Jessica Anderson (escritora)

Jessica Margaret Anderson (de soltera Queale ; 25 de septiembre de 1916 - 9 de julio de 2010) fue una novelista y cuentista australiana. Nacida en Gayndah , Anderson vivió la mayor parte de su vida en Sídney , salvo algunos años en Londres. Comenzó su carrera escribiendo cuentos para periódicos y guiones para radio, especialmente adaptaciones de novelas conocidas. Se inició como novelista relativamente tarde —su primera novela se publicó cuando tenía 47 años—, y sus primeras obras pasaron prácticamente desapercibidas. Alcanzó la fama con la publicación de su cuarta novela, Tirra Lirra by the River , en 1978. Aunque sigue siendo más conocida por esta obra, varias de sus novelas han recibido grandes elogios, sobre todo The Impersonators (1980) y Stories from the Warm Zone and Sydney Stories (1987), ambas galardonadas. Ganó el Premio Literario Miles Franklin en dos ocasiones y sus obras se publicaron en Gran Bretaña y Estados Unidos. Jessica Anderson murió en Elizabeth Bay, Nueva Gales del Sur, en 2010, tras sufrir un derrame cerebral. ^{[ 1 ]} Era la madre de la guionista australiana Laura Jones , su única hija. 

Jessica Anderson nació como Jessica Margaret Queale en Gayndah , Queensland , el 25 de septiembre de 1916, hija de Charles James Queale y Alice Queale (de soltera Hibbert). ^{[ 2 ] [ 3 ]} El padre de Anderson, Charles Queale (1867–1933), era el hijo menor de una gran familia irlandesa y el único que nació en Australia. A su llegada a Queensland, los Queale se establecieron en Gayndah en una casa a la que Anderson se refiere brevemente en Stories from the Warm Zone y Sydney Stories como "el Viejo Granero". ^{[ 4 ]} Proveniente de una familia de agricultores, Charles Queale obtuvo un certificado de veterinario y ocupó un puesto en el Departamento de Agricultura y Ganadería de Queensland . ^{[ 5 ]} La madre de Anderson, Alice Queale (1879–1968), nació en Inglaterra y emigró a Queensland con su familia a la edad de tres años. ^{[ 6 ]} Hija de un profesor de música de la Iglesia de Inglaterra , aprendió a tocar el violín de niña y, de adulta, a veces tocaba para su familia. ^{[ 7 ]} Antes de casarse, Alice trabajó en la administración pública y se unió al movimiento obrero de Queensland , donde conoció al padre de Anderson, Charles. Siendo fervientes anglicanos, la familia de Alice desaprobaba su matrimonio con Charles, y durante el resto de su vida la madre de Alice se negó a ver a Charles o a cualquiera de los hijos de Alice. ^{[ 8 ]}

Jessica era la menor de cuatro hermanos; sus hermanos mayores eran Alan Lindsay Queale (1908–1982), Vida Joan Queale (1910–1954) y Patricia Queale. Si bien cada uno aparece en cierta medida en su obra semiautobiográfica, Stories from the Warm Zone y Sydney Stories , la relación de Anderson con su hermano, Alan (Neal en las memorias), que era ocho años mayor que ella, es la menos desarrollada en la colección. De hecho, Anderson declaró en una entrevista que durante muchos años, ella y su hermano "vivieron en diferentes ramas de la misma familia", y que solo durante los últimos años de su vida, cuando eran los últimos miembros sobrevivientes de su familia inmediata, se acercaron. ^{[ 9 ]} Alan Queale alcanzó cierta notoriedad por derecho propio como un prolífico archivista, principalmente de objetos australianos y artefactos de la historia de Queensland, y muchas de sus colecciones permanecen en la Biblioteca Estatal de Queensland y la Biblioteca Nacional de Australia . ^{[ 10 ]} Más allá de los breves atisbos que ofrecen Historias de la Zona Cálida e Historias de Sídney , se sabe poco sobre las relaciones de Anderson con sus dos hermanas, Joan y Patricia. Su hermana mayor, Joan, murió a principios de los cuarenta, cuando Anderson tenía treinta y tantos, dejando trágicamente varios hijos pequeños. Su otra hermana, Patricia, también murió de cáncer algunos años después. ^{[ 9 ]} Anderson escribe con mucho cariño sobre sus hermanas.

