Jessie Donaldson

Jessie Donaldson (de soltera Heineken) (18 de febrero de 1799 - septiembre de 1899) fue una maestra galesa y abolicionista antiesclavista . Durante un tiempo, administró una casa segura para la protección de los esclavos que huían hacia el norte por el río Ohio . ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]}

Jessie Heineken nació el 18 de febrero de 1799 y fue bautizada el 11 de abril en la iglesia Old Meeting Swan Yard-Presbyterian, Ware , Hertford . ^{[ 5 ]} Era hija de Jannet (fechas desconocidas) y de su primo Samuel Heineken (1768–1856), abogado que ejercía en Hackney , Londres. Samuel Heineken ejerció posteriormente en Bristol antes de mudarse con su familia a Dynevor Place, Swansea .

La oposición al comercio de esclavos era fuerte en Gales, y Swansea albergaba una de las campañas abolicionistas más grandes y activas del país. La familia de Jessie era abolicionista activa. ^{[ 2 ]} En 1822, su tía, Anna Margaretta, emigró a Cincinnati con su esposo, Francis Donaldson Sr. Allí construyeron una casa a orillas del río Ohio, llamada Frandon (abreviatura de Francis Donaldson), que se convirtió en un refugio seguro en el Ferrocarril Subterráneo , ayudando a esconder a los esclavos que huían del estado esclavista de Kentucky hacia la libertad de Cincinnati. ^{[ 6 ]}

Mientras tanto, Jessie Donaldson, de poco más de veinte años, fundó una escuela en Wind Street, Swansea.

En 1840, a los 41 años, Jessie se casó con su primo Francis Donaldson Jr., el hijo mayor de su tía Anna Margaretta. Se casaron en la iglesia de Bettws, Carmarthenshire, el 7 de julio, y Donaldson fue descrito como "de Frandon, Ohio". ^{[ 7 ]} Se instalaron en una casa adosada de tres plantas en el número 9 de Grove Place, Swansea, donde vivieron durante 16 años.

En 1854, Jessie y su esposo, que ya rondaban los 50 años, emigraron a Estados Unidos. Compraron 251 acres de tierra en el condado de Clermont , Cincinnati ^{[ 8 ],} cerca de donde había vivido su tía Anna Margaretta. Allí establecieron su propio refugio, al que llamaron Clermont . Esto ocurrió en una época en que las autoridades amenazaban con enormes multas y penas de prisión a quienes ofrecían refugio y protección a los esclavos.

Durante su estancia en Ohio, Donaldson conoció a muchos líderes abolicionistas, como los esclavos liberados Frederick Douglass , Ellen y William Craft ; el activista William Lloyd Garrison ; y Harriet Beecher Stowe , autora de La cabaña del tío Tom (1852). ^{[ 9 ]} Posteriormente, Douglass y los Craft se presentaron en Swansea para dar conferencias y es posible que Donaldson les haya proporcionado cartas de presentación. ^{[ 10 ]}

El censo de 1861 registra a Donaldson de regreso en Swansea con su esposo, quien es descrito como un terrateniente estadounidense, y su hermana Mary Ann. ^{[ 11 ]} No se sabe por qué regresaron, pero en 1865 Estados Unidos abolió la esclavitud y la mayoría de las biografías de Donaldson indican que regresaron a casa en 1866. ^{[ 12 ] [ 13 ] [ 9 ]} Por lo tanto, es posible que solo hayan estado de visita en Gales en 1861.

Su esposo Francis falleció en marzo de 1873, a la edad de 78 años.

Donaldson murió en septiembre de 1889 ^{[ 14 ]} a los 91 años.

En 2020, gracias en gran parte a la investigación de la historiadora de Swansea Jen Wilson , se redescubrió la vida de Donaldson. En 2021 se erigió una placa azul en su honor en el edificio Dynevor de la Universidad de Gales Trinity Saint David (UWTSD), cerca de su primera casa. ^{[ 13 ]}

En Cincinnati, el Centro Nacional de la Libertad del Ferrocarril Subterráneo narra las historias de la vida en las plantaciones y de los esclavos que contribuyeron a la construcción de Estados Unidos. Las historias de Donaldson y su tía Anna Margaretta forman parte de los archivos. En la Biblioteca Nacional de Gales también se conservan materiales de investigación adicionales relacionados con Donaldson. ^{[ 15 ]}