Bufón Hairston

Jester Joseph Hairston (9 de julio de 1901 - 18 de enero de 2000) fue un compositor , letrista , arreglista , director coral y actor estadounidense . Fue considerado un experto destacado en espirituales negros y música coral. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Entre sus composiciones más notables se encuentran " Amen ", un tema con tintes gospel de la película Lilies of the Field y un éxito de 1964 para The Impressions , y la canción navideña " Mary's Boy Child ".

Hairston nació en Belews Creek , una comunidad rural en la frontera de los condados de Stokes , Forsyth , Rockingham y Guilford en Carolina del Norte . Sus abuelos habían sido esclavos. ^{[ 1 ]} A temprana edad, él y su familia se mudaron a Homestead, Pensilvania , a las afueras de Pittsburgh , ^{[ 1 ]} donde se graduó de la escuela secundaria en 1921. ^{[ 2 ]} Hairston era muy joven cuando su padre murió en un accidente laboral. Hairston fue criado por su abuela mientras su madre trabajaba. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Hairston escuchó a su abuela y a sus amigas hablar y cantar sobre la vida en la plantación y se propuso preservar esta historia a través de la música. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Hairston inicialmente se especializó en arquitectura paisajista en el Massachusetts Agricultural College en la década de 1920. ^{[ 3 ] [ 6 ]} Se involucró en varios coros de iglesias y grupos corales, y la acompañante Anna Laura Kidder vio su potencial y se convirtió en su benefactora. Kidder le ofreció a Hairston ayuda financiera para estudiar música en la Universidad de Tufts , ^{[ 7 ] [ 3 ]} de la cual se graduó en 1929. ^{[ 1 ] [ 6 ] [ 8 ]} Fue uno de los primeros estudiantes negros admitidos en Tufts. ^{[ 9 ] [ a ]} ​​Más tarde estudió música en la Escuela Juilliard . ^{[ 7 ] [ 12 ]}

Hairston se unió al capítulo Chi de la fraternidad Kappa Alpha Psi en 1925. Trabajó como director de coro en los inicios de su carrera. Su trabajo con coros en Broadway finalmente lo llevó a interpretar papeles de canto y actuación en obras de teatro, películas, programas de radio y televisión. ^{[ 6 ] [ 13 ]}

Hairston cantó con el Coro Hall Johnson en Harlem durante un tiempo, pero casi lo despiden del coro, compuesto exclusivamente por personas negras, porque tenía dificultades con los dialectos rurales que se usaban en algunas de las canciones. Tuvo que deshacerse de su acento de Boston y reaprender el habla rural de sus padres y abuelos. Johnson le había dicho: "Nosotros cantamos 'ain't' y 'cain't', y tú cantas 'shahn't' y 'cahn't', y no se mezclan en un espiritual". ^{[ 14 ] [ 1 ]} El coro actuó en muchos espectáculos de Broadway, incluyendo The Green Pastures . En 1936, se les pidió al coro que visitaran Hollywood para cantar en la película The Green Pastures . El compositor ruso Dimitri Tiomkin escuchó a Hairston y lo invitó a lo que se convertiría en una colaboración de 30 años en la que Hairston arregló y recopiló música para películas. En 1939, Hairston se casó con Margaret Swanigan. ^{[ 3 ] [ 2 ] [ 15 ]} Escribió y arregló espirituales para películas de Hollywood, así como para coros de escuelas secundarias y universidades de todo el país. ^{[ 8 ] [ 14 ]}