Para facilitar la educación de sus hijos, la familia Queale se mudó de Gayndah al suburbio de Annerley , en Brisbane, cuando Anderson tenía cinco años. El padre de Anderson, Charles, dejó con cierta reticencia las "escasas hectáreas" de su padre y aceptó un trabajo en una oficina en el centro de Brisbane , desde donde "enseñaba a otros cómo cultivar la tierra, cómo tratar enfermedades en el ganado y los cultivos, pero aún anhelaba volver a dedicarse a la agricultura". ^{[ 11 ]}

Durante el resto de la infancia de Anderson, los Queales vivieron en el número 56 de Villa Street, en una casa contigua al Parque Memorial de Yeronga . ^{[ 12 ]} Al otro lado del parque se encontraba la Escuela Estatal de Yeronga , la escuela donde Anderson comenzó su educación formal. A pesar de su reputación como una de las mejores escuelas estatales de Queensland en ese momento, la Escuela Estatal de Yeronga se convirtió rápidamente en un lugar de temor y frustración para Anderson, quien sufría un impedimento del habla que le causaba problemas en el aula. ^{[ 13 ]} El impedimento del habla de Anderson (así como sus ocasionales faltas de asistencia) se convirtió en un obstáculo tan grande para su educación que sus padres decidieron que su madre la educaría en casa durante un año, mientras asistía a sesiones semanales de terapia del habla en la ciudad. ^{[ 14 ]} A pesar de estos esfuerzos, el leve tartamudeo de Anderson la acompañaría el resto de su vida; varios observadores comentaron que el impedimento le daba a su habla un aire cuidadoso y deliberado. ^{[ 15 ]} Después de su educación primaria, Anderson asistió a la escuela secundaria en Brisbane State High School . Al graduarse, asistió a la Escuela de Arte de Brisbane Technical College. ^{[ 16 ]}

El padre de Anderson murió cuando ella tenía solo dieciséis años. Aquejado de bronquitis crónica y enfisema, y ​​habiendo sobrevivido a la difteria y la fiebre tifoidea, la enfermedad de su padre es una sombra que planea sobre muchos de los relatos de Historias de la Zona Cálida , y su muerte fue sin duda un "duro golpe" para la joven y sus hermanos. ^{[ 17 ]}

Anderson parecía tener una relación complicada con Brisbane, una ciudad "donde la brutalidad y la gentileza convivían con tanta naturalidad". ^{[ 13 ]} Aunque creía que el Brisbane de la década de 1920 era bastante provinciano, afirmó que no era "del todo estrecho y rígido". ^{[ 18 ]} Tomó los ejemplares muy manoseados de las grandes novelas rusas en las bibliotecas públicas de Brisbane como prueba de la presencia de muchas personas frustradas en Brisbane; "personas con aspiraciones que iban más allá de su sociedad". ^{[ 18 ]} Ella misma víctima de las asfixiantes expectativas sociales de la antigua ciudad colonial, declaró que "le hubiera gustado ser arquitecta, pero en aquel entonces parecía absolutamente imposible que una chica lo fuera, especialmente en Brisbane". ^{[ 19 ]}

En 1935, a los 18 años, Anderson dejó su hogar en Brisbane para vivir en Sídney. ^{[ 20 ]} A pesar de haber pasado su infancia en Queensland , declaró en entrevistas que sentía mayor afinidad con Sídney, la ciudad donde transcurriría la mayor parte de su vida adulta. ^{[ 21 ]} Allí subsistió con salarios de diversas fuentes, incluyendo un trabajo de pintura de diapositivas y un trabajo diseñando letreros eléctricos, donde pudo aprovechar su formación en la escuela de arte, y más tarde trabajando en tiendas y fábricas. ^{[ 18 ] [ 22 ]} Ella y sus amigos vivían en Potts Point en "grandes mansiones destartaladas y en ruinas con jardines que llegaban hasta el puerto". ^{[ 22 ]} En una ciudad que aún se recuperaba de los estragos de la Gran Depresión , la vida de Anderson no fue del todo fácil: "Los tiempos eran muy duros", recordó; "La gente era pobre, pero muy libre. Teníamos una buena vida". ^{[ 18 ] [ 22 ]}

