Jerry Masslo

Jerry Essan Masslo (4 de diciembre de 1959 – 25 de agosto de 1989) ^{[1] fue un} refugiado sudafricano que vivía en Italia y que fue asesinado por una banda de delincuentes. Su caso afectó profundamente a la opinión pública sobre el racismo en Italia y condujo a una reforma de la legislación italiana en materia de reconocimiento del estatuto de refugiado. El asesinato de Masslo dio lugar al reconocimiento de la necesidad de garantizar derechos y deberes adecuados a los inmigrantes, cuyo número había aumentado considerablemente en la década de 1980, llegando a 600.000 en 1990 según algunas fuentes; 1,3 millones según otras. ^[2]

Poco después de su muerte, se organizó en Roma la mayor manifestación antirracista del país, a la que asistieron 200.000 personas. ^[3] La historia del no reconocimiento del estatuto de refugiado a los ciudadanos de países de fuera de Europa del Este llevó al gobierno a emitir rápidamente un decreto-ley antes de fin de año, convertido posteriormente en la Ley Martelli. ^[4] La ley funcionaría como una ley de amnistía, y reconocería el estatuto de los extranjeros no europeos bajo el mandato del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados y eliminaría la "limitación geográfica" para los solicitantes de asilo político (como ya estaba establecida por la Convención de Ginebra de 1951). La muerte de Masslo se considera como el comienzo de un nuevo capítulo en la coexistencia multiétnica en Italia. ^[5]

Jerry Masslo nació en 1959 en Umtata (actualmente Mthatha, en la provincia del Cabo Oriental de Sudáfrica), que entre 1976 y 1994 fue la capital de Transkei , un antiguo bantustán (territorio nominalmente independiente, reservado para los negros durante el régimen del apartheid ). Vivió allí en condiciones de pobreza en una choza hecha de madera y láminas de metal, pero aun así logró continuar sus estudios en escuelas que eran "solo para negros". ^[3] El padre de Masslo murió durante una manifestación por los derechos de los negros junto con la hija de siete años de Masslo, ^[5] que murió por una bala perdida. ^[3]

Masslo era un estudiante políticamente activo y simpatizaba con el movimiento de derechos civiles de masas de los negros (como el Congreso Nacional Africano , el Frente Democrático Unido y el Movimiento de Conciencia Negra ) que se oponía al apartheid. Después del golpe de estado de Transkei de 1987, Masslo consiguió que su esposa y sus dos hijos escaparan a través de Zimbabue y finalmente llegaron a Lusaka ( Zambia ), donde algunos miembros de su familia vivieron en el exilio. ^[3]

Con la ayuda de un amigo, viajó clandestinamente, junto con su hermano menor, en un carguero nigeriano, escondido en un bote salvavidas y comiendo sus raciones de emergencia. Cuando su hermano tuvo fiebre, Masslo abandonó el barco en Port Harcourt (Nigeria) para comprar medicamentos, pero no pudo volver a subir al barco antes de que continuara su viaje. Nunca volvería a ver a su hermano. Tras vender sus últimas posesiones (incluido un reloj de oro de su padre), consiguió comprar un billete de avión a Roma, donde aterrizó el 21 de marzo de 1988. ^[3]

A su llegada a Italia, presentó inmediatamente una solicitud de asilo político a las autoridades de seguridad, que, en virtud del principio de «limitación geográfica», recibieron instrucciones de rechazar su solicitud, ya que, según sus instrucciones, el asilo político sólo podía ser solicitado por ciudadanos de países de Europa del Este que escaparan de regímenes comunistas. Ante la negativa, Masslo pidió que lo pusieran en contacto telefónico con la sede italiana de Amnistía Internacional , que lo puso en contacto con el Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR). El Ministerio del Interior decidió que no se le podía conceder el asilo porque, además de la restricción geográfica, existía el hecho de que la mayoría de sus compatriotas se enfrentaban a los mismos problemas y no había persecución personal. El ACNUR negoció con el Ministerio del Interior y, tras algunas semanas en una celda del aeropuerto, finalmente obtuvo el permiso de entrada con el estatuto de refugiado reconocido por las Naciones Unidas, pero no por Italia; sin embargo, Italia no lo obligaría a regresar a Sudáfrica. ^{[3] [6]}

