Jesse Bishop

Jesse Walter Bishop (1 de marzo de 1933 - 22 de octubre de 1979) fue un criminal estadounidense condenado por el asesinato de David Ballard en diciembre de 1977 durante un robo en un casino del Strip de Las Vegas . ^{[ 1 ]} Bishop fue ejecutado en 1979 por el estado de Nevada mediante la cámara de gas , convirtiéndose en la primera persona ejecutada en Nevada desde 1961. También fue la primera persona ejecutada en Nevada desde la reinstauración de la pena capital y la primera en ser ejecutada en la cámara de gas desde entonces. En total, fue la tercera persona en los EE. UU. ejecutada desde la reinstauración, después de Gary Gilmore (quien murió por fusilamiento) y John Spenkelink (ejecutado en la silla eléctrica). ^{[ 2 ]} Bishop pasó veinte años de su vida encarcelado por diversos delitos graves y admitió otros 18 asesinatos, todos ellos relacionados con pandillas, desde 1954. ^{[ 3 ]}

Bishop nació el 1 de marzo de 1933 en Glasgow, Kentucky . Era uno de cuatro hermanos; sus padres se separaron cuando él tenía 5 años, por lo que se mudó con su padre al este de Los Ángeles, California . Según Bishop, su padre lo golpeaba dos veces al año, sin importar si había hecho algo mal o no. A los 15 años, Bishop se unió a una pandilla callejera y cometió su primer robo a mano armada en el sur de California . Dos años después, se unió a la Fuerza Aérea como paracaidista. Sirvió en la Guerra de Corea , donde sufrió heridas y fue condecorado por sus acciones. ^{[ 4 ]}

Bishop desarrolló una adicción a las drogas y fue detenido por posesión de heroína, lo que resultó en su baja deshonrosa del ejército. Pasó dos años en el cuartel disciplinario de los Estados Unidos en Fort Leavenworth , Kansas, antes de regresar a la vida civil. Posteriormente, llevó una vida delictiva, principalmente relacionada con delitos de drogas y robos. ^{[ 5 ]}

En 1962, Bishop cumplió condena en una prisión estatal de California por robo y pasó cinco años tras las rejas. Obtuvo la libertad condicional en 1967, pero continuó con su vida delictiva, abusando de la heroína y cometiendo robos. En 1970, regresó a prisión una vez más. Logró escapar de prisión en 1972, pero fue capturado poco después y regresó. En 1976, obtuvo la libertad condicional en Los Ángeles ; sin embargo, según los registros penitenciarios, continuó abusando de la heroína y cometiendo delitos. En 1977, cometió un robo a mano armada y se convirtió en un fugitivo buscado. ^{[ 6 ]}

El 20 de diciembre de 1977, Bishop entró en el casino El Morocco, en el Strip de Las Vegas , Nevada. Armado con un revólver calibre .38, asaltó a la cajera y le exigió todo el dinero. Dos hombres presenciaron el robo e intentaron intervenir. El empleado Larry Thompson y otro cliente del casino, David Ballard, intentaron detenerlo. Bishop disparó a Thompson en el estómago y a Ballard en la espalda mientras intentaban huir. Bishop robó 238 dólares y huyó del casino. Thompson sobrevivió al tiroteo, pero Ballard, un mecánico de Volkswagen de 22 años, recién casado y originario de Baltimore , Maryland, sucumbió a sus heridas y murió en el hospital el 30 de diciembre. Nunca recuperó la consciencia tras el tiroteo. Llevaba tan solo tres horas casado cuando le dispararon. ^{[ 7 ]}

Tras el tiroteo, Bishop huyó del casino en un coche verde, que fue encontrado abandonado en el Hotel Frontier al día siguiente. Más tarde, un día después del asesinato, asaltó a un hombre en el Hotel Union Plaza en el centro de Las Vegas y le robó el coche. Bishop abandonó el coche robado y luego robó una camioneta durante su intento de huir de las autoridades. Tomó rehenes y entró en otro coche a punta de pistola, obligando al dueño a que lo llevara. Luego secuestró un camión de correos estadounidense y tomó otro rehén. Finalmente, robó un camión de UPS, elevando a cinco el número de vehículos robados. ^{[ 8 ]} Finalmente, abandonó el camión de UPS y continuó a pie. ^{[ 9 ]}

