Jessica Ahlquist

Jessica Ahlquist (nacida el 21 de junio de 1995) es una activista y oradora pública estadounidense que presentó una demanda en 2012 contra la escuela secundaria Cranston High School West , donde estudiaba, para eliminar una oración religiosa de su auditorio. La demanda, Ahlquist v. Cranston , se presentó con la ayuda de la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles y, en última instancia, se decidió a favor de Ahlquist. Durante la demanda, Ahlquist recibió mensajes de odio y fue atacada verbalmente por sus compañeros, medios de comunicación y en línea. Recibió amenazas de muerte y requirió escoltas policiales para ir y volver de las clases. ^[1] Al día siguiente del fallo, el representante estatal de Rhode Island , Peter G. Palumbo, habló en un programa de radio local y se refirió a Ahlquist como "una cosita malvada". ^[2]

Desde la demanda, Ahlquist ha recibido una variedad de atención de los medios y ha sido oradora invitada en varios eventos, incluido el Reason Rally , la Texas Freethought Convention y Skepticon 5. [ ^3]

Dos estudiantes de secundaria de otros estados han descrito sus objeciones a la oración escolar como inspiradas por su activismo. ^[4] Ha recibido varios premios, incluido el Premio al Activista Juvenil Thomas Jefferson de 2011 y el Premio Pionero Humanista de 2012 de la Asociación Humanista Estadounidense .

Jessica Ahlquist nació en 1995 y vive en Cranston, Rhode Island . Es la mayor de cuatro hijos e hija de un bombero y una enfermera . ^[2] La familia de Ahlquist era religiosa y ella había sido criada como católica, ^[5] pero después de que su madre enfermara, comenzó a identificarse como atea . ^[6] Se describe a sí misma como "una nerd" que ama a Harry Potter y Facebook . ^[7] Cuando se le preguntó si el caso judicial la inspiró a dedicarse a la abogacía, respondió que la abogacía podría ser su futuro. ^[8]

En julio de 2010, la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles (ACLU) envió una carta al superintendente escolar en nombre de un padre anónimo que se quejaba de una pancarta en la escuela que contenía una "oración escolar". ^[9] Después de leer sobre la queja, Ahlquist decidió asistir a las reuniones de la junta escolar. También creó una página de Facebook ^[10] para recaudar apoyo para la causa. En una reunión de agosto de 2010 del Comité Escolar de Cranston, se le pidió a un subcomité que hiciera recomendaciones sobre la disposición de la pancarta; Ahlquist asistió a las reuniones públicas del subcomité en noviembre de 2010 y febrero de 2011. Al final de la reunión de noviembre, por cuestiones de seguridad, se proporcionó una escolta policial para Ahlquist y otra persona que habló a favor de la eliminación de la pancarta. ^[11] En una reunión polémica del comité en pleno, defendió el caso de la eliminación de la pancarta y una exhibición similar en la Escuela Secundaria Bain. ^[12] El comité votó 4-3 a favor de mantener la pancarta en su lugar, a pesar de un déficit presupuestario y la amenaza de una demanda de la ACLU. ^[13]

En abril de 2011 se presentó una demanda en la que Ahlquist era el demandante. ^[14] El Comité Escolar de Cranston había llegado a acuerdos de defensa con Joseph V. Cavanagh, Jr. y el Fondo Becket para la Libertad Religiosa , que los representó sin cargo. ^[15]

En el fallo del 11 de enero de 2012, Ahlquist v. Cranston , el juez del Tribunal de Distrito Ronald R. Lagueux del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito de Rhode Island dictaminó que una pancarta de "Oración escolar" colocada en la escuela secundaria Cranston High School West era una violación de la Cláusula de Establecimiento de la Constitución de los Estados Unidos , en parte basándose en los fallos anteriores de la Corte Suprema de los Estados Unidos en Lemon v. Kurtzman (1971), Lynch v. Donnelly (1984) y Lee v. Weisman (1992), y ordenó su eliminación. ^{[11] [16] [17] [18]}

El 16 de febrero de 2012, el Comité Escolar de Cranston decidió no apelar por una votación de 5 a 2. ^[19] La pancarta fue retirada, intacta, durante el primer fin de semana de marzo, y la escuela y la ciudad acordaron pagar a la ACLU 150.000 dólares en honorarios legales. ^[20]

Durante la demanda, Ahlquist recibió mensajes de odio y fue atacada verbalmente por sus compañeros, los medios de comunicación y en Internet. Recibió amenazas de muerte y tuvo que ser escoltada por la policía para ir y volver de sus clases. ^[1] Un estudiante anónimo fue sancionado por la escuela debido a las amenazas. ^[21]

