Jesse Wallingford

Jesse Alfred Wallingford (25 de enero de 1872 – 6 de junio de 1944) fue un tirador deportivo británico que compitió en los Juegos Olímpicos de Verano de 1908. ^{[ 1 ] [ 2 ]} También fue ayudante del ejército de Nueva Zelanda durante la Primera Guerra Mundial. ^{[ 3 ]}

En los Juegos Olímpicos de 1908, Wallingford ganó una medalla de bronce en la prueba de pistola por equipos. ^{[ 2 ]} También fue quinto en la prueba individual de pistola , sexto en la prueba de rifle libre por equipos y décimo en la prueba de rifle libre de 300 m . ^{[ 2 ]} Ese mismo año, estableció un récord de un minuto increíble , logrando 36 impactos en un minuto en un blanco de 48 pulgadas a 300 yardas. ^{[ 4 ]}

Wallingford completó su formación con el Ejército Británico en 1911 en la Escuela de Mosquetería de Hythe , Inglaterra . Posteriormente aceptó un puesto en Nueva Zelanda como instructor jefe de mosquetería. ^{[ 2 ]} Sirvió como ayudante del Batallón de Infantería de Auckland en Penrose, Auckland, donde supervisó el entrenamiento de fusileros de la Fuerza Expedicionaria. Luego partió hacia Europa con el grupo principal de la fuerza, liderando francotiradores y ametralladores en la península. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Fue condecorado con la Cruz Militar en 1915 por su valentía al dirigir el Batallón durante las operaciones cerca de Gaba Tepe , Gallipoli. ^{[ 3 ] [ 7 ]} Sus acciones en servicio fueron registradas en The Auckland Regiment por OE Burn en 1922:

En la tarde del 27, Wallingford se distinguió notablemente. La posición sobre Walker era oscura, incierta y peligrosa. Al llegar al lugar, descubrió que las bajas habían sido muy numerosas, que los turcos habían obtenido una superioridad total de fuego y aparentemente se estaban concentrando, listos para arrollar a los pocos desmoralizados que aún resistían. Nadie estaba al mando. En tiempos peligrosos, las medidas más audaces siempre son las mejores. Wallingford comprendió que atacar, pasar a la ofensiva, era lo único que podía salvar la situación. Les dijo a los hombres a su alrededor que avanzaría. Parecía una muerte segura, pero se arriesgó, sin saber si alguien lo seguiría. Veinte yardas adelante, treinta yardas... y el fuego turco seguía siendo intenso hacia adelante, y luego hacia abajo en un pequeño trozo de terreno parcialmente muerto. Allí, entre las líneas, había una ametralladora. Estaba atascada y fuera de servicio; la cinta y las piezas de repuesto estaban esparcidas desordenadamente. La tripulación había muerto, a excepción de Preston, quien, herido como estaba, permaneció junto a su cañón, aunque no pudo enderezarlo. Para el artillero principal fue solo cuestión de un instante, y el cañón comenzó a disparar sin cesar, "Rat-tat-tat, rat-tat-tat", y los turcos que un momento antes se mostraban insolentemente fueron abatidos. Durante horas, Wallingford y Preston resistieron, a pesar de todos los esfuerzos de los turcos por desalojarlos. El letal rifle del gran tirador y las aún más letales ráfagas de ametralladora acabaron rápidamente con cualquier turco osado que se atreviera a mostrarse. Su fuego disminuyó. Entonces, los hombres exhaustos de atrás cobraron nuevo valor y rodearon la ametralladora. La posición volvió a ser segura. Era característico del capitán Wallingford que su siguiente tarea fuera evacuar a los heridos. Con excepción del Dr. Craig, nadie se dedicó con mayor ahínco a rescatar a los pobres heridos en el campo de batalla que este soldado, de quien se puede decir, literalmente cierto, que, como Saúl en la antigüedad, «había matado a miles». En aquellos primeros días críticos, el ardiente entusiasmo, la energía incansable y el valor inquebrantable de este hombre fueron invaluables. Fue él quien «nos infundió valor». ^{[ 8 ] [ 9 ]}

Wallingford se hizo conocido como la "ametralladora humana" debido a su precisión y habilidad con las armas, con un estimado de 5000 soldados turcos muertos en la carga. ^{[ 10 ] [ 11 ]} Reconocido por sus habilidades, Wallingford fue descrito en un artículo periodístico en septiembre de 1915:

La mayoría de la gente ya ha oído hablar de la destreza del capitán Wallingford, quien fue, y probablemente sigue siendo, el mejor tirador del ejército británico. El ejército británico afirma que es el mejor tirador del mundo. Un miembro de su compañía, que regresó a Nueva Zelanda con una herida que casi resultó mortal, relata con orgullo algunas de las hazañas del capitán Wallingford. En una carta a casa, cabe recordar que este oficial escribió que, tras varias semanas en el frente, ese día fue el primero en el que no había matado a ningún turco. Esta carta salió del frente el 27 de junio y afirma que el recuento del capitán Wallingford hasta ese momento, solo con el fusil, sin contar la temible ametralladora, superaba los 700. Como tirador, es un mago. ^{[ 12 ]}

En 1919, Wallingford recibió el título de Mayor hasta su retiro del ejército en 1927, después de cuarenta y dos años de servicio. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

Jessie Alfred Wallingford nació el 25 de junio de 1871 en Woolwich , Inglaterra . ^{[ 15 ]} Fue el segundo de diez hijos de Phoebe Holloway (n. 1846) y Frederick Plumroy Wallingford (n. 1839). Pasó su infancia viviendo en Woolwich, Dover , India y Winchester . Se unió al servicio militar en la India en 1885 como parte del regimiento de su padre. ^{[ 13 ]}

En 1897 se casó con Alice Wallingford (n. 1871, de soltera Bishopp). ^{[ 16 ]} Tuvieron cinco hijos: Sidney , quien sirvió en la Real Fuerza Aérea de Nueva Zelanda durante la Segunda Guerra Mundial , y otros cuatro, uno de los cuales murió en la infancia. ^{[ 13 ]}

Wallingford murió el 6 de junio de 1944 en Auckland. ^{[ 3 ]}

• Jesse Alfred Wallingford en el Cenotafio en línea
• Jesse Wallingford en Olympia