El 22 de diciembre, dos días después del robo al casino, Bishop fue capturado tras una intensa búsqueda. Fue capturado en Boulder City, Nevada , mientras dormía debajo de una casa rodante o caravana. El arma utilizada en el asesinato fue encontrada en su poder. ^{[ 10 ]} A pesar de afirmar que se enfrentaría a tiros con las autoridades, Bishop se entregó pacíficamente y fue puesto bajo custodia antes de ser trasladado de regreso a Las Vegas para enfrentar los cargos. ^{[ 11 ]}

Bishop fue condenado a muerte por primera vez el 10 de febrero de 1978, tras confesar el asesinato de Ballard. Desde el momento de la sentencia, Bishop declaró que no apelaría e incluso expresó su temor de que su ejecución nunca se llevara a cabo. Según la ley de Nevada, la Corte Suprema de Nevada debe revisar cualquier sentencia de muerte. Se presentó una apelación automática en contra de los deseos de Bishop, quien intentó despedir a sus abogados para acelerar su ejecución. ^{[ 12 ]} En 1979, la Corte Suprema de Nevada se negó a revocar la sentencia. ^{[ 13 ]}

El 1 de agosto de 1979, Bishop fue condenado a morir en la cámara de gas por el asesinato de Ballard. Su ejecución estaba programada originalmente para el 27 de agosto de 1979. ^{[ 14 ]} Sin embargo, el 25 de agosto, el juez William Rehnquist emitió una suspensión, ordenando al estado de Nevada que respondiera una serie de preguntas. ^{[ 15 ]} La suspensión se extendió posteriormente hasta finales de septiembre. Tras levantarse la suspensión, la ejecución de Bishop fue reprogramada para el 22 de octubre de 1979. ^{[ 16 ]}

En la madrugada del 22 de octubre, Bishop fue conducido a la cámara de gas de Nevada por guardias penitenciarios. Fue atado a una de las sillas de la muerte y se procedió a su ejecución por inhalación de gas. ^{[ 17 ]} Catorce personas presenciaron la ejecución. Bishop fue declarado muerto a las 12:21 a. m. por funcionarios de la prisión. ^{[ 18 ]} Su última comida consistió en filete mignon, ensalada mixta con aderezo Thousand Island, espárragos, papa al horno con crema agria y un postre no especificado. ^{[ 19 ]} Bishop fue la tercera persona ejecutada en Estados Unidos desde 1976, después de Gary Gilmore y John Spenkelink . ^{[ 20 ]} También fue la primera persona ejecutada en Nevada desde 1961. ^{[ 21 ]} Bishop fue el último recluso en Nevada ejecutado en la cámara de gas. Las ejecuciones posteriores se han llevado a cabo mediante inyección letal en la misma cámara. ^{[ 22 ]}

Bishop había expresado públicamente su falta de remordimiento por el asesinato y afirmó haber matado a otras personas. Culpó a Ballard de su propia muerte, llamándolo un "tonto" que se había "involucrado en algo que no le incumbía". ^{[ 23 ]} En una carta publicada tras su ejecución, Bishop confesó otros 18 asesinatos, 12 en California y otros seis en el resto del país. Según él, todos estos asesinatos habían sido crímenes de pandillas. La mayoría fueron asesinatos por encargo a cambio de dinero y favores, y estaban relacionados con el narcotráfico. Bishop no expresó remordimiento alguno por ninguno de estos crímenes. Sin embargo, en privado sí expresó remordimiento por la muerte de Ballard, a quien describió como la única persona verdaderamente inocente que había matado. Los detalles se mantuvieron deliberadamente vagos para proteger a los cómplices y mafiosos que lo contrataron, pero el detective de Las Vegas, Chuck Lee, afirmó estar seguro de que Bishop decía la verdad. ^{[ 24 ]}

• Pena capital en Nevada
• La pena capital en los Estados Unidos
• Lista de personas ejecutadas en Nevada
• Lista de personas ejecutadas en Estados Unidos, 1976-1983