Jerome Ringo

Jerome Claude Ringo (2 de marzo de 1955 – 30 de abril de 2025) fue un defensor estadounidense de la justicia ambiental , la energía limpia y los empleos de calidad que fundó y presidió la empresa desarrolladora de energías renovables Zoetic Global . ^{[ 1 ]}

Ringo presidió anteriormente la Federación Nacional de Vida Silvestre (NWF), convirtiéndose en el primer afroamericano en ocupar ese cargo en una importante organización de conservación, ^{[ 2 ]} y fue investigador asociado y becario McCluskey para la conservación en la Universidad de Yale . ^{[ 3 ]} También fue presidente de la Alianza Apolo , una coalición de líderes sindicales , ambientalistas, empresariales y de derechos civiles dedicada a liberar a Estados Unidos de la dependencia del petróleo extranjero .

Jerome Ringo nació en Lake Charles, Luisiana, el 2 de marzo de 1955, ^{[ 4 ]} el tercero de seis hijos de Earl Ringo, un cartero jubilado, y Nellie Ringo, una enfermera. Ringo creció en los pantanos del sur de Luisiana durante el apogeo del movimiento por los derechos civiles en Estados Unidos , época en la que Earl trabajó para integrar racialmente las escuelas públicas de Luisiana.

Su padre solía poner grabaciones de discursos del reverendo Martin Luther King Jr. Cuando tenía trece años, él y sus hermanos se preparaban para ser los primeros estudiantes negros en matricularse en escuelas previamente segregadas en Lake Charles, Luisiana . En plena noche, su padre despertó a los chicos y les dijo que se arrastraran hasta la ventana principal. Al asomarse, vieron a un grupo de miembros del Ku Klux Klan quemando una cruz en su jardín.

Era el único afroamericano que trabajaba como guardabosques en el campamento Scout más grande del mundo , en Cimarron, Nuevo México .

Ringo asistió a la universidad con la intención de especializarse en educación tanto en la Universidad Tecnológica de Louisiana como en la Universidad Estatal de McNeese . Sin embargo, antes de obtener su título, decidió aceptar un trabajo en la industria petroquímica en 1975, atraído por un salario elevado.

Ringo murió de un aneurisma cerebral roto en un hospital de Nueva Orleans el 30 de abril de 2025, a la edad de 70 años. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Tras graduarse, Ringo trabajó en la industria petroquímica durante 22 años, más de la mitad de ellos como líder sindical. Muchos de sus familiares vivían justo al otro lado de la valla que separaba estas industrias, por lo que presenció de primera mano los efectos de la contaminación de las refinerías . Observó que los empleados de la refinería usaban mascarillas y ropa protectora, pero que los vecinos del otro lado de la valla, en su mayoría pobres y negros, no recibían tal protección y sufrían índices desproporcionadamente altos de cáncer y enfermedades respiratorias .

Finalmente, Ringo decidió ayudar a educar a las personas de las comunidades afectadas por la contaminación petroquímica, enseñándoles cómo detener eficazmente el vertido de sustancias químicas en los barrios cercanos a las refinerías, lo que marcó el inicio de su activismo ambiental . Ringo comenzó su activismo ambiental en 1991, al unirse a la Liga de Calcasieu para la Acción Ambiental Ahora (CLEAN), una filial de la Federación de Vida Silvestre de Luisiana . Entre los 20.000 miembros de este grupo estatal, fue el primer afroamericano en unirse.

En lugar de intentar cerrar refinerías y plantas químicas, abogó por ejercer presión sobre los legisladores estatales en materia de leyes medioambientales y animó a los ciudadanos a asistir a las audiencias públicas, donde, como comunidad, podrían expresar sus temores e inquietudes y decir la verdad al poder.

Ringo fue trasladado a Malasia y, durante uno de sus viajes de regreso a Estados Unidos en 1994, le ofrecieron la jubilación anticipada. Tras aceptar la oferta, dedicó su vida a trabajar a tiempo completo en favor de las personas que se encontraban fuera de los límites de la refinería.

En 1998, fue el único delegado afroamericano en las negociaciones del Tratado sobre el Calentamiento Global en Kioto , Japón, donde pronunció un discurso. También intervino en la conferencia centroamericana sobre desarrollo sostenible en Ciudad de Belice , Belice. Dio charlas en numerosas universidades históricamente negras y otras instituciones de educación superior, incluyendo la Facultad de Recursos Naturales y Medio Ambiente de la Universidad de Michigan y la Conferencia de Derecho Ambiental de Interés Público de la Universidad de Oregón .

• HuffingtonPost.com - Blog de Jerome Ringo, Huffington Post
• MotherJones.com - «La pionera: La nueva directora de la Federación Nacional de Vida Silvestre siempre ha sido una pionera». Entrevista realizada por Erik Kancler, Mother Jones (25 de abril de 2005).
• UMich.edu - 'Jerome Ringo, Presidente de la Junta Directiva de la Federación Nacional de Vida Silvestre'