Hairston escribió la canción " Mary's Boy Child " en 1956. También arregló la canción " Amen ", que dobló para la película de Sidney Poitier Lilies of the Field , y arregló espirituales negros tradicionales . ^{[ 16 ]} La mayor parte del trabajo cinematográfico de Hairston fue en el campo de la composición, los arreglos y la dirección coral. ^{[ 8 ] [ 14 ]} También actuó en más de 20 películas, principalmente en papeles pequeños, algunos sin acreditar. Los papeles cinematográficos incluyeron algunas de las primeras películas de Tarzán, así como St. Louis Blues , To Kill a Mockingbird , In the Heat of the Night , Lady Sings the Blues , I'm Gonna Git You Sucka y Being John Malkovich . ^{[ 16 ]} Hairston protagonizó The Alamo (1960) de John Wayne , en la que interpretó a "Jethro", un esclavo propiedad de Jim Bowie . En Matar a un ruiseñor (1962) , Hairston interpretó el papel, sin acreditar, del padre del acusado de violación Tom Robinson. En En el calor de la noche (1967) , Hairston interpretó al mayordomo de un racista adinerado investigado por asesinato. En ambas películas, Hairston filmó escenas junto a actores que ganaron el Óscar al Mejor Actor en sus respectivas interpretaciones de sureños blancos que se desenvolvían en sus trabajos en una cultura marcada por la división racial.

En 1961, el Departamento de Estado de los Estados Unidos nombró a Hairston Embajador de Buena Voluntad . Viajó por todo el mundo enseñando e interpretando la música folclórica de los esclavos. ^{[ 1 ] [ 17 ]} En la década de 1960, organizó festivales corales con coros de escuelas secundarias públicas, introduciéndolos a la música espiritual negra, y en ocasiones dirigió a varios cientos de estudiantes en presentaciones comunitarias. Su amena charla sobre la historia de las canciones, junto con su personalidad cautivadora y su sentido del humor, lo hicieron muy querido por muchos estudiantes. ^{[ 8 ]}

Durante sus viajes por todo el país, Hairston consultó las guías telefónicas locales en busca de otros Hairston y reunió a muchas personas de su árbol genealógico, tanto negras como blancas. ^{[ 2 ] [ 6 ] [ 18 ]} Compuso más de 300 espirituales. Recibió numerosos doctorados honoris causa, entre ellos un doctorado de la Universidad de Massachusetts en 1972 y un doctorado en música de Tufts en 1977. ^{[ 2 ] [ 19 ] [ 20 ]}

Hairston apareció en la comedia de situación televisiva The Amos 'n' Andy Show como el sofisticado Henry Van Porter y representó al personaje de Leroy tanto en los programas de radio como de televisión de Amos 'n' Andy . ^{[ 16 ] [ 6 ]} También interpretó el papel de Wildcat en el programa That's My Mama . En sus últimos años, apareció en el programa Amen como Rolly Forbes. ^{[ 6 ] [ 21 ]} Su última aparición en televisión fue en 1993 en un episodio de Family Matters . Hairston también interpretó el papel de "King Moses" en la radio para el programa de Humphrey Bogart y Lauren Bacall Bold Venture . ^{[ 6 ] [ 3 ]}

En sus últimos años, Hairston se desempeñó como embajador cultural de la música estadounidense, viajando a numerosos países con grupos corales que él mismo había reunido. ^{[ 8 ]} En 1985, llevó al Coro Jester Hairston, un grupo multirracial, a cantar en China ^{[ 22 ]} en una época en la que los visitantes extranjeros rara vez llegaban allí.

Hairston murió en Los Ángeles por causas naturales en 2000 a la edad de 98 años. ^{[ 23 ]} Por su contribución a la industria de la televisión, Hairston tiene una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood ubicada en 6201 Hollywood Boulevard . ^{[ 24 ]} Está enterrado en el cementerio Inglewood Park , Inglewood, California .

• Fearn-Burns, Kathleen, ed. (2005). Diccionario histórico de la televisión afroamericana (Diccionarios históricos de literatura y artes) . The Scarecrow Press. ISBN 0-8108-5335-3.
• Fullen, MK (1992). Pioneros: Ocho personas que marcaron la diferencia . Open Hand Publishing. ISBN 978-0-9408-8036-8.
• Wiencek, Henry (2000). Los Hairston: Una familia estadounidense en blanco y negro . Macmillan. ISBN 978-0-3122-5393-6.

• Jester Hairston en IMDb 
• Jester Hairston en la base de datos de Broadway de Internet
• Biografía del Registro Afroamericano
• Sanborn, Pete. "Jester Hairston" . ChoralNet.org. Archivado del original el 16 de junio de 2002. Recuperado el 23 de septiembre de 2019 .
• Jester Hairston en Find a Grave