La muerte es noticia

«La muerte es noticia: cómo los medios censuran y muestran a los muertos» es un libro de la científica social y del comportamiento Jessica M. Fishman. Fue publicado en 2017 por New York University Press . El libro se centra en la respuesta y la representación de los medios ante eventos violentos, particularmente en lo que respecta a las fotografías. También analiza la relevancia informativa de las tragedias y compara cómo se cubren diferentes tipos de eventos, como desastres naturales o asesinatos en masa , y el uso que hacen los familiares de las víctimas de las fotos para intentar obtener justicia. El libro contiene fotografías de los fallecidos en algunos casos; la portada muestra la foto, ampliamente difundida, del asesinato de Andrei Karlov .

Fishman basó su investigación en un análisis de las fotografías incluidas en la cobertura de cuatro medios de comunicación estadounidenses, tanto sensacionalistas como de gran formato , así como en entrevistas con varios periodistas de estas y otras publicaciones. En su conclusión, contradice la percepción común sobre la cobertura mediática de la muerte, argumentando que, en lugar de utilizar dichas fotografías para captar la atención, las publicaciones estadounidenses a menudo se resisten activamente a publicar imágenes de personas fallecidas. También presenta evidencia de que, nuevamente contrariamente a la percepción pública, los periódicos sensacionalistas son en realidad mucho menos propensos a publicar fotografías de personas fallecidas que los periódicos de mayor tirada.

Recibió críticas positivas, elogiando sus pruebas, teorías y el estudio del papel y la representación de la muerte en los medios. También se elogió el uso de imágenes, 67 de las cuales se incluyen en el libro, aunque un crítico consideró que su impacto se había visto disminuido por la impresión en blanco y negro y que se habrían beneficiado del color. Hubo algunas críticas por la falta de contexto en la información periodística e histórica, y algunos críticos desearon que se hubiera proporcionado más información. Otro crítico lamentó que el análisis fotográfico hubiera incluido una selección más amplia de publicaciones, ya que consideró que la selección actual presentaba omisiones notables.

El libro fue publicado en 2017 por New York University Press . ^{[ 1 ] [ 2 ]} Tiene 281 páginas y un índice. ^{[ 3 ]} La portada del libro es la fotografía ampliamente difundida del asesinato de Andrei Karlov , censurada por los recuadros de texto. ^{[ 4 ]}

Su autora, Jessica M. Fishman, es una científica social y del comportamiento. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Ocupa puestos de investigación en la Escuela Annenberg de Comunicación de la Universidad de Pensilvania , así como en la Escuela de Medicina Perelman . ^{[ 5 ] [ 3 ]} Para la investigación del libro, analizó fotografías de cuatro periódicos del período comprendido entre 1975 y 2005: los prestigiosos The New York Times y The Washington Post , así como los tabloides Philadelphia Daily News y el New York Post . Además , entrevistó a editores y fotoperiodistas de los periódicos mencionados, así como de otros medios: Associated Press , CNN , ABC News , NBC News , The Philadelphia Inquirer , Los Angeles Times y The San Diego Union-Tribune . ^{[ 5 ]} La mayor parte de la investigación del libro se basa en estas entrevistas y en el análisis fotográfico. ^{[ 6 ]}

El libro se divide en dos secciones: "Muerte oculta" y "Muerte representada". En total, incluye 67 fotografías, algunas de las cuales muestran cadáveres, incluyendo niños. ^{[ 4 ] [ 2 ]} Fishman comienza hablando de las noticias de primera plana y su relación con las imágenes tomadas por fotoperiodistas. La primera mitad del libro se centra en lo que Fishman percibe como las normas habituales sobre cómo los medios tratan la muerte: ocultándola. Argumenta que la percepción común de que los medios muestran imágenes de muerte para llamar la atención suele ser falsa; concluye que los medios estadounidenses se resisten a publicar fotos de cadáveres, considerándolas de mal gusto y sin aportar mucho, y que cuando lo hacen, las fotos suelen ser de personas no estadounidenses (en las fotos que examinó Fishman había un 30% de estadounidenses y un 70% de no estadounidenses). ^{[ 5 ]} También se centra en qué hace que las tragedias individuales sean noticia y compara cómo se cubren diferentes tipos de eventos, como desastres naturales , asesinatos en masa y tiroteos escolares . Varias personas del sector entrevistadas por Fishman expresan su opinión de que estas imágenes son de mal gusto y no deberían utilizarse como el foco principal de la cobertura informativa.

La segunda mitad del libro, "Muerte representada", se centra en lo que Fishman identifica como la excepción a las reglas típicas sobre no representar la muerte. Menciona varios casos en los que las familias de las víctimas buscaron visibilidad a través de fotos de los muertos, incluyendo el linchamiento de Emmett Till y una violación en grupo y asesinato en Uttar Pradesh . Afirma que, en estos casos, las fotos se consideran motivadoras para la acción política, en lugar de meramente vulgares. Cuando se muestra la muerte, argumenta, suele ser de forma indirecta, pixelada, o en su lugar, fotos de las víctimas en vida, supervivientes o rescatadores. Considera esto irónico en comparación con la práctica del fotoperiodismo en temas que no son la muerte, diciendo que: "Normalmente, la cámara se usa para capturar pruebas a cualquier precio, pero en los reportajes sobre la muerte, las imágenes a menudo son noticia precisamente por lo que no se ve claramente". ^{[ 5 ]} Fishman también presenta evidencia de que, contrariamente a la percepción pública, las publicaciones sensacionalistas son en realidad mucho menos propensas a publicar imágenes de cadáveres que los periódicos de mayor prestigio .

