Jeremías Asher

Jeremiah Asher fue un clérigo estadounidense responsable de la incorporación de capellanes afroamericanos al Ejército de la Unión durante la Guerra Civil estadounidense . Se convirtió en el primer capellán afroamericano en morir en servicio activo en las fuerzas armadas de Estados Unidos.

Asher nació el 13 de octubre de 1812 en North Branford, condado de New Haven, Connecticut , hijo de padres libres, Reuel y Jerusha Asher. El padre de Reuel era un africano llamado Gad, quien, a los cuatro años, fue capturado en la costa de Guinea y enviado a Connecticut para ser esclavizado. Comprado por un carpintero naval llamado Titus Bishop en Connecticut, Gad fue tratado relativamente bien como esclavo. Después de unos cuarenta años de esclavitud, se le ofreció la libertad a cambio de que luchara en la Revolución Americana . Gad aprovechó la oportunidad y participó en numerosas batallas. Sin embargo, Bishop rompió su promesa y obligó al esclavo a comprar su libertad, lo cual hizo. Además, el gobierno estadounidense le pagó a Gad una pensión de 96 dólares anuales por el resto de su vida por haber luchado en el ejército. ^{[ 1 ]}

Jeremiah Asher, un hombre libre de tercera generación, se casó con Abigail Stewart el 13 de mayo de 1830 en Hartford, Connecticut . En marzo de 1839, recibió la licencia para predicar en la Primera Iglesia Bautista de Hartford. El ahora reverendo Asher comenzó a predicar en la Iglesia Bautista de Meeting Street, en Providence, Rhode Island , donde permaneció durante nueve años con un salario de 300 dólares anuales. Fue allí donde alcanzó renombre nacional. A principios de la primavera de 1848, renunció a la Iglesia Bautista de Meeting Street. Su primer destino, tras dejar Providence, fue Washington D. C., donde se convirtió en el primer pastor ordenado de la Segunda Iglesia Bautista (de color) a principios de 1849. Sin embargo, solo permaneció allí unos tres meses. Tras dejar Washington D. C. , se trasladó a Filadelfia , donde pastoreó la Iglesia Bautista Shiloh. ^{[ 2 ]}

En 1863, el reverendo Asher cofundó la Iglesia Bautista Shiloh en Yorktown, Virginia , con John Carey, un antiguo esclavo. Nombró esta iglesia en honor a su antigua iglesia en Filadelfia. Ese mismo año, el reverendo Asher escribió al presidente Abraham Lincoln , solicitando que se permitiera a los ministros negros servir como capellanes en el Ejército de la Unión durante la Guerra Civil . El presidente Lincoln accedió y, a los 50 años y con el apoyo de todos los oficiales blancos del regimiento, el reverendo Asher se convirtió en capellán del 6.º Regimiento de Tropas de Color de los Estados Unidos . Fue uno de los únicos catorce ministros negros en todo el Ejército de la Unión que fueron asignados como capellanes. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

El 27 de julio de 1865, el reverendo Asher falleció de fiebre tifoidea en Wilmington, Carolina del Norte, tras contraer la enfermedad mientras atendía a soldados enfermos. Jeremiah Asher se convirtió en el primer capellán afroamericano en morir en servicio militar estadounidense. Está enterrado en Filadelfia. ^{[ 5 ]}