El 3 de mayo de 1988, Masslo fue acogido por la Comunidad de Sant'Egidio a petición de Amnistía en su "Tienda de Abraham" en la vía Veneziani en el centro de Roma. ^[6] La organización albergaba a muchos refugiados de varios países, en su mayoría de África. Allí solicitó ser expatriado a Canadá , indicando su deseo de reunirse con su esposa e hijos. La representación canadiense en Roma estaba dispuesta a escuchar su caso, pero había muchos obstáculos burocráticos que superar. Comenzó a aprender italiano y aceptó trabajos ocasionales, enviando el dinero que le sobraba a su familia. En el verano de 1988, decidió viajar a Villa Literno , cerca de Nápoles , donde escuchó que habría oportunidades de trabajar en la cosecha de tomates. ^[3]

Con Masslo, miles de inmigrantes se desplazaron a Villa Literno en busca de trabajo, año tras año, en duras condiciones. La zona obtenía sus ingresos principalmente de la agricultura, y un papel predominante lo desempeñaba el clan Casalesi de la Camorra. Los campos de tomates estaban subvencionados tanto por el gobierno italiano como por las Comunidades Europeas y exigían durante la cosecha el uso masivo de mano de obra a bajos precios, para la que los agricultores no conseguían encontrar trabajadores italianos. Los migrantes se desplazaban estacionalmente según las demandas de trabajo. Durante la cosecha, la población de la ciudad aumentaría de los 10.000 habitantes habituales a 4.000 inmigrantes. ^[7]

Cada mañana, Masslo se reunía con cientos de inmigrantes en el cruce de caminos del pueblo, apodado por los lugareños como "piazza degli schiavi" (plaza de los esclavos), donde el "caporalato" (reclutador intermediario ilegal) los recogía para llevarlos a los campos a cosechar. El trabajo podía durar hasta 14 horas al día y se pagaba por caja. Para cobrar un salario diario de 40.000 liras (en aquella época el equivalente a unos 30-40 dólares ), ^[2] los trabajadores tenían que cosechar 40 cajas de 25 kg cada una. Por la noche, Masslo se quedaba como la mayoría de los inmigrantes en las ruinas de las casas de campo, durmiendo sobre cartones sin luz ni retrete. ^[7]

Al final de la temporada de cosecha, después de dos meses, Masslo regresó a la Tienda de Abraham en Roma. Su visa para Canadá no llegó, y en el verano de 1989 regresó a Villa Literno para otra temporada de cosecha. ^[3] Esta vez, en los barracones donde dormían los inmigrantes había una creciente conciencia de que estaban siendo explotados, especialmente porque el salario por caja bajó de 1.000 a 800 liras debido a un exceso de oferta de mano de obra. ^[3] Masslo asistió a reuniones en las que los inmigrantes habían apelado al sindicato, pero encontraron resistencia. Al mismo tiempo, la aceptación por parte de los lugareños estaba disminuyendo, y la resistencia estaba creciendo, tanto legal como ilegal. No sólo se recogían firmas para expulsar a los extranjeros, sino que también se multiplicaban los episodios de intolerancia y los inmigrantes ya no podían caminar libremente por la ciudad por miedo a ser atacados por los adolescentes varones locales que se habían organizado en escuadrones (que se caracterizaban por ser similares a los del Ku Klux Klan ) ^[3] y aterrorizaban a los inmigrantes para que se mantuvieran alejados del centro de la ciudad. Algunos negocios se declararon "fuera de los límites" para los extranjeros. Los carabineros (policía) encontraron folletos dirigidos a los habitantes del pueblo, incitando a la violencia contra los inmigrantes. ^[8] La situación estaba llamando la atención de los medios de comunicación y un equipo de cámaras de Tg2 entrevistó a los inmigrantes, incluido Masslo, sobre sus condiciones. ^[3]