El libro recibió críticas mayoritariamente positivas. Una reseña de S. Lenig de la revista Choice lo recomendó. ^{[ 3 ]} Sharon Wheeler, escribiendo para la revista Times Higher Education, calificó el libro de "fascinante, pero defectuoso" y dijo que abría el camino para futuras discusiones, ^{[ 6 ]} mientras que Newspaper Research JournalJohn P. Ferré lo elogió como un "estudio significativo de las dimensiones cargadas de valores de las decisiones de control de la información, que debería estimular debates en clases de sociología de los medios y ética de los medios", y lo calificó de "claramente escrito, profusamente ilustrado y convincente". ^{[ 5 ]} David D. Perlmutter del International Journal of Communication elogió el libro, calificándolo de "estudio innovador y contribución trascendental", y dijo que "probablemente seguirá siendo una fuente estándar muy citada". ^{[ 7 ]} La publicación ProtoView señaló que el uso de fotografías en el libro podría incomodar a algunos lectores. ^{[ 2 ]}

Matt Coward, en una reseña para el Canadian Journal of Sociology , calificó el libro como una "disección poderosa e informada de la presentación de la muerte y el cadáver en los medios estadounidenses contemporáneos" y una "tesis cuidadosamente considerada y reflexiva". Elogió su utilidad no solo para la disciplina de la sociología , sino para muchas otras disciplinas. ^{[ 4 ]} Señaló que la censura de la imagen del asesinato en la portada era "irónica", comparando este caso con el libro que llama la atención sobre "el ruido amortiguado del fotoperiodismo de cadáveres". ^{[ 4 ]} Perlmutter consideró que el libro demolía "muchas ficciones sobre el negocio de las noticias" y "subvertía una serie de supuestos arraigados". Consideró particularmente impactante que "no fueran tanto las imágenes reales que registran el final de la vida, sino más bien la necesidad de mitigar su cruel realidad, lo que provoca que los profesionales experimentados se estremezcan cuando se ven obligados a abordar el tema de la muerte". ^{[ 7 ]} En particular, elogió el libro por llevar al lector "detrás del telón de las redacciones" a través de entrevistas, y calificó de pertinentes los ejemplos y las fotografías utilizados. ^{[ 7 ]} Coward elogió el libro como "cuidadosamente elaborado", con una "prosa meticulosamente editada y bellamente maquetada", y dijo que era un "relato holístico del papel y el tratamiento del cadáver en los medios estadounidenses, tanto históricos como contemporáneos". ^{[ 4 ]}

Coward elogió sus hipótesis, a las que calificó de innovadoras. ^{[ 4 ]} Perlmutter también lo hizo, calificando su trabajo de "teóricamente fundamentado" de una manera que "reforzaba de forma única sus conclusiones". Perlmutter también percibió que los eventos recientes entonces solo reforzaban la tesis de Fishman, citando como ejemplos el tiroteo en la escuela secundaria de Parkland , el tiroteo de Las Vegas de 2017 , el tiroteo en la discoteca Pulse y el ataque con camión de Estocolmo de 2017 , de la sanitización de la muerte que prevalece en Estados Unidos pero con fotos que se publican con casos extranjeros. ^{[ 7 ]} Se criticó la falta de algún contexto o información de antecedentes. ^{[ 7 ] [ 6 ]} Wheeler señaló como una crítica particular que la definición de tabloide del libro fue tomada de Wikipedia, y criticó la falta de un "fundamento teórico" de muchos principios del periodismo y la relevancia informativa, lo que ella llamó la mayor debilidad del libro. ^{[ 6 ]} Perlmutter consideró que el libro carecía de contextualización histórica de la evolución de la percepción de la muerte. ^{[ 7 ]} Wheeler también criticó que mucha información que, según ella, debería estar en el texto principal, estaba "esconcada" en las notas finales del libro. También dijo que habría sido más útil si hubiera incluido una discusión más amplia sobre cómo las imágenes en cuestión pueden usarse para impulsar el cambio social. ^{[ 6 ]} Perlmutter deseaba que las notas se hubieran dividido en una bibliografía aparte en lugar de combinarlas. ^{[ 7 ]} Sin embargo, Ferré deseaba que Fishman hubiera examinado publicaciones semanales de noticias, en lugar de solo cuatro periódicos diarios, en su análisis fotográfico. En opinión de Ferré, esto habría fortalecido su evidencia e incluido algunas fotos cuya omisión le resultaba chocante. ^{[ 5 ]} Coward deseaba que el libro hubiera utilizado fotografía en color para las fotos originalmente en color en lugar de blanco y negro, considerando que esto disminuía el impacto de varias de las fotos incluidas; elogió la "cacofonía de imágenes". ^{[ 4 ]}