Jess Thomas

Jess Thomas (4 de agosto de 1927 – 11 de octubre de 1993) fue un tenor de ópera estadounidense, conocido sobre todo por interpretar las obras de Richard Wagner .

Jess Floyd Thomas nació en Hot Springs, Dakota del Sur . ^{[ 1 ]} De niño, participó en diversas actividades musicales y estudió psicología en la Universidad de Nebraska . ^{[ 2 ]} Durante varios años, trabajó como consejero escolar en una escuela secundaria, antes de matricularse en la Universidad de Stanford para obtener una maestría. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]} Al enterarse de que el departamento de ópera estaba produciendo Falstaff de Verdi , audicionó para Otto Schulmann , el profesor de canto, y obtuvo el papel de Fenton. Estudió con Schulmann durante tres años antes de su debut operístico en 1957. ^{[ 2 ] [ 5 ]}

Thomas debutó en 1957 en la Ópera de San Francisco , interpretando el papel del Haushofmeister en Der Rosenkavalier de Richard Strauss . En 1958, interpretó el papel principal de Lohengrin de Richard Wagner en el Badisches Staatstheater Karlsruhe, dando inicio a su carrera en Alemania. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

En Bayreuth , consolidó su reputación como tenor wagneriano, interpretando los siguientes papeles y óperas:

• Parsifal 1961–63, 1965
• Lohengrin 1962, 1967
• Siegmund en Die Walküre (Festival de Bayreuth de gira en Osaka) 1967
• Walther en Die Meistersinger von Nürnberg 1963, 1969
• Tannhäuser 1966–67
• Siegfried 1969, 1976

En 1963, Thomas se unió al elenco de la Metropolitan Opera y llegó a cantar 109 funciones de quince papeles con la compañía, incluyendo todos los papeles principales de tenor de la obra de Wagner. ^{[ 7 ] [ 8 ]} Entre los momentos más destacados de su carrera con el Met se encuentra su aparición en la inauguración de la nueva Metropolitan Opera House en Lincoln Center , en la primera función de Antonio y Cleopatra de Samuel Barber con Leontyne Price . ^{[ 9 ]} Fue galardonado con la Medalla Wagner en Bayreuth en 1963. ^{[ 10 ]}

En 1970, en la 12.ª edición de los Premios Grammy , Thomas ganó un Premio Grammy a la Mejor Grabación de Ópera por su interpretación de Siegfried de Wagner , con la Filarmónica de Berlín . ^{[ 11 ]}

El 9 de diciembre de 1981, el director general de la Ópera de San Francisco, Kurt Herbert Adler, llamó a Thomas una hora antes de una función de Die Walküre . El tenor James King había perdido la voz, y Adler le preguntó a Thomas si le gustaría cantar el papel en una hora. "Pero ni siquiera me he afeitado todavía", dijo Thomas. Aunque no había visto la partitura en años, Thomas interpretó el papel a los 54 años, basándose en su memoria, con algunas indicaciones. Al día siguiente, los titulares proclamaron el rescate de última hora de Thomas para Die Walküre . ^{[ 12 ] [ 13 ]} La última actuación de Thomas tuvo lugar en el papel principal de Parsifal con la Metropolitan Opera en 1982, mientras estaba de gira en Washington, DC. ^{[ 14 ]}

Thomas falleció en San Francisco en 1993, a los 66 años, a causa de un infarto. ^{[ 15 ]} En 1997, a petición de la viuda de Thomas, Violeta Thomas, la escultora austriaca Hortensia Fussy realizó un retrato de Jess Thomas, representándolo como Siegfried con su espada. La escultura fue donada al Museo del Teatro Austriaco en 2002. ^{[ 16 ]}

• Biografía de Jess Thomas
• Obituario: Jess Thomas
• Obituario en The New York Times
• Historia del tenor / Jess Thomas / Fragmentos de audio y narración