Como Anderson se mantuvo a lo largo de su vida evasiva sobre los detalles de su vida como escritora comercial, se desconoce cuándo comenzó a escribir comercialmente bajo seudónimos, cuáles eran esos seudónimos o, de hecho, cuánto escribió. Solo reveló que comenzó a escribir para revistas y periódicos por necesidad comercial, y rara vez con su nombre real. ^{[ 23 ]} Aunque alcanzó el éxito más adelante en este campo, a veces afirmaba que, a medida que mejoraba su escritura, sus textos eran rechazados con mayor frecuencia para su publicación. ^{[ 24 ]} A los treinta años, comenzó a escribir para la radio comercial. Empezando con espacios de media hora, Anderson se interesó gradualmente en la técnica de crear obras de teatro radiofónicas y comenzó a enviar algunos de sus mejores trabajos a la ABC con su nombre real. ^{[ 23 ]} Más tarde atribuyó su afición por escribir diálogos extensos en sus novelas a su experiencia inicial escribiendo obras de teatro radiofónicas. ^{[ 22 ]}

Fue en Sídney donde Anderson conoció a su primer marido, Ross McGill, con quien vivió durante tres años antes de casarse en 1940. Anderson describió a McGill como «un artista comercial que anhelaba ser pintor». ^{[ 23 ]} Trágicamente, casi todas sus obras fueron destruidas en un incendio, y a Anderson solo le quedaron unos pocos dibujos suyos que él le había dado a un amigo en común, quien luego los compartió generosamente con Anderson. ^{[ 15 ]}

Anderson y McGill se trasladaron temporalmente a Londres en 1937. ^{[ 25 ]} Allí, Anderson encontró un empleo que describió como "trabajo de burro": investigaba para una revista llamada Townsman y trabajaba como mecanógrafa. ^{[ 25 ]} Mientras tanto, su esposo, McGill, trabajaba como diseñador gráfico para la agencia Lever Brothers , sin dejar de pintar en su tiempo libre. ^{[ 25 ]} Si bien algunos críticos han presentado esta estancia en Inglaterra como prueba del carácter semiautobiográfico de Tirra Lirra by the River , Anderson rechazó tales afirmaciones, aseverando que, aunque todos sus personajes tenían algo de ella, ninguno era completamente autobiográfico. ^{[ 26 ]}

En 1940, Anderson y McGill regresaron a Sídney. Durante la guerra, Anderson trabajó como recolectora de fruta de temporada en el Ejército de Mujeres Australianas para la Agricultura . Dio a luz a su única hija, Laura Jones (de soltera McGill), en 1946. ^{[ 27 ]} Actualmente, Jones trabaja como guionista de cine y televisión en Australia.

Tras catorce años de matrimonio, Anderson y McGill se divorciaron, y ella se casó con Leonard Culbert Anderson en 1955. Una situación económica más cómoda tras su segundo matrimonio le permitió cumplir su sueño de toda la vida de escribir una novela. ^{[ 28 ]}

El segundo matrimonio de Anderson terminó en divorcio en 1976. ^{[ 42 ]} Para entonces, Anderson se había establecido como novelista profesional, y cada una de sus novelas alcanzó un éxito moderado.

Anderson no fue la única en irrumpir tardíamente en la escena literaria: Geordie Williamson señala que varias contemporáneas australianas de Anderson, como Elizabeth Jolley , Olga Masters y Amy Witting , no comenzaron a publicar hasta que alcanzaron la edad de jubilación. ^{[ 56 ]} Sugiere que cada una de estas mujeres se vio limitada en gran medida por circunstancias materiales, incluyendo «las exigencias de la familia y el trabajo, la falta de independencia económica y un entorno editorial indiferente». ^{[ 56 ]} Al hablar de su carrera, Anderson fue muy clara sobre cuáles eran sus responsabilidades: «Cuando estaba casada y escribía en casa (escribir era mi segundo trabajo; el primero era la casa)... nunca sentí el deseo de estar en el mundo laboral». ^{[ 57 ]} Sugiere que, además de las circunstancias materiales adversas, la carrera de Anderson se retrasó y su éxito se vio atenuado por la modestia y cierta «discreción respecto a sus talentos». ^{[ 58 ]} En su propio ensayo titulado "Empezar demasiado tarde", Anderson se queja de que "son sirvientes involuntarios, esas habilidades que aprendemos demasiado tarde". ^{[ 59 ]} Quizás ella habría descrito el éxito como una de esas habilidades. Cuando se le preguntó cómo había afectado a su vida el haber ganado premios, respondió que:

...es alentador ganar un premio. Pero el éxito de Tirra Lirra , sumado al premio que ganó y a los dos premios que ganaron The Impersonators , me hizo sentir menos privada y más vulnerable, y tuve que superar eso para poder seguir adelante. Nunca antes me habían entrevistado, ni me habían pedido que me entrevistaran, y de repente tenía todas esas entrevistas. Fue un reto que me resultó difícil de afrontar. Casi deseé haber seguido escribiendo bajo un seudónimo como había empezado… ^{[ 60 ]}

A pesar de haber comenzado tarde, la carrera de Anderson como novelista abarcó tres décadas durante las cuales produjo ocho obras aclamadas por la crítica. De estas, solo Tirra Lirra by the River permanece impresa. ^{[ 58 ]}

En el Paseo de los Escritores de Sídney se incluye una placa que conmemora la obra de Anderson .

• Adelaide, Debra. Escritoras australianas: una guía bibliográfica . Sídney: Pandora, 1988.
• Anderson, Jessica. "Empezar demasiado tarde: la novelista Jessica Anderson narra la larga prehistoria de su adaptación a un ordenador". Meanjin 62, n.º 2 (2003): 209-216.
• Anderson, Jessica. Historias de la Zona Cálida e Historias de Sídney . Ringwood: Penguin, 1987.
• Baker, Candida. Yacker 2: Escritores australianos hablan sobre su obra . Woollahra: Pan Books, 1987.
• Barr, Todd y Rodney Sullivan. Palabras para caminar: Explorando la literatura de Brisbane . St Lucia: UQP, 2005.
• Barry, Elaine. "La visión de Jessica Anderson como expatriada". Meridian 3, n.º 1 (mayo de 1984): 3-11.
• Barry, Elaine. Fabricando el yo: Las ficciones de Jessica Anderson , 14–27. Santa Lucía: UQP, 1996.
• Blair, Ruth. "Los misterios de Jessica Anderson." Island Magazine 31 (1987): 10–15.
• Autores contemporáneos en línea. Centro de recursos literarios. «Jessica Queale Anderson». Detroit: Gale, 2007. (Se requiere suscripción).
• Ellison, Jennifer. Habitaciones propias . Ringwood: Penguin, 1986.
• Garlick, Barbara. "De rinocerontes y cariátides: el imperativo dialógico en Jessica Anderson." Journal of Narrative Technique (invierno de 1991): 72–82.
• Gilbert, Pam. Saliendo de la nada: Escritoras australianas contemporáneas . Sídney: Pandora, 1988.
• Keenan, Catherine. "El aislamiento doméstico despertó la creatividad." The Sydney Morning Herald , 9 de agosto de 2010.
• Quigley, Marion. Nostalgia: El encierro de las mujeres en la casa del padre: Un estudio comparativo de la ficción de Helen Garner , Beverley Farmer , Jessica Anderson y Elizabeth Harrower . Tesis doctoral, Universidad de Monash, 1995.
• Samuels, Selina. «Jessica Anderson». En A Reader's Companion to the Short Story in English , editado por Erin Fallon et al., 19–28. Westport, CT: Greenwood Press, 2001.
• Sheridan, Susan. Nueve vidas: Escritoras de la posguerra que dejaron su huella . Santa Lucía: UQP, 2011.
• Sykes, Alrene. «Anderson, Jessica (Margaret)». Novelistas contemporáneos. 2001. Encyclopedia.com. (20 de octubre de 2012). http://www.encyclopedia.com/doc/1G2-3401500028.html
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• Wilde, William H., Joy Hooton y Barry Andrews. The Oxford Companion to Australian Literature . Melbourne: Oxford University Press, 1985.
• Willbanks, Ray. Speaking Volumes: Australian Writers and Their Work . Ringwood: Penguin, 1992.
• Williamson, Geordie. "La lucha de un novelista por abrirse camino". The Australian , Libros, 2 de febrero de 2011.