Jessica Howard

Jessica Howard (nacida en 1984) es una gimnasta rítmica retirada . Howard es gimnasta miembro del Salón de la Fama de Estados Unidos, tres veces campeona nacional y medallista internacional.

Howard comenzó a practicar gimnasia a los tres años y se enamoró de la gimnasia rítmica a los diez. Tras ascender en el ranking internacional hasta situarse entre las 12 mejores del mundo durante su carrera, se retiró por una lesión en 2002. Formó parte del equipo nacional de 1997 a 2002 y se convirtió en tres veces campeona nacional; quince veces medallista de oro de EE. UU.; medallista de bronce de los Juegos de la Buena Voluntad; medallista de plata panamericana; cuatro veces medallista de oro de la Alianza del Pacífico; entre las diez mejores de los Juegos Mundiales; finalista del Campeonato Mundial y campeona panamericana juvenil. Fue nombrada tres veces Atleta Rítmica del Año de USA Gymnastics. Howard se aseguró su plaza para los Juegos Olímpicos cuando la FIG la designó para competir en los Juegos Olímpicos de 2000, pero perdió su plaza olímpica en el último momento debido a las nuevas normas continentales implementadas para los Juegos Olímpicos de 2000. Su entrenadora fue Efrossina Anguelova. ^{[ 1 ]}

Howard fue incluido en el Salón de la Fama de la Gimnasia de Estados Unidos en 2015. ^{[ 1 ]}

Durante su carrera, sufrió abusos sexuales en el marco del escándalo de abusos sexuales de USA Gymnastics . ^{[ 2 ] [ 3 ]} En febrero de 2017, tres ex gimnastas, Jamie Dantzscher , Jeanette Antolin y Howard, concedieron una entrevista a 60 Minutes en la que acusaron a Larry Nassar de haber abusado sexualmente de ellas. Las gimnastas también alegaron que el "ambiente emocionalmente abusivo" en los campamentos de entrenamiento del equipo nacional dirigidos por Béla y Márta Károlyi en el Rancho Karolyi le dio a Nassar la oportunidad de aprovecharse de las gimnastas y las hizo temer hablar sobre el abuso. ^{[ 4 ]}