Jesuset del Miracle

Cada año, el 31 de enero, los habitantes de Alcoy , España , celebran una solemne procesión, la Procesión del Niño Jesús Milagroso ( en valenciano : Jesuset del Miracle [ dʒezuˈzed del miˈɾakle ] ), en conmemoración del robo de vasos litúrgicos que tuvo lugar en 1568.

El 29 de enero de 1568, John Meadows (Joan Prats), un esquilador, entró en su iglesia local y robó un copón de plata que contenía cuarenta panes sacramentales , una píxide y un relicario . Regresó a su casa y escondió los objetos bajo un montón de piedras, debajo de las escaleras que conducían del establo a las habitaciones habitadas. Más tarde, tras comerse todos los panes sacramentales, abrió el relicario, sacó la bolsa que contenía las reliquias y guardó todos los objetos robados en un cofre vacío. Temiendo que los objetos fueran encontrados fácilmente, envolvió el relicario y el copón en un paño y los enterró en los establos.

Al día siguiente, el sacerdote descubrió que la iglesia había sido robada e hizo sonar las campanas. Se ofreció una recompensa de treinta libras a quien recuperara los objetos robados y descubriera quién era el ladrón. El juez de paz del pueblo informó al virrey del alboroto . Se realizó una búsqueda en la zona, que se extendió incluso hasta Xàtiva y Gandia ; corrió el rumor de que el ladrón seguía en Alcoy y la gente empezó a sospechar de Meadows. Ese mismo día, el juez de paz hizo una inspección superficial de la casa de Meadows. Aunque no encontró nada, unas horas después lo arrestó debido al alboroto de la multitud.

Al mediodía del 31 de enero, John Stevens (Joan Esteve), un jornalero, recibió permiso del magistrado para registrar la casa de Meadows. Encontró rápidamente un plato que el sacerdote reconoció. Poco después, Stevens descubrió la tela que envolvía los demás objetos.

Meadows fue llevado de nuevo ante la justicia y confesó todo. Se iniciaron entonces los procedimientos penales bajo la dirección del abogado Jaume Margarit. Se trajo un verdugo de Gandía por si fuera necesaria la tortura o la ejecución. Meadows fue llevado a Valencia para ser juzgado por la Inquisición por el delito de sacrilegio . Margarit solicitó que la sentencia se ejecutara en Alcoy para que Meadows sirviera de escarmiento a otros criminales. Meadows fue decapitado y desmembrado cinco días después en Alcoy; su cabeza fue colgada de la puerta del Monasterio de San Augusto y su mano derecha (con la que se presumía que había cometido el crimen) fue colocada en la Plaza de las Casas de la Curia. El resto de sus restos no fueron enterrados, sino esparcidos a los lados de los caminos que rodean Alcoy.

Todos los informes sobre el crimen se esfuerzan por recalcar que John Meadows era francés, lo cual fue uno de los principales motivos por los que se le sospechó. Los informes indican que Meadows había regresado recientemente de Francia tras varios años de ausencia en Alcoy. El hecho de que hubiera abandonado una Francia asolada por guerras de religión llevó a creer que había huido de la persecución católica . Además, en aquel entonces reinaba un clima generalizado de xenofobia en todo el país.

También se dice que una estatuilla del Niño Jesús, que se encontraba en la casa de una señora Miralles , contigua a la de Meadows, se inclinó y señaló el lugar donde estaban escondidos los vasos litúrgicos. Aunque no aparece ningún registro escrito de esta parte de la historia hasta 1627, setenta años después de cometido el crimen. El 6 de noviembre de ese año, el juez de paz, los jurados y el defensor del pueblo tomaron declaraciones orales que corroboraron la historia de que, durante los días en que los ciudadanos de Alcoy buscaban los objetos, la imagen del Niño Jesús, que normalmente tenía el brazo derecho levantado, con dos dedos apuntando hacia arriba y el cuerpo erguido, se inclinó por la cintura y su brazo y dedos señalaron el lugar donde estaban escondidos los objetos. La declaración más larga provino de una viuda de 95 años, Jerónima Vilaplana.

La casa de Meadows fue adquirida para consagrarla, y la señora Miralles donó la imagen del Niño Jesús para que fuera venerada. El arzobispo Ribera propuso que la casa se convirtiera en un convento, el cual fue renovado para tal fin e inaugurado en octubre de 1597.

• BERENGUER BARCELÓ, Julio. Historia de Alcoy. Recopilación de documentos, testimonios, datos y noticias. Alcoy: Llorens distribuidor, 1977. (Tomo I) págs.  239-268 (en español)
• SANTONJA CARDONA, Josep Lluís. "El Jesuset del Miracle" en Història d'Alcoi, Alcoi: Ajuntament d'Alcoi, Editorial Marfil, SA, Centre Alcoià d'estudis Històrics i Arqueològics, 2006, págs.  202–203 ISBN 84-89136-50-5(en valenciano/catalán)

• Convento de Agustines Descalces d'Alcoi Archivado el 12/12/2007 en Wayback Machine (en español)