Vuelo 292 de JetBlue

El vuelo 292 de JetBlue era un vuelo programado desde el aeropuerto Bob Hope en Burbank, California , hasta el aeropuerto internacional John F. Kennedy en la ciudad de Nueva York . El 21 de septiembre de 2005, el capitán Scott Burke realizó un aterrizaje de emergencia en el Airbus A320 en el aeropuerto internacional de Los Ángeles después de que el tren de aterrizaje delantero se atascara en una posición anormal. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]} Nadie resultó herido.

La aeronave involucrada era un Airbus A320-232, registrado como N536JB ^{[ 4 ]} con número de serie 1784. Fue fabricado por Airbus Industrie en 2002 y tenía 14227 horas de vuelo. Estaba propulsado por dos motores IAE V2527-A5 . ^{[ 5 ]}

El capitán era Scott Burke, de 46 años, con un total de 10.829 horas de vuelo, de las cuales 2.552 fueron en el Airbus A320. El primer oficial era David Razler, de 37 años, quien de un total de 5.732 horas de vuelo tenía un estimado de 1.284 horas en el Airbus A320. ^{[ 6 ]}

Con 140 pasajeros y seis tripulantes a bordo, el Airbus A320-232 despegó de Burbank a las 15:17  ( hora del Pacífico ) ( UTC-07:00 ). El avión tenía previsto volar 3967 km (2465 millas ) hasta el Aeropuerto Internacional John F. Kennedy. 

Tras despegar de Burbank, los pilotos no pudieron retraer el tren de aterrizaje. Volaron entonces a baja altura sobre el aeropuerto municipal de Long Beach para que los responsables de la torre de control pudieran evaluar los daños en el tren de aterrizaje antes de intentar aterrizar. Se descubrió que la rueda delantera estaba girada noventa grados hacia la izquierda, perpendicular a la dirección del fuselaje.

En lugar de aterrizar en el aeropuerto de Long Beach, la tripulación decidió desviarse al aeropuerto internacional de Los Ángeles (LAX) para aprovechar sus pistas largas y anchas y su moderno equipo de seguridad.

Los pilotos volaron la aeronave, que puede transportar hasta 46,860 libras (21,260 kg) de combustible de aviación , en un patrón de figura de ocho entre el Aeropuerto Bob Hope en Burbank y LAX durante más de dos horas para quemar combustible y reducir el riesgo de incendio al aterrizar. Esto también sirvió para aligerar el avión, reduciendo la tensión potencial en el tren de aterrizaje y disminuyendo drásticamente la velocidad de aterrizaje. ^{[ 7 ] [ 8 ]} El Airbus A320 no tiene la capacidad mecánica de descargar combustible , ^{[ 9 ]} a pesar de que varias agencias de noticias informaron que la aeronave lo estaba haciendo sobre el océano. 

Debido a que los aviones de JetBlue están equipados con televisión satelital DirecTV , los pasajeros del vuelo 292 pudieron ver la cobertura de noticias en vivo de su vuelo y escuchar a "analistas discutiendo su probable destino" mientras el avión sobrevolaba Los Ángeles durante horas consumiendo combustible. Según se informa, momentos antes del aterrizaje, un miembro de la tripulación apagó la transmisión porque consideraron que estaba "molestando demasiado a los pasajeros". ^{[ 10 ]}

Los servicios de emergencia y los camiones de bomberos estaban listos en la plataforma del aeropuerto de Los Ángeles (LAX) antes del aterrizaje. Aunque había camiones de espuma disponibles, no se utilizaron. La Administración Federal de Aviación de EE. UU. ya no recomienda la aplicación previa de espuma en las pistas, principalmente debido a la preocupación de que esto agotaría las reservas de espuma contra incendios que podrían ser necesarias posteriormente para responder a un incendio; además, es difícil determinar con exactitud dónde se debe aplicar la espuma en una pista, y la aplicación previa también podría reducir la eficacia de los frenos de la aeronave, lo que podría provocar que se salga de la pista. ^{[ 11 ]}

El avión aterrizó en la pista 25L. El tren de aterrizaje delantero generó chispas y llamas al tocar tierra, pero el avión no sufrió daños. Para mantener el tren de aterrizaje delantero en el aire el mayor tiempo posible, no se utilizó el empuje inverso para frenar la aeronave. Como resultado, el avión tardó más de lo habitual en desacelerar, deteniéndose a las 6:20  p. m., a solo 1000 pies (300 m) del final de la pista de 11 096 pies (3382 m) . (En comparación, la pista más larga de Long Beach mide 10 000 pies (3000 m) ). ^{[ 12 ]} El jefe de batallón del Departamento de Bomberos de Los Ángeles, Lou Roupoli, dijo: "El piloto hizo un trabajo excepcional. Mantuvo el avión sobre sus ruedas traseras el mayor tiempo posible antes de bajar el tren de aterrizaje delantero". ^{[ 13 ]}    

Los pasajeros comenzaron a desembarcar menos de siete minutos después. El aterrizaje fue suave y no se reportaron heridos. La aeronave fue evacuada mediante una escalera móvil del aeropuerto , en lugar de toboganes de evacuación . ^{[ 6 ] [ 8 ]}

Como JetBlue no operaba desde LAX en ese momento, la aeronave fue remolcada a un hangar de Continental Airlines en LAX para su evaluación. ^{[ 14 ]} La opinión de los expertos fue que, a pesar del drama y la cobertura mundial en vivo, hubo poco peligro real para los pasajeros o la tripulación del vuelo 292. ^{[ 15 ]} El A320, como todos los aviones comerciales modernos, está diseñado para tolerar ciertas fallas y, si es necesario, puede aterrizar sin el tren de aterrizaje delantero. ^{[ 15 ]}

El informe de la Junta Nacional de Seguridad del Transporte (NTSB) indica que el mal funcionamiento se debió a juntas desgastadas y que el sistema de la Unidad de Control de Dirección y Frenos (BSCU) contribuyó al problema. La NTSB informó que Airbus había actualizado el sistema para solucionar el problema. ^{[ 16 ]}

Tras el incidente, la aeronave fue reparada y volvió a estar operativa, conservando el nombre de "Canyon Blue". La designación de la ruta de vuelo para los vuelos de JetBlue entre Burbank y Nueva York cambió de 292 a 358, mientras que la ruta en sentido contrario pasó a ser la 359.

La actriz Taryn Manning estaba en el vuelo rumbo a Nueva York para promocionar la película Hustle & Flow . ^{[ 18 ]} El guionista Zach Dean también estaba en el avión y, mientras reflexionaba sobre su mortalidad, decidió escribir un guion sobre la mortalidad, que finalmente se convirtió en la película Deadfall . ^{[ 19 ]}

El programa Saturday Night Live de la NBC presentó un sketch que parodiaba el evento con los actores Steve Carell y Amy Poehler . El sketch fue propuesto originalmente por Colin Jost, quien posteriormente lo coescribió con Eric Kenward y Bill Hader . Fue el primer sketch de Jost que se emitió en el programa. ^{[ 20 ]}

La serie de televisión neozelandesa World's Worst Flights tuvo un episodio que mostraba este incidente. ^{[ 21 ]}

• Informe de la NTSB
• Expediente de investigación de la NTSB
• Vídeo del aterrizaje del vuelo 292 de JetBlue ( Archivo )
• Relato de primera mano de la pasajera Alexandra Jacobs
• Más testimonios de primera mano en un episodio de This American Life.