Jerónimo Alexander

Sir Jerome Alexander (c. 1585–1670) fue un abogado , juez y político nacido en Inglaterra , que pasó gran parte de su carrera en Irlanda (tras haber fracasado profesionalmente en Inglaterra) y se convirtió en un importante terrateniente irlandés. Fue un destacado benefactor del Trinity College de Dublín . Como juez, era tan implacable a la hora de obtener veredictos de culpabilidad en casos penales e imponer la pena de muerte al culpable, que durante muchos años después de su muerte, «ser ahorcado» era sinónimo en irlandés de ser ejecutado. ^{[ 1 ]}

Su fecha de nacimiento exacta es incierta, pero en 1637 se afirmó que era varios años mayor que Sir Maurice Eustace, quien nació a principios de la década de 1590. Nació en Gressenhall , Norfolk , hijo mayor de Jerome Alexander senior de Thorpland, empleado de Thomas Howard, 21.er conde de Arundel ; el joven Jerome también trabajó durante un tiempo como mayordomo y alguacil del conde, y mantuvo una relación amistosa con él en su vida adulta. Elrington Ball afirma que la familia Alexander era de origen judío . ^{[ 2 ]} Se educó en Aylsham antes de asistir al Gonville and Caius College, Cambridge , donde se matriculó en 1609. ^{[ 3 ]} Ingresó en Furnivall's Inn y luego pasó a Lincoln's Inn en 1617, y fue admitido en el colegio de abogados en 1623. ^{[ 2 ]}

Ingresó en política y ocupó un escaño en la Cámara de los Comunes irlandesa como diputado por Lifford en los Parlamentos de 1634-35 y 1639-49. Fue amigo y cliente del acaudalado e influyente joven noble James Butler, primer duque de Ormonde , quien le concedió el uso de la abadía de Kilcooly en el condado de Tipperary como residencia. También se le concedieron tierras cerca de Kells, en el condado de Meath . ^{[ 2 ]}

También entabló amistad con otras figuras influyentes de Irlanda, entre ellas James Ussher , arzobispo de Armagh ; pero su esperanza de seguir progresando en su carrera se vio frustrada por la llegada a Irlanda del nuevo Lord Teniente , Thomas Wentworth, primer conde de Strafford , quien despreciaba a Alexander y lo describió con desdén como «un puritano despreciable ». Strafford, que llegó a ser casi todopoderoso en Irlanda y que era plenamente consciente de que Alexander había caído en desgracia profesionalmente en Inglaterra, vetó su nombramiento como juez adicional de lo penal en 1637. ^{[ 4 ]}

La razón aparente era que solo Sir Maurice Eustace , el sargento del rey , estaba cualificado para actuar como juez adicional, pero las referencias de Strafford a Eustace como un «hombre íntegro» también pueden interpretarse como un ataque al carácter de Alexander. ^{[ 5 ]} Le negó el permiso para ir a Inglaterra, y cuando Alexander fue de todos modos, fue encarcelado en la prisión de Fleet , y tras su liberación no pudo regresar a Irlanda hasta después de la caída de Strafford. Dada la enemistad entre ambos hombres, no sorprende que Alexander participara activamente en el juicio político y la posterior condena de Strafford en 1641. ^{[ 2 ]}

Tras la muerte de Strafford, regresó brevemente a Irlanda, pero al estallar la rebelión irlandesa de 1641 volvió a Inglaterra. Fue un realista activo e intentó reunir tropas para sofocar a los rebeldes; al mismo tiempo, fue uno de los que instaron al rey a , de ser necesario, a aliarse con la Confederación Irlandesa .

Por intentar concertar esta alianza, fue encarcelado brevemente por el Parlamento en 1643, y tras su liberación, viajó al extranjero. En 1650, se encontraba en Bruselas al servicio de Carlos II , donde se dedicó a recaudar fondos para su causa. Todavía permanecía en la ciudad en marzo de 1653, pero regresó a Irlanda en 1655. ^{[ 2 ]}

Se reconcilió con el nuevo régimen y adquirió una propiedad en el condado de Westmeath ; pero en vista de las recompensas que recibió en 1660 (aunque, como él mismo se quejó, no fueron excesivamente generosas), no hay razón para dudar de que seguía siendo realista de corazón. ^{[ 1 ]}

Tras la Restauración de Carlos II , Alejandro afirmó haber desempeñado un papel fundamental en la obtención del apoyo del Gobierno irlandés para el nuevo régimen (aunque, de hecho, prácticamente no hubo oposición en Irlanda a la Restauración), y se quejó extensamente de las grandes pérdidas sufridas durante el Interregno . Fue recompensado con el título de caballero y un puesto en el Tribunal de Causas Comunes (Irlanda) , sin duda en gran medida gracias a la influencia del duque de Ormonde, quien tenía la última palabra en los nombramientos para el Tribunal irlandés tras la Restauración y siempre fue leal (algunos pensaban que demasiado) a viejos amigos como Alejandro, aunque no se cree que lo valorara mucho como juez. No obstante, Alejandro estaba claramente insatisfecho con ser solo el segundo magistrado del Tribunal: afirmó que debería haber recibido el cargo de Presidente del Tribunal de Causas Comunes de Irlanda (Ormonde aparentemente vetó el nombramiento) y se peleó con Sir William Aston , magistrado del Tribunal del Banco del Rey (Irlanda), sobre quién tenía precedencia. Se rumoreaba que desafió a Aston a un duelo por este asunto, pero que, para disgusto de Alejandro, Aston rechazó el desafío. ^{[ 1 ]} También actuó como asesor legal del futuro rey Jacobo II en sus asuntos irlandeses. ^{[ 2 ]}

