal y Māori , eran indicadores de estatus, habilidad y belleza. ^{[ 127 ] [ 128 ]}

Los tatuajes formaban parte de la antigua cultura Wu del delta del río Yangtsé, pero tenían connotaciones negativas en la cultura tradicional Han de China . Se tiene constancia de que los refugiados Zhou, Wu Taibo y su hermano Zhongyong , se cortaron el pelo y se tatuaron para ser aceptados antes de fundar el estado de Wu , pero la cultura Zhou y la china imperial tendían a restringir los tatuajes como castigo por marcar a los criminales. ^{[ 129 ] [ 130 ]} La asociación de los tatuajes con los criminales se transmitió de China e influyó en Japón. ^{[ 129 ]} Hoy en día, los tatuajes siguen estando generalmente mal vistos en la sociedad china. ^{[ 131 ]}

El tatuaje de criminales y esclavos era común en el Imperio Romano . ^{[ 132 ]} Los croatas católicos de Bosnia , especialmente los niños y las mujeres, usaban el Sicanje como protección contra la conversión al Islam durante el dominio otomano en los Balcanes. ^{[ 133 ]}

En el siglo XIX, los convictos liberados de Estados Unidos y Australia, así como los desertores militares británicos, eran identificados mediante tatuajes. ^{[ 134 ]} A los prisioneros en los campos de concentración nazis se les tatuaba un número de identificación. Hoy en día, muchos reclusos todavía se tatúan como indicación del tiempo que han pasado en prisión. ^{[ 5 ]}

El gobierno del Japón Meiji prohibió los tatuajes en el siglo XIX, una prohibición que se mantuvo durante 70 años antes de ser derogada en 1948. ^{[ 135 ]} Desde el 6 de junio de 2012, todos los nuevos tatuajes están prohibidos para los empleados de la ciudad de Osaka . Los tatuajes existentes deben cubrirse con la vestimenta adecuada. Las regulaciones se agregaron a los códigos éticos de Osaka, y se alentó a los empleados con tatuajes a que se los quitaran. Esto se hizo debido a la fuerte conexión de los tatuajes con la yakuza , o crimen organizado japonés, después de que un funcionario de Osaka amenazara a un escolar en febrero de 2012 mostrándole su tatuaje.

Los tatuajes están fuertemente asociados con la desviación , los trastornos de la personalidad y la criminalidad. ^{[ 138 ] [ 139 ]} Aunque la aceptación general de los tatuajes está en aumento en la sociedad occidental, todavía conllevan un fuerte estigma entre ciertos grupos sociales. ^{[ 140 ]} Los tatuajes se consideran generalmente una parte importante de la cultura de la mafia rusa . ^{[ 141 ]}

La comprensión cultural actual de los tatuajes en Europa y Norteamérica ha sido fuertemente influenciada por estereotipos arraigados basados ​​en grupos sociales desviados de los siglos XIX y XX. Particularmente en Norteamérica, los tatuajes se han asociado con estereotipos, folclore y racismo. ^{[ 110 ]} No fue hasta las décadas de 1960 y 1970 que la gente asoció los tatuajes con marginados sociales como motociclistas y prisioneros. ^{[ 142 ]} Hoy en día, en Estados Unidos, muchos prisioneros y bandas criminales usan tatuajes distintivos para indicar hechos sobre su comportamiento delictivo, sentencias de prisión y afiliación a organizaciones. ^{[ 143 ]} Un tatuaje de lágrima , por ejemplo, puede ser simbólico de asesinato, o cada lágrima puede representar la muerte de un amigo. Al mismo tiempo, los miembros del ejército estadounidense tienen una historia igualmente bien establecida y de larga data de tatuajes para indicar unidades militares, batallas, bajas, etc., una asociación que sigue estando muy extendida entre los estadounidenses mayores. En Japón, los tatuajes se asocian con los grupos criminales yakuza , pero existen grupos ajenos a la yakuza, como la asociación de tatuajes de Fukushi Masaichi , que buscaba preservar la piel de los japoneses fallecidos que tenían tatuajes extensos.

Los tatuajes también son comunes en las Fuerzas Armadas Británicas . Dependiendo de la profesión, los tatuajes son aceptados en diversas profesiones en Estados Unidos. Las empresas de muchos sectores se centran cada vez más en la diversidad y la inclusión. ^{[ 144 ]} Las galerías de arte convencionales organizan exposiciones de diseños de tatuajes tanto tradicionales como personalizados, como Beyond Skin , en el Museo de Croydon . ^{[ 145 ]}

En Gran Bretaña, hay evidencia de mujeres con tatuajes, ocultos por su ropa, a lo largo del siglo XX, y registros de mujeres tatuadoras como Jessie Knight de la década de 1920. ^{[ 146 ]} Un estudio de chicas adolescentes "en riesgo" (según se define por el absentismo escolar y la deserción escolar) mostró una correlación positiva entre la modificación corporal y los sentimientos negativos hacia el cuerpo y la baja autoestima; sin embargo, el estudio también demostró que un fuerte motivo para la modificación corporal es la búsqueda del "yo y los intentos de alcanzar el dominio y el control sobre el cuerpo en una era de creciente alienación". ^{[ 147 ]} La prevalencia de mujeres en la industria del tatuaje en el siglo XXI, junto con un mayor número de mujeres que llevan tatuajes, parece estar cambiando las percepciones negativas.