La Fundación para la Libertad de Religión ordenó que se enviaran flores a Ahlquist durante el juicio, pero dos floristas locales se negaron a entregarlas. ^[22] El grupo presentó una queja ante la Comisión de Derechos Humanos de Rhode Island y le entregó a Ahlquist 13.000 dólares de fondos de apoyo y becas. ^[2]

Al día siguiente del fallo, el representante estatal de Rhode Island, Peter G. Palumbo, habló en un programa de radio local y se refirió a Ahlquist como "una cosita malvada". ^[2] En respuesta, sus partidarios comenzaron a vender camisetas con las palabras "Evil little thing" (Pequeña cosita malvada) en el frente. Destinaron las ganancias a un fondo de educación universitaria establecido para ella. ^{[23] [24]} El fondo recaudó más de $62,000 que le fueron entregados en el Reason Rally el 24 de marzo de 2012, donde fue una oradora invitada. ^{[25] [26]} Ahlquist también recibió el Premio Pionero Humanista de la Asociación Humanista Estadounidense . ^{[ cita requerida ]} En 2013, recibió un Premio Hugh M. Hefner de la Primera Enmienda en la categoría de educación. ^[27] Los líderes religiosos del Consejo de Iglesias del Estado de Rhode Island se unieron para defender a Ahlquist y condenar el lenguaje utilizado para describirla. ^[28]

Varios meses después de que se cerrara el caso, en abril de 2012, Ahlquist recibió cartas amenazadoras por correo de personas que se describían a sí mismas como "cruzados". En 2012, la policía seguía investigando. ^[29]

Ahlquist fue una oradora invitada en una serie de eventos en 2012, que abarcaron al menos cinco estados de EE. UU. y medios internacionales. Habla en aproximadamente un lugar cada mes, ^[3] incluido el Reason Rally en el National Mall en Washington, DC , el 24 de marzo de 2012, la reunión más grande de ateos en la historia, junto a Richard Dawkins , Adam Savage , Eddie Izzard , Paul Provenza , PZ Myers , Dan Barker y James Randi . ^[25] Allí, fue presentada como la Juana de Arco del secularismo, ^{[30] [31]} y presentó un cheque por las ganancias de las ventas de sus camisetas. ^[26] También habló en la Convención de Librepensamiento de Texas en 2012. ^[32] Ahlquist es una invitada frecuente y popular en Freethought RI , un programa de radio semanal producido por la Sociedad Atea de RI . ^[33] El 25 de junio de 2011, fue oradora en el Centro de Investigación transnacional en Amherst, Nueva York y el 6 de febrero de 2012, en el Mesa Arts Center, Mesa, Arizona , el profesor Richard Dawkins discutió específicamente las amenazas que Jessica Ahlquist había estado recibiendo. ^{[34] [35]} El 16 de agosto de 2011, terminó en primer lugar entre los ganadores del Premio al Mejor Activista Individual de Escuela Secundaria de 2011 , organizado por la Alianza de Estudiantes Seculares. ^[36]

El 21 de febrero de 2012, Ahlquist fue entrevistado en vivo en CNN sobre el caso Cranston. ^{[37] [38]}

John Figdor, de la Alianza de Estudiantes Seculares , afirmó que "ella es un modelo a seguir para muchos jóvenes". ^[39] JT Eberhard, de la misma organización, pidió que se nominara a Ahlquist para la Medalla Presidencial de los Ciudadanos de 2012. ^[40 ]

El 26 de abril de 2012, Ana Kasparian y John Iadarola discutieron el correo de odio en la dirección de Ahlquist en TYTUniversity , una escisión de The Young Turks . ^{[41] [42] [43]}

• El 8 de octubre de 2011, la Freedom From Religion Foundation la nombró Activista Juvenil Thomas Jefferson 2011. [ ^44]
• El 9 de junio de 2012, la Asociación Humanista Estadounidense honró a Ahlquist con el Premio Pionero Humanista 2012, que le fue entregado en la 71.ª conferencia anual de la Asociación Humanista Estadounidense en Nueva Orleans . ^{[45] [46]}
• El 19 de agosto de 2012, Ahlquist recibió el premio Judge George Alexander Teitz por su "compromiso con los ideales de tolerancia y libertad religiosa y étnica" otorgado por la Fundación Sinagoga Touro en Newport, Rhode Island. ^[47]
• El 22 de mayo de 2013, Ahlquist fue honrado con el Premio Hugh M. Hefner de la Primera Enmienda en la categoría de Educación. ^[48]

• Stedman, Chris (5 de enero de 2014). "Jessica Ahlquist mira hacia atrás y hacia adelante dos años después del caso Ahlquist v. Cranston". Religion News Service