Jesse DuMond

Jesse William Monroe DuMond (11 de julio de 1892 - 4 de diciembre de 1976) fue un físico experimental estadounidense. Trabajó en la Oficina Nacional de Estándares y más tarde en Caltech, donde participó en enfoques experimentales para establecer mediciones precisas de varias constantes físicas, incluyendo la masa y la carga del electrón, y la constante de Planck .

DuMond nació en Francia, pero era ciudadano estadounidense, ya que ambos padres eran estadounidenses. Su padre fue el pintor paisajista Frederick Melville DuMond (1867-1927), y su tío paterno, el pintor Frank DuMond (1865-1951). Su madre, Louise Adele Kerr, falleció cuando él tenía dos años, y el pequeño DuMond quedó al cuidado de su abuela materna en París hasta los siete años. Posteriormente, se trasladó a Estados Unidos para vivir con sus abuelos paternos en Rochester, quienes diseñaban y fabricaban cornisas arquitectónicas de chapa metálica.

DuMond estudió en la escuela secundaria de Monrovia, donde se mudaron sus abuelos, y luego fue al Throop College of Technology (que más tarde se convertiría en Caltech ), obteniendo su licenciatura en 1916 con la construcción de una máquina calculadora, un "analizador armónico". Para su tesis de maestría construyó una máquina calculadora para números complejos. Durante la Primera Guerra Mundial, trabajó (1917-1918) en General Electric como ingeniero eléctrico, dedicándose a determinar la distancia de la artillería mediante el desplazamiento de retroceso. Luego sirvió en Francia en el Segundo Batallón, Vigésimo Noveno de Ingenieros, como explorador acústico , donde estuvo bajo fuego pero no en combate directo; su comandante fue Theodore Lyman IV , un conocido físico estadounidense. ^{[ 1 ]} En 1919-1920 estuvo en la compañía Thomson-Houston en París, y en 1920-21 en la Oficina Nacional de Estándares , donde trabajó en balística. De regreso a la escuela de posgrado en el Instituto Tecnológico de California (Caltech), en 1929 recibió su doctorado en física. Pasó el resto de su carrera en Caltech, inicialmente por invitación de Robert Millikan . Desde 1938 fue profesor asociado y desde 1946, profesor titular. Se jubiló en 1963. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

DuMond se convirtió en miembro de la Sociedad Estadounidense de Física en 1931. Fue elegido miembro de la Academia Nacional de Ciencias en 1953. ^{[ 4 ]}

A partir de su tesis doctoral, DuMond se hizo famoso por investigar el ensanchamiento de línea en el efecto Compton debido a la distribución de velocidad de los electrones en el átomo. Para ello, desarrolló un nuevo tipo de espectrómetro de rayos X con varios cristales y también tuvo la idea original de espectrómetros de rayos X con superficies de cristal curvas. Como era característico de él, construyó él mismo sus equipos de medición, demostrando a menudo una gran habilidad mecánica y geométrica. Posteriormente, se dedicó a la determinación precisa de constantes físicas fundamentales, como la constante de Planck y la carga del electrón . Encontró una discrepancia en el valor de la carga del electrón entre el valor que Millikan había medido con su experimento de la gota de aceite y el valor obtenido mediante experimentos de difracción de rayos X. Millikan revisó entonces su antiguo experimento y corrigió su resultado. (La viscosidad del aire afectaba la respuesta. Millikan encargó a un estudiante que la midiera). Junto con E. Richard Cohen, DuMond publicó informes periódicos sobre el estado de la determinación de las constantes físicas fundamentales. DuMond también desarrolló un espectrómetro de rayos gamma, que terminó después de la Segunda Guerra Mundial, con el que luego se dedicó a la espectroscopia nuclear. ^{[ 4 ]}

Durante la Segunda Guerra Mundial, DuMond trabajó en tecnología de cohetes, la construcción de una cámara aérea y la desmagnetización de barcos como medida contra las minas magnéticas. ^{[ 3 ]}

DuMond se casó dos veces y tuvo dos hijas supervivientes de su primer matrimonio con Blanche Irène, de soltera Gaebel. Su hija Adèle Irène, de soltera DuMond, se casó con el físico Wolfgang Panofsky , quien fue su estudiante de doctorado, mientras que su otra hija, Andrée Désirée, se casó con el físico Richard Wilson . Un hijo, André Francois (1922-1926), falleció joven. Tras divorciarse en 1942, se casó con Louise M. Baillet en 1944. DuMond fue humanista y un prolífico corresponsal, y publicó una autobiografía en dos volúmenes en 1972. ^{[ 3 ]}

• Instituto Americano de Física, Biografía
• Biografía en los archivos de Caltech