En Covered in Ink de Beverly Yuen Thompson, la autora entrevista a mujeres con muchos tatuajes en Washington, Miami, Orlando, Houston, Long Beach y Seattle entre 2007 y 2010, utilizando la observación participante y entrevistas en profundidad a 70 mujeres. Las generaciones más jóvenes suelen ser menos sensibles a las mujeres con muchos tatuajes, mientras que las generaciones mayores, incluidos los padres de las participantes, tienden a menospreciarlas; algunas incluso llegan al extremo de desheredar a sus hijos por tatuarse. ^{[ 148 ]} Por lo general, la reacción de la familia es un indicador de su relación en general. Se reportó que los miembros de la familia que no aceptaban los tatuajes querían borrar las imágenes, verter agua bendita sobre ellas o extirparlas quirúrgicamente. Las familias que aceptaban emocionalmente a sus miembros pudieron mantener vínculos estrechos después de tatuarse. ^{[ 149 ]}

Una encuesta de opinión realizada en Estados Unidos en 2025 reveló que el 37% tenía opiniones favorables y el 26% opiniones desfavorables sobre los tatuajes. ^{[ 150 ]}

El acto de elegir y recibir un tatuaje significativo puede proporcionar una sensación de empoderamiento y alivio emocional. ^{[ 169 ]}

En algunas comunidades, las clínicas de salud mental y los grupos de apoyo ofrecen tatuajes gratuitos o de bajo costo para cubrir las cicatrices de autolesiones, especialmente para quienes están en recuperación. Los usuarios de estos programas suelen informar que estos tatuajes son transformadores, convirtiendo las marcas de dolor en símbolos de fortaleza y supervivencia. ^{[ 170 ]}

Los tatuajes pueden influir en la autoestima y la imagen corporal. Las investigaciones han demostrado que quienes se tatúan suelen experimentar una mayor aceptación de su cuerpo y una mayor autoestima. Un estudio reveló que tanto hombres como mujeres experimentaron una disminución de la ansiedad y una mejoría en su imagen corporal poco después de tatuarse, efectos que se prolongaron durante semanas. ^{[ 171 ]} En particular, los tatuajes se consideran una forma de afirmar la identidad y la autonomía sobre el propio cuerpo, especialmente entre personas que han sufrido traumas o problemas de salud. También son una forma común de afirmación de género y recuperación médica. Por ejemplo, algunas supervivientes de cáncer de mama optan por tatuajes decorativos en lugar de la reconstrucción, y muchas reportan impactos positivos en su imagen corporal y una mayor sensación de control personal. ^{[ 172 ]}

Los tatuajes conmemorativos son una forma significativa para que las personas recuerden a sus seres queridos fallecidos o marquen eventos importantes de la vida. ^{[ 173 ]} Estos tatuajes a menudo sirven como un recordatorio permanente de los que se han ido, ofreciendo una manera para que las personas procesen el duelo y mantengan viva la memoria del difunto. ^{[ 174 ]}

Si bien los tatuajes se asocian con la sanación emocional para muchas personas, los expertos advierten que no se debe considerar el tatuaje como un sustituto del tratamiento clínico. Algunos críticos argumentan que las representaciones mediáticas de tatuajes relacionados con traumas pueden romantizar el proceso, sugiriendo que el tatuaje por sí solo puede conducir a la recuperación emocional. Además, la permanencia de los tatuajes implica que los diseños elegidos durante momentos vulnerables pueden generar arrepentimiento si su significado cambia. ^{[ 175 ]} Se recomienda a los profesionales de la salud mental que exploren el significado personal de los tatuajes con sus pacientes en lugar de hacer suposiciones sobre su impacto. Aunque los tatuajes no están intrínsecamente vinculados a la enfermedad mental, su significado puede variar ampliamente según el contexto individual y los factores culturales. ^{[ 171 ]}

El judaísmo generalmente prohíbe los tatuajes entre sus seguidores basándose en los mandamientos de Levítico 19. Los judíos tienden a creer que este mandamiento solo se aplica a los judíos y no a los gentiles . Sin embargo, un número creciente de jóvenes judíos no ortodoxos se tatúan, ya sea por moda o como expresión de su fe. ^{[ 187 ]}

No hay ninguna enseñanza específica en el Nuevo Testamento que prohíba los tatuajes. La mayoría de las denominaciones cristianas creen que las leyes ceremoniales del Antiguo Pacto en Levítico fueron abrogadas con la llegada del Nuevo Pacto ; que la prohibición de diversas prácticas culturales, incluido el tatuaje, tenía como objetivo distinguir a los israelitas de los pueblos vecinos durante un período limitado, y no ser una ley universal aplicable a los gentiles para siempre. Muchos cristianos coptos en Egipto llevan un tatuaje de una cruz en la muñeca derecha para diferenciarse de los musulmanes. ^{[ 188 ]} Sin embargo, algunas denominaciones protestantes evangélicas y fundamentalistas creen que el mandamiento se aplica hoy a los cristianos y consideran que es pecado hacerse un tatuaje.

La mayoría de los eruditos del islam sunita consideran que los tatuajes son haram para los musulmanes sunitas. ^{[ 189 ]} Algunos eruditos del islam chiita creen que el islam chiita no prohíbe los tatuajes. ^{[ 189 ]} Algunos musulmanes chiitas, incluso en Líbano e Irán, tienen tatuajes con temas religiosos. ^{[ 190 ] [ 191 ]}

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