División Científica del JPL

La División Científica del Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) investiga los procesos físicos y químicos en la Tierra, el Sistema Solar y el universo. La exploración de los procesos espaciales y terrestres permite comprender el universo. En la División Científica del JPL se abordan los métodos para realizar trabajos científicos relacionados con la naturaleza de la Tierra, el Sistema Solar, la galaxia, etc. Se utilizan técnicas tanto de las ciencias físicas como de las ciencias biológicas . ^{[ 3 ]}

Las áreas de investigación incluyen el estudio de la naturaleza de la superficie marciana , las causas y la mitigación del agotamiento de la capa de ozono y el calentamiento global en la atmósfera terrestre , la búsqueda de vida y la naturaleza y evolución del universo . Estos son temas importantes relacionados con la misión de la NASA. ^{[ 3 ]}

Se realizan estudios teóricos y experimentales que dan lugar a nuevas misiones. Se dedican al desarrollo de nueva instrumentación y al análisis de datos, a la publicación de nuevos conocimientos científicos y a la comunicación de dichos conocimientos al público en general. ^{[ 3 ]}

No toda la investigación científica del Laboratorio de Propulsión a Chorro se realiza dentro de la División de Ciencias. Aproximadamente el 30% de los científicos del JPL están integrados en otras divisiones. ^{[ 3 ]}

El objetivo del JPL es llevar a cabo misiones espaciales robóticas para la NASA , explorar sistemas planetarios, comprender el origen y la evolución del universo y realizar mediciones cruciales para comprender la Tierra, lo que contribuye a su protección. ^{[ 4 ]} Esto se logra mediante el desarrollo de capacidades multidisciplinarias en ingeniería , ciencia y tecnología . La investigación en ciencias espaciales , así como el avance de las tecnologías, permite implementar misiones para la NASA. ^{[ 4 ]}

La investigación científica, tecnológica y de ingeniería de la división abarca muchas áreas de ciencias planetarias, astrofísica y de la Tierra, tanto investigación básica que conduce a nuevas observaciones y conceptos de misión, como investigación basada en los datos adquiridos por los proyectos de vuelo del JPL. ^{[ 4 ]} La investigación tecnológica abarca áreas que van desde sistemas robóticos, una variedad de instrumentos de detección in situ y remota , comunicaciones y navegación en el espacio profundo, sistemas de información, vuelo de precisión y protección y supervivencia planetaria. ^{[ 4 ]}

El JPL ha desarrollado diversas capacidades para realizar tareas novedosas con tecnologías telerrobóticas y robóticas autónomas . Por ejemplo, el equipo de ingeniería del JPL desarrolló el robot utilitario mecánico de excursión con extremidades (LEMUR) para escalar paredes rocosas. Este robot utiliza cientos de pequeños ganchos en cada uno de sus 16 dedos ^{[ 5 ]} y emplea inteligencia artificial para sortear los obstáculos en su camino. A principios de 2019, LEMUR realizó pruebas de campo en el Valle de la Muerte, California , escalando una ruta por un acantilado mientras escaneaba la roca en busca de fósiles antiguos del mar que alguna vez cubrió la zