Jerry Whitworth

Jerry Alfred Whitworth (nacido el 10 de agosto de 1939) fue sentenciado a 365 años por su participación en la red de espionaje de la familia Walker , ^{[ 2 ]} que, en el momento del arresto de Whitworth, las autoridades estadounidenses describieron como "la red de espionaje más dañina descubierta en los Estados Unidos en tres décadas". ^{[ 3 ]}

Whitworth nació en la casa de sus abuelos, al lado de la Iglesia Bautista del Nuevo Pacto Libre en Paw Paw Bottoms ^{[ 3 ]} del río Arkansas , a siete millas al sureste de Muldrow , ^{[ 4 ]} Oklahoma .

Whitworth provenía de un hogar desestructurado. Su padre abandonó a su madre y se mudó a California antes de que él cumpliera un año. Su madre falleció poco después, por lo que sus abuelos maternos y un tío obtuvieron la tutela. La ruptura familiar afectó profundamente al joven Whitworth, quien tuvo dificultades para hacer amigos en la escuela. En el momento de su arresto, un educador ya jubilado que había sido uno de sus maestros en la escuela primaria observó que "parecía tener dificultades para encontrar un lugar al que pertenecer". ^{[ 3 ]}

En septiembre de 1956, a la edad de 17 años, Whitworth se unió a la Reserva Naval en Fort Smith, Arkansas . Fue ascendido a almacenista de tercera clase en junio de 1959. ^{[ 5 ]} A principios de la década de 1960, Whitworth dejó la Marina y era estudiante en Coalinga College, un colegio comunitario en Coalinga que ahora se conoce como West Hills College Coalinga , y planeaba continuar estudiando ingeniería en la Universidad de California. Sin embargo, al decidir que esto tomaría demasiado tiempo, decidió reincorporarse a la marina y hacer de ella su carrera permanente. Entró en servicio activo en la Estación Aeronaval de Alameda en septiembre de 1962. ^{[ 5 ]} Whitworth usó su primer permiso de fin de semana de Alameda para ir a Mendota , donde se enteró de que residía su padre, a quien no había visto desde la infancia.

Whitworth fue transferido a la Estación Aeronaval de Los Alamitos en enero de 1965, donde decidió cambiar de almacenista a operador de radio . Se graduó de la escuela de operadores de radio A en el Centro de Entrenamiento Naval de los Estados Unidos Bainbridge en 1966 y pasó un año con el escuadrón TACRon 12 del Comando Aéreo Táctico. Fue ascendido a operador de radio de segunda clase en abril de 1967 y regresó a la escuela en el Centro de Entrenamiento Naval de San Diego . Al completar ese entrenamiento en febrero de 1968 y algunos meses más de entrenamiento en Washington, D.C., fue transferido al buque de retransmisión de comunicaciones USS Arlington  . Whitworth fue ascendido a operador de radio de primera clase en abril de 1969 y transferido al USS Ranger (CVA-61)   en agosto para el quinto despliegue de combate del portaaviones en Vietnam . Luego, Whitworth recibió la orden de asistir a una escuela de comunicaciones satelitales en el Centro de Entrenamiento Naval de San Diego, donde se graduó y tuvo un desempeño lo suficientemente bueno como para ser asignado a un puesto de profesor en la misma escuela. Mientras enseñaba, reportaba al director del programa, John Anthony Walker . ^{[ 5 ]} Whitworth se había ganado la reputación de ser un hombre dedicado a su trabajo en la Marina, pero otros también notaron en él un esfuerzo desmesurado por intentar integrarse. Esto también lo notó Walker, quien percibió en él una presa fácil para expandir su red de espionaje, y se hizo amigo de Whitworth ofreciéndole pasar fines de semana navegando juntos. El barco, adquirido con dinero soviético procedente del espionaje, fue bautizado como Dirty Old Man .

Whitworth dejó San Diego en febrero de 1973 para trabajar en el centro de comunicaciones de Diego García , que servía como principal instalación de retransmisión de comunicaciones para aeronaves de reconocimiento, satélites de vigilancia y operaciones de escucha de la Agencia de Seguridad Nacional en el Océano Índico y sus alrededores . Tras recibir una mención honorífica por su trabajo en Diego García en agosto de 1973, se reenganchó en noviembre de 1974 con la promesa de recibir formación en operaciones de comunicaciones por satélite en la Escuela Electrónica de Comunicaciones del Ejército en Fort Monmouth . Whitworth regresó a Diego García como especialista en comunicaciones por satélite en marzo de 1975, donde fue condecorado con la Medalla al Mérito de la Armada por su desempeño como suboficial a cargo de la división de comunicaciones por satélite y la instalación de control técnico. Durante su último año en Diego García, la Armada comenzó la construcción de una instalación secreta de inteligencia por satélite, con nombre en clave Classic Wizard , destinada a interceptar señales de radar y comunicaciones de buques soviéticos. ^{[ 5 ]}

En junio de 1976, Whitworth se incorporó al portaaviones USS Constellation,  donde sus responsabilidades incluían la operación y el mantenimiento de todos los sistemas de comunicaciones, incluidas las nuevas comunicaciones por satélite Gapfiller de la Armada , y la supervisión del uso del equipo criptográfico del buque. Whitworth dejó el Constellation en 1978 y fue asignado como jefe de radiotelegrafistas y custodio de sistemas de material clasificado a bordo del buque de suministro USS Niagara Falls  , el mismo buque en el que John Walker había servido como oficial de comunicaciones tras dejar el Centro de Entrenamiento de la Flota de San Diego en 1971. Whitworth fue asignado al centro de telecomunicaciones de la Estación Aeronaval de Alameda desde septiembre de 1979, y luego a la estación de comunicaciones por satélite de la flota en Stockton, California , antes de regresar al mar como oficial de guardia de comunicaciones supervisando a los técnicos criptográficos a bordo del portaaviones USS Enterprise  desde octubre de 1982 hasta su retiro de la Armada un año después. ^{[ 5 ]}

En 1973, Whitworth accedió a ayudar a John Walker a obtener datos de comunicaciones altamente clasificadas. Desde entonces hasta su jubilación en 1983, su trabajo para la marina implicó comunicaciones encriptadas y requirió autorización de seguridad. Al principio, Walker le dijo a Whitworth que la información iba a Israel , lo que hizo que el espionaje pareciera más aceptable con un aliado. Sin embargo, tras descubrir que el destinatario era la Unión Soviética , su relación se tensó. Whitworth continuó proporcionando el material, pero sentía que Walker estaba siendo engañado al recibir solo unos miles de dólares al mes por información que a la URSS le habría costado decenas de millones de dólares si hubieran utilizado técnicas de espionaje, es decir, dispositivos de escucha.

Whitworth se casó por primera vez en 1967, pero su esposa lo abandonó al cabo de un año. Ella se suicidó en 1974, pero él no se enteró hasta alrededor de 1980. Se casó por segunda vez en 1976 con una mujer quince años menor que él, y seguía casado con ella en el momento de su detención.

Menos de seis meses después de retirarse de la Marina, Whitworth pareció intentar abandonar el espionaje. A principios de mayo de 1984, escribió al FBI en San Francisco, usando el seudónimo "Rus". Afirmó haber estado espiando durante varios años, pasando listas criptográficas secretas para comunicaciones militares. Dijo que había al menos otras tres personas en su red de espionaje y se ofreció a cooperar con las autoridades a cambio de inmunidad. Volvió a escribir a finales de mayo de 1984, solicitando nuevamente inmunidad y diciendo que la red de espionaje había estado operando durante más de 20 años. Parece haber cambiado de opinión durante ese verano: en su última carta, fechada a mediados de agosto de 1984, decía que pensaba que "sería mejor renunciar a la idea de ayudar a desmantelar la red de espionaje previamente mencionada". ^{[ 3 ]}

La jubilación de Whitworth fue formalizada por la Marina el 31 de octubre de 1983. Posteriormente, asistió a la escuela para convertirse en corredor de bolsa y presentó su examen en 1985. Poco después, Whitworth fue arrestado. Mientras estaba encarcelado, se le informó por correo que no se le otorgaría su licencia de corredor de bolsa debido a que reprobó el examen.

La exesposa de John Walker denunció su espionaje al FBI, ^{[ 6 ]} en venganza por su falta de pago de la pensión alimenticia. Poco después de que Walker fuera arrestado el 20 de mayo de 1985, su hijo, Michael, y su hermano, Arthur, también fueron arrestados. Barbara Walker nunca había conocido a Jerry Whitworth, y su papel en la red de espionaje fue más difícil de descubrir. A través de las cartas de Whitworth al FBI de 1984, las cartas mal codificadas de John Walker a la KGB que lo identificaban como "D", y el recuerdo de Barbara Walker de que su exmarido mencionaba a menudo a un amigo (aunque no podía recordar si su verdadero nombre era "Wentworth" o "Whitworth"), el FBI finalmente pudo localizar a Jerry Whitworth, y fue arrestado el 3 de junio de 1985. Walker llegó a un acuerdo con la fiscalía, aceptando testificar contra Whitworth, aparentemente principalmente a cambio de un trato indulgente para su hijo. Pero Walker también recibió un trato más indulgente que el hombre al que había reclutado: Walker habría podido optar a la libertad condicional en mayo de 2015 (falleció el 29 de agosto de 2014 en prisión). Whitworth acabó recibiendo el castigo más severo del cuarteto de espías: una multa de 410 000 dólares y una condena de 365 años de prisión. ^{[ 7 ] [ 8 ]}