Jessie Daniel Ames

Jessie Daniel Ames (2 de noviembre de 1883 - 21 de febrero de 1972) fue una sufragista y líder de los derechos civiles de Texas que ayudó a crear el movimiento contra los linchamientos en el sur de Estados Unidos. Fue una de las primeras mujeres blancas sureñas en denunciar públicamente los linchamientos de afroamericanos, asesinatos que los hombres blancos afirmaban cometer para proteger la "virtud" de las mujeres. A pesar de los riesgos para su seguridad personal, Ames se enfrentó a estos hombres y lideró los esfuerzos organizados de las mujeres blancas para protestar contra los linchamientos. Recolectó 40 000 firmas de mujeres blancas sureñas para oponerse a los linchamientos, lo que contribuyó a cambiar las actitudes y a lograr una disminución de estos asesinatos en las décadas de 1930 y 1940. ^{[ 1 ]}

Ames nació como Jessie Harriet Daniel en Palestine, Texas , el 2 de noviembre de 1883. Su madre era Laura Maria Leonard y su padre James Malcolm Daniel. En 1893, la familia se mudó a Georgetown, Texas . ^{[ 2 ]} Ames ingresó en el Ladies Annex de la Southwestern University a los 13 años y se graduó con una licenciatura en artes en 1902. Después de graduarse, se mudó con su familia a Laredo, Texas . ^{[ 2 ]} Ames siguió a su madre y a su hermana y se convirtió al metodismo a pesar de la objeción de su padre, que no era creyente. Se había unido a ellas en las actividades de la iglesia desde temprana edad. ^{[ 3 ]}

En 1905, Ames se casó con Roger Post Ames, un cirujano del Ejército de los Estados Unidos , que había trabajado con Walter Reed en Cuba para demostrar que los mosquitos causaban la malaria . ^{[ 3 ]} Durante gran parte de su infeliz matrimonio, Roger Ames vivió en Centroamérica, donde trabajó como médico para el Cónsul estadounidense y la United Fruit Company . ^{[ 3 ]} Roger Ames murió en 1914 en Guatemala a causa de la fiebre de aguas negras . ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Ames tuvo un hijo y dos hijas, la última de las cuales nació en 1914 después de la muerte de su esposo. ^{[ 3 ]} Tras la muerte de su padre en 1911, Ames ayudó a su madre a administrar la compañía telefónica familiar en Georgetown. ^{[ 2 ]} También se involucró con varios grupos de mujeres metodistas. Esto la llevó a su participación inicial en el movimiento sufragista femenino . ^{[ 3 ]}

En 1916, Ames organizó la Liga por el Sufragio Igualitario de Georgetown y se convirtió en su primera presidenta. También escribió un artículo semanal sobre el sufragio en el periódico Williamson County Sun titulado "Notas sobre el Sufragio Femenino". ^{[ 2 ]} Ames se convirtió en protegida de Minnie Fisher Cunningham , presidenta de la Asociación por el Sufragio Igualitario de Texas (TESA). En 1918, Ames fue elegida tesorera de la TESA. ^{[ 2 ]}

Texas se convirtió en el primer estado del Sur en ratificar la Decimonovena Enmienda en junio de 1919. En octubre de 1919, Ames fundó la Liga de Mujeres Votantes de Texas y se desempeñó como su primera presidenta hasta 1923. ^{[ 4 ]} En 1923, representó a la Liga Nacional de Mujeres Votantes en el Congreso Panamericano. ^{[ 2 ]} También se desempeñó como delegada a las Convenciones Nacionales Demócratas de 1920, 1924 y 1928. ^{[ 2 ]} Ames sirvió en varias otras organizaciones, incluyendo la rama de Texas de la Asociación Estadounidense de Mujeres Universitarias , el Comité de Texas sobre Prisiones y Trabajo Penitenciario, y la Federación de Clubes de Mujeres de Texas . Fue oficial del Consejo Legislativo Conjunto en Texas, también conocido como el Petticoat Lobby, y fue miembro de la Junta de Educación de la División de Mujeres de la Iglesia Metodista. ^{[ 2 ]} En 1924, Ames se convirtió en directora de la Comisión de Texas sobre Cooperación Interracial (CIC) con sede en Atlanta . En 1929, se mudó a Atlanta para convertirse en la directora nacional del Comité de Mujeres del CIC. ^{[ 2 ]}

El proyecto para crear un hogar y una escuela de formación para niñas afroamericanas delincuentes fue uno de los pocos ejemplos de cooperación interracial entre mujeres de Texas. Entre 1916 y 1945, la Federación de Clubes de Mujeres de Color de Texas (TACWC) hizo campaña para la creación de la institución y ofreció donar el terreno. ^{[ 5 ]}

En 1923, la Federación de Clubes de Mujeres de Texas y el Consejo Legislativo Conjunto, ambas organizaciones de mujeres blancas, respaldaron el concepto. Ese año, el TACWC recaudó 2000 dólares para el pago inicial de una vivienda. La organización compró un terreno en San Antonio y pudo ofrecer 5500 dólares como pago inicial. ^{[ 5 ]}