Fue un defensor acérrimo de la conformidad religiosa: en su testamento se refiere a la Iglesia de Inglaterra como «la mejor forma de gobierno en todo el mundo». En los tribunales de Ulster , a los que era asignado con regularidad, se hizo famoso por su severidad contra los protestantes disidentes: su aliado John Bramhall , obispo de Derry, escribió que si los disidentes «no podían amarlo, comenzaban a temerle». ^{[ 1 ]}

Se sabe que el duque de Ormonde, un hombre misericordioso para la época, desaprobaba la notoria severidad de Alejandro en los juicios penales, lo que, según se dice, puso fin a su amistad. Esta actitud contrastaba notablemente con la conducta de la mayoría de los demás jueces irlandeses de la época, quienes, como Ormonde, se inclinaban a la clemencia. Mientras que Ormonde siempre indultaba cuando podía, se decía que Alejandro ahorcaba a tantos hombres como le era posible: en una ocasión, condenó a muerte a catorce hombres en una sola sesión judicial, aunque no está claro cuántos de ellos fueron realmente ahorcados. Su reputación de severidad llegó a tal punto que, durante muchos años después de su muerte, la expresión «ser alabardado» se usó ampliamente en Irlanda como sinónimo de «ser ahorcado». ^{[ 1 ]}

Murió en el verano de 1670 y fue enterrado en la Catedral de San Patricio, Dublín . Gran parte de su propiedad, incluyendo la Abadía de Kilcooley, pasó a su hija Elizabeth, con la condición de que no se casara con un irlandés (y no lo hizo); también dejó 100 libras a cada uno de los tres hijos de su hija mayor superviviente, Jeromina Langham. Sus libros de derecho y otros textos fueron legados al Trinity College de Dublín , con suficiente dinero para pagar a un bibliotecario, ya que ^{[ 10 ]} el King's Inns, del que era miembro destacado, no tenía instalaciones para almacenar libros en ese momento y tuvo que esperar hasta 1788 para la fundación de su propia biblioteca . ^{[ 11 ]} Su amigo, Sir Edward Massey , recibió muchos de sus objetos de valor y curiosidades personales, como "mi bastón con la cabeza de plata de un rinoceronte ". ^{[ 1 ]}

Como ya lo había hecho en su Breviato , en su testamento se detuvo en las maquinaciones de sus enemigos y se regocijó de que la gracia de Dios le hubiera permitido vencerlos. De manera más humana, señaló que Dios, a cambio, le exigía que ayudara a los pobres y necesitados. ^{[ 1 ]}

Ball sugiere que Alexander se habría sentido muy descontento de haber sabido que su puesto en el Tribunal sería ocupado por Oliver Jones , conocido por su imparcialidad hacia los católicos romanos y ampliamente sospechoso de ser católico en secreto. Sin embargo, parece que Alexander, cuya esposa pertenecía a una destacada familia católica romana, pudo haber sido más tolerante con la fe católica en privado de lo que su severa postura pública podría sugerir. ^{[ 1 ]}

Sir Jerome se casó con Elizabeth Havers, ^{[ 12 ]} una católica devota e hija de John Havers de Shelfhanger , Norfolk, un conocido disidente religioso (quien, al igual que el padre de Alexander, era empleado del conde de Arundel), y su esposa, Elizabeth Tindal, de Banham . Elizabeth, Lady Alexander, murió en 1667. ^{[ 13 ]} Tuvieron dieciséis hijos, pero solo tres hijas sobrevivieron a su padre:

• Jerónimo, que se casó con Humphrey Langham y tuvo al menos cinco hijos;
• Rose, quien se casó en primeras nupcias con Roger Mallock de Cockington , Devon , y en segundas nupcias con Thomas Gorges , vicegobernador de Maine , y murió en abril de 1671, dejando un hijo y una hija;
• Elizabeth, quien hizo caso a la advertencia de su padre de que la desheredaría si se casaba con un irlandés: su esposo (inglés) fue Sir William Barker (fallecido hacia 1719), primero de los barones Barker de Bocking Hall, Essex . Ella murió en 1702, dejando descendencia, incluyendo a Sir William Barker, segundo baronet. ^{[ 14 ]}

Elrington Ball describe a Alexander como un «personaje sumamente complejo». ^{[ 1 ]} Fue un enemigo acérrimo, pero un buen amigo; implacable con los criminales, pero caritativo con los pobres. A lo largo de su vida, tendió a culpar de sus desgracias a las maquinaciones de sus enemigos, incluso atribuyéndoles la responsabilidad de desastres que, para cualquier observador imparcial, parecerían ser enteramente culpa suya. Siendo joven abogado , fue declarado culpable de mala conducta, pero como juez se enorgullecía de no aceptar sobornos . ^{[ 1 ]} Abogó públicamente por la persecución de los católicos romanos, pero se casó con una mujer de una familia abiertamente católica. Burke lo describió como un hombre de fuertes pasiones, pero también de gran integridad y espíritu cívico. ^{[ 15 ]}

• Brevito de una sentencia dictada contra Jerome Alexander, abogado de Lincoln's Inn, en el Tribunal de la Cámara Estrellada... con excepciones a dicha sentencia para exponer su iniquidad. Publicado en Londres en 1644. ^{[ 16 ]}