Jessie Maple

Jessie Maple (14 de febrero de 1937 – 30 de mayo de 2023) ^{[ a ]} fue una directora de fotografía y directora de cine estadounidense, reconocida principalmente como pionera en la lucha por los derechos civiles de los afroamericanos y las mujeres en la industria cinematográfica. ^{[ 3 ]} Su película Will, de 1981 , fue una de las primeras películas dramáticas de larga duración creadas por una mujer afroamericana. ^{[ 4 ]}

Según un obituario en The Washington Post , Maple nació el 14 de febrero de 1937 en McComb, Mississippi , ^{[ b ] [ 5 ]} una de once hermanos (4 hermanos y 7 hermanas). ^{[ 6 ]} El padre de Maple trabajaba como agricultor y murió cuando ella tenía 13 años; su madre trabajaba como dietista y maestra de escuela. ^{[ 5 ]} Ahora en Filadelfia, Maple era estudiante en la Escuela de Ciencias y Artes Franklin, donde estudiaba tecnología médica. ^{[ 5 ]}

En las décadas de 1960 y 1970, Maple dirigió un laboratorio de bacteriología y serología en Filadelfia y Nueva York. ^{[ 7 ]} Posteriormente, escribió para el New York Courier . Recibió formación cinematográfica a través de Third World Cinema de Ossie Davis y a través de la National Education Television Training School, un programa dirigido por la televisión pública WNET en la ciudad de Nueva York . ^{[ 6 ]}

Este último programa se creó para que los afroamericanos aprendieran trabajos de cámara tras bambalinas con el fin de ingresar al sindicato, pero la financiación para este programa duró poco; como señaló Maple, "Tuvo tanto éxito que después de un año lo cerraron". ^{[ 8 ]} Comenzó su carrera en el cine como aprendiz de editora para Big Score! de Shaft y The Super Cops . ^{[ 9 ]} Después de ser admitida en el Sindicato de Editores de Cine, Maple estudió y aprobó el examen para el Sindicato de Directores de Fotografía. ^{[ 6 ]}

Tras una larga batalla legal en 1973, Maple se convirtió en la primera mujer afroamericana admitida en el sindicato de operadores de cámara de Nueva York. ^{[ 6 ] [ 10 ]} Describió sus demandas y su lucha en un libro autobiográfico autopublicado, Cómo convertirse en una camarógrafa sindicalizada (1976). En una entrevista de 2020, dijo: «Después de aprobar el examen y entrar en el sindicato de camarógrafos, les dijeron a los estudios que no me contrataran y me pusieron en la lista negra. Decidí, bueno, voy a luchar contra esto... Decidí, déjenme quitarme esto de encima, los demandé a todos a la vez, ABC, CBS, NBC, y gané». ^{[ 11 ]}

Tras muchos años trabajando como camarógrafa de noticias, Maple recuerda que su mejor momento fue cuando se dio cuenta de que podía "editar la historia en la cámara e impedir que el editor transformara una historia positiva en una negativa", especialmente en historias con un componente racial donde las personas negras solían quedar excluidas. Según Maple, "yo grababa [la historia] de tal manera que no pudieran recortar a la persona negra. Tenían que ver ambas caras de lo sucedido y lo que tenían que decir". ^{[ 8 ]}

En 1974, Maple cofundó LJ Films Productions con su esposo, Leroy Patton, para producir cortometrajes documentales. ^{[ 12 ]}

En 1981, Maple estrenó el largometraje independiente Will , un drama crudo sobre un adicto a la heroína en recuperación que se hace amigo de un chico de la calle y trata de guiarlo. Con ese estreno, Maple ha sido citada como la primera mujer afroamericana en dirigir un largometraje independiente en la era posterior a los derechos civiles. ^{[ 13 ] [ 14 ]} Para mostrar su propia película y otras películas independientes de afroamericanos, Maple y Patton abrieron el 20 West Theater, Home of Black Cinema en su casa de piedra rojiza de Harlem en 1982. ^{[ 15 ]} Su segundo largometraje independiente fue Twice as Nice a partir de un guion de la poeta y actriz Saundra Pearl Sharp. ^{[ 16 ]} Estrenada en 1989, la película es una historia de hermanas gemelas que juegan baloncesto.

El Centro y Archivo de Cine Negro de la Universidad de Indiana conserva los documentos y películas de Maple en la Colección Jessie Maple, 1971–1992. ^{[ 17 ]}

Jessie Maple Patton falleció en Atlanta el 30 de mayo de 2023. Le sobreviven su esposo, su hija, un nieto, cinco hermanas, dos hijas adoptivas y varios sobrinos y sobrinas. ^{[ 2 ]}

• Cómo convertirse en camarógrafa sindicalizada: Cine-Vídeo , Nueva York, LJ Film Productions, 1977 ^{[ 5 ]}
• Maple, Jessie; Butler, Danielle E. (2019). The Maple Crew: A Memoir . Jessie Maple. ISBN 9780578502021.

• Jessie Maple en IMDb