En 1926, Ames recorrió el estado hablando en nombre del proyecto ante organizaciones de mujeres blancas. La legislatura de Texas aprobó un proyecto de ley en 1927 que creaba el hogar y la escuela para niñas negras delincuentes, pero no asignó fondos. ^{[ 5 ]}

Transcurrieron 18 años antes de que la legislatura de Texas aprobara la financiación. En 1945, la legislatura asignó 60 000 dólares para establecer la Escuela Estatal Brady para Niñas Negras, ubicada en un antiguo campo de prisioneros de guerra cerca de Brady, Texas . En 1950, la escuela se trasladó a Crockett, Texas , y pasó a llamarse Escuela Estatal Crockett para Niñas . ^{[ 5 ]}

En 1930, Ames, con la ayuda financiera del CIC, fundó la Asociación de Mujeres del Sur para la Prevención del Linchamiento (ASWPL), con sede en Atlanta. ^{[ 6 ]} La organización excluía a las mujeres afroamericanas ^{[ 6 ]} y apelaba directamente a las mujeres blancas del Sur para que detuvieran el linchamiento. La ASWPL consiguió las firmas de 40 000 mujeres del Sur en su «Compromiso contra el Linchamiento» (véase más abajo). A pesar de encontrar una oposición hostil y amenazas de violencia, las mujeres llevaron a cabo campañas de recogida de firmas, cabildeo y recaudación de fondos en todo el Sur para luchar contra el linchamiento. ^{[ 7 ]} Para 1940, más de 100 organizaciones de mujeres se habían unido al movimiento contra el linchamiento. ^{[ 6 ]}

Promesa:

Declaramos que el linchamiento es un crimen indefendible, destructivo de todos los principios de gobierno, odioso y hostil a todo ideal religioso y de humanidad, degradante y humillante para toda persona involucrada... La opinión pública ha aceptado con demasiada facilidad la afirmación de los linchadores y mafiosos de que actúan únicamente en defensa de la mujer. A la luz de los hechos, no nos atrevemos a permitir que esta afirmación quede sin respuesta, ni a permitir que quienes buscan venganza personal y salvajismo cometan actos de violencia e ilegalidad en nombre de las mujeres. Nos comprometemos solemnemente a crear una nueva opinión pública en el Sur que no tolere, bajo ninguna circunstancia, los actos de turbas o linchadores. Enseñaremos a nuestros hijos en casa, en la escuela y en la iglesia una nueva interpretación de la ley y la religión; ayudaremos a todos los funcionarios a cumplir su juramento; y, finalmente, nos uniremos a cada ministro, editor, maestro y ciudadano patriota en un programa educativo para erradicar para siempre los linchamientos y las turbas de nuestra tierra. ^{[ 8 ]}

Ames se opuso a una ley federal contra los linchamientos y abogó en cambio por leyes estatales individuales que los prohibieran. ^{[ 3 ]} Los senadores del Sur obstruyeron el proyecto de ley federal Dyer contra los linchamientos , que era defendido por un grupo de mujeres afroamericanas llamado Cruzadas contra los Linchamientos. La Asociación Nacional para el Progreso de las Personas de Color (NAACP) había creado a las Cruzadas contra los Linchamientos en 1922 para movilizar apoyo para el proyecto de ley Dyer. ^{[ 3 ]} Los demócratas blancos del Sur Sólido controlaban poderosos puestos en el Congreso debido a la privación del derecho al voto de los afroamericanos en todo el Sur. El senador Tom Connally de Texas usó una carta que le escribió Ames para mostrar la amplia oposición sureña al proyecto de ley federal. Ames pretendía que la carta fuera privada para poder manifestarse en contra de los linchamientos cuando el proyecto de ley fracasara. ^{[ 3 ]}

Ames fue director de la ASWPL hasta 1942. En febrero de 1937, 81 organizaciones estatales, regionales y nacionales habían respaldado la plataforma contra los linchamientos de la ASWPL. Ese año, el CIC fue reemplazado por el Consejo Regional del Sur . ^{[ 2 ]} El número de linchamientos disminuyó al finalizar la Gran Depresión , aunque se produjeron linchamientos notables en la posguerra, incluyendo el de hombres negros uniformados. ^{[ 9 ]}

Ames se retiró a Tryon, Carolina del Norte , antes de regresar a Texas en 1968 para vivir con su hija menor. ^{[ 2 ]} Jessie Daniel Ames murió de neumonía el 21 de febrero de 1972 en Austin, Texas . Está enterrada en la parcela familiar del cementerio IOOF en Georgetown, Texas. ^{[ 2 ]}

En 1985, se inició el Ciclo de Conferencias Jessie Daniel Ames en la Universidad Southwestern. Su trayectoria como activista por el sufragio y contra los linchamientos fue el tema del Simposio de Primer Año en la Universidad Southwestern en 1985 y del Simposio Brown en la misma universidad en 1986. ^{[ 2 ]} En diciembre de 2025, la Junta Directiva del Distrito Escolar Independiente de Georgetown votó a favor de nombrar a la duodécima escuela primaria del distrito como Escuela Primaria Jessie Daniel Ames en honor a la Sra. Ames. Está previsto que el campus abra sus puertas en el año escolar 2026-2027. ^{[ 10 ]}

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• Bosquejo histórico