Jerry Clower

Howard Gerald Clower (28 de septiembre de 1926 - 24 de agosto de 1998) ^{[ 1 ]} fue un comediante estadounidense. Nacido y criado en el estado de Misisipi, Clower fue conocido por sus historias del sur rural y recibió el apodo de "La Boca de Misisipi".

Clower nació en Liberty, Mississippi , y comenzó un período de dos años en la Marina de los Estados Unidos después de graduarse de la escuela secundaria en 1944. Al ser dado de baja en 1946, era radiotelegrafista de tercera clase (RMN3) y había recibido la Medalla de la Campaña Americana , la Medalla de la Campaña Asiático-Pacífica (con dos estrellas de servicio de bronce) y la Medalla de la Victoria de la Segunda Guerra Mundial . ^{[ 2 ]}

Estudió agricultura en la Universidad Estatal de Mississippi , ^{[ 3 ]} donde jugó fútbol americano universitario y fue miembro de la fraternidad Phi Kappa Tau . Tras graduarse en 1951, Clower trabajó como agente agrícola y posteriormente como vendedor de semillas. En 1954, se convirtió en vendedor de fertilizantes para Mississippi Chemical.

Para 1954, Clower se había labrado una reputación por contar historias divertidas para impulsar sus ventas. Las grabaciones de sus charlas llegaron a manos de Edwin "Big Ed" Wilkes y Bud Andrews en Lubbock, Texas , quienes le encargaron una grabación de mejor calidad que ellos mismos promocionaron. Posteriormente, MCA Records otorgó a The Coon Hunt un disco de platino por ventas superiores a un millón de dólares en el mercado minorista. ^{[ 4 ]}

Al principio, Clower tomaba pedidos en sus presentaciones, vendiendo 8000 copias con el sello discográfico Lemon. Con el tiempo, Wilkes le envió una copia a Grant Turner de la radio WSM en Nashville , y cuando Turner la puso al aire, Clower dijo: "¡Esa canción fue un éxito rotundo!". Pronto, MCA llamó a la puerta de Clower y le ofreció un contrato. Una vez que MCA comenzó la distribución en 1971, Jerry Clower from Yazoo City, Mississippi Talkin' vendió más de un millón de dólares en 10 meses y se mantuvo entre los 20 primeros puestos de las listas de música country durante 30 semanas. ^{[ 5 ]}

La primera actuación de Clower en un escenario tuvo lugar a principios de la década de 1970, cuando Marshall Rowland, propietario de una emisora ​​de radio country y promotor de espectáculos (WQIK, Jacksonville; WDEN, Macon; WQYK, Tampa), recibió una grabación antigua de Clower ("The Coon Huntin' Story") que fue aclamada por los oyentes de su emisora ​​en Jacksonville. Rowland contactó con Clower y le ofreció un billete de avión y unos cientos de dólares para que actuara como telonero en una próxima gira que Rowland había organizado con Charley Pride . Clower llegó al backstage para el concierto del sábado por la noche en el Jacksonville Coliseum, pero el mánager de Pride, Jack Johnson, se negó a permitirlo porque Clower no estaba afiliado al sindicato. Rowland evitó la situación haciendo que Clower subiera al escenario con las luces encendidas y la gente aún entrando al Coliseum. Clower actuó durante unos 30 minutos. Se dice que Pride, que lo observaba desde el backstage, lo tomó bajo su protección y lo presentó en el siguiente concierto de Rowland como su "nuevo amigo". Clower y Rowland siguieron siendo muy amigos durante los años siguientes, coincidiendo en eventos y trabajando juntos en programas de radio. Clower era una presencia habitual en las emisoras de Rowland durante el resto de su vida, y era sabido que la música se interrumpía de vez en cuando con grabaciones de comedia de Clower, especialmente en WQIK en Jacksonville, donde se puede decir que su carrera despegó definitivamente. ^{[ 6 ]}

Sus historias a menudo presentaban a los Ledbetters, una familia sureña típica del campo. ^{[ 7 ]} Clower realizó 27 grabaciones completas en sus 27 años de carrera como artista profesional (sin contar las recopilaciones de "grandes éxitos"). Con una excepción, todas las grabaciones fueron lanzadas por MCA. La excepción fue Ain't God Good , que Clower grabó con la bendición de MCA en un servicio religioso. Word Records promocionó y distribuyó este título en 1977. Esta grabación le dio a Clower, siempre un cristiano devoto, la oportunidad de presentar su testimonio personal en un ambiente cómodo de iglesia. Clower era bien conocido por su fe y a menudo hacía referencias a Dios en sus historias. Habló en muchos eventos de la Convención Bautista del Sur. Dijo que su fe lo mantenía feliz y capaz de hacer reír a los demás. ^{[ 8 ]}

En 1973, Clower se convirtió en miembro del Grand Ole Opry y continuó actuando allí regularmente hasta su muerte. También fue copresentador de un programa de radio llamado Country Crossroads con Bill Mack y Leroy Van Dyke , que se ha emitido en sindicación durante 40 años y del que también se produjo una versión televisiva a partir de 1993. La participación de Clower comenzó en 1973 y duró más de 20 años. Este programa fue producido y distribuido por la Convención Bautista del Sur . ^{[ 9 ]}

Clower también grabó segmentos de Nashville On the Road , que incluían actuaciones cómicas y entrevistas con otros artistas country que aparecían en el programa. Jim Ed Brown presentó la serie con Clower durante la primera temporada del programa, 1975-76, y se les unió Helen Cornelius en 1976. Su participación en la serie duró hasta 1981. El programa continuó emitiéndose con el nuevo presentador Jim Stafford hasta 1983. El último álbum de Clower fue Peaches and Possums , lanzado póstumamente en octubre de 1998. Fue autor de cuatro libros. El libro Ain't God Good se convirtió en la base de un documental inspirador del mismo título que ganó un premio del Festival Internacional de Cine y Video Independiente de Nueva York. Sus otros tres libros incluyen Let the Hammer Down de 1978; Life Everlaughter de 1987 , y Stories From Home de 1993 .

Clower falleció en agosto de 1998 tras una cirugía de bypass coronario ; tenía 71 años. Estuvo casado con Homerline (de soltera Wells) Clower (1926–2018) desde agosto de 1947. Tuvo un hijo, Ray (1953–2011), y tres hijas. ^{[ 10 ]}

• Jerry Clower en IMDb
• Discografía de Jerry Clower , musicscribe.com; consultado el 31 de agosto de 2014.
• Una conversación con Jerry Clower (1975) . Clásicos de la MPB.