Cuando la cosecha estaba a punto de terminar, la noche del 24 de agosto de 1989, Masslo regresó a un cobertizo en la Via Gallinelle (en la ciudad), donde durmió con otros 28 inmigrantes. Un grupo de matones los asaltó, manteniéndoles las caras cubiertas, con armas y barras y exigiéndoles dinero. Como los inmigrantes no pudieron depositar sus ganancias, todavía tenían la mayor parte de sus ingresos de dos meses. ^{[9] Algunos de los inmigrantes entregaron inmediatamente el dinero (aproximadamente 1,5 millones de liras), mientras que otros se negaron. En consecuencia, los ladrones golpearon al} sudanés de 29 años Ayuel Bol Yansen con la parte trasera de una pistola. La situación se deterioró y uno de los ladrones disparó su pistola calibre 7,65 tres veces contra Masslo y otro trabajador. Los matones huyeron por miedo a una respuesta masiva de los inmigrantes. El keniano Kirago Antony Yrugo sobrevivió, pero Masslo murió. ^[10]

La Confederación General Italiana del Trabajo (CGIL) pidió un funeral de Estado para Masslo, ^{[8] [11]} que se celebró el 28 de agosto en presencia del Ministro de Asuntos Exteriores Gianni De Michelis y otros representantes y medios de comunicación. Tg2 transmitió el funeral en vivo, ^[8] así como una cita de la entrevista anterior de Masslo:

Pensé que en Italia encontraría un lugar donde vivir, una ola de civilización, una acogida que me permitiera vivir en paz y cultivar el sueño de un mañana sin barreras ni prejuicios. En cambio, estoy decepcionado. Tener la piel negra en este país es un límite a la convivencia civil. El racismo también está aquí: está hecho de arrogancia, de abusos, de violencia cotidiana contra quienes no piden nada más que solidaridad y respeto. Nosotros, los del tercer mundo, contribuimos al desarrollo de vuestro país, pero eso no parece importar. Tarde o temprano, algunos de nosotros serán asesinados y entonces nos daremos cuenta de que existimos.

—  Jerry Masslo (traducido del italiano), ^[1]

Después del servicio, Masslo fue enterrado en una tumba anónima en el cementerio municipal de Villa Literno . ^[7]

Un año después, tres jóvenes fueron condenados a penas de prisión de 24,5, 24,5 y 22 años. Un cuarto asesino era menor de edad en el momento del asesinato y fue condenado a 12 años de prisión. Los tres admitieron haber participado en el robo, pero ninguno confesó haberle disparado. Afirmaron que el asesinato no tenía motivaciones raciales, sino que se pretendía robar a blancos fáciles. ^[9]

La muerte de Masslo alcanzó una amplia audiencia en Italia, con titulares en las portadas de varios periódicos importantes. ^[3] La emisora ​​nacional TG3 abrió la noticia con "Escuadrón de la muerte en Villa Literno dispara a trabajadores negros". ^[12] Figuras prominentes se manifestaron en contra del acto, incluido el Papa Juan Pablo II , quien condenó el asesinato y llamó a Masslo "víctima de la intolerancia" ^[3] y el presidente de la república, Francesco Cossiga. ^[2]

No fue el primer incidente racista en el país que llegó a las noticias: una mujer etíope fue obligada a ceder su asiento en el autobús y un hombre negro fue arrojado por una ventana por otra pandilla en Nápoles. ^[2] El 20 de septiembre del mismo año, se realizó una primera huelga de inmigrantes contra el caporalato al servicio de la Camorra. ^{[5] [8]} La muerte de Masslo galvanizó un debate público mucho más amplio sobre la inmigración y la oposición al racismo. ^[3] El 7 de octubre, tuvo lugar en Roma la manifestación nacional más grande de Italia contra el racismo, con 200.000 participantes de Italia y del extranjero. ^{[3] [11]} En febrero de 1990, se implementó la Ley Martelli, un primer intento de abordar las cuestiones de inmigración en Italia. ^{[8] [13]}

En el verano siguiente, se construyó en Villa Literno un campamento de tiendas de campaña llamado "Pueblo de la Solidaridad" en honor a Jerry Masslo, para acoger a los trabajadores inmigrantes y brindarles apoyo. ^{[14] [15]} En los años siguientes, a pesar de la atención de los medios de comunicación, la situación de los inmigrantes en el campo alrededor de Villa Literno no recibió el apoyo adecuado. Las difíciles condiciones sanitarias del asentamiento en el que vivían los trabajadores hicieron que recibiera el nombre de Ghetto di Villa Literno. ^{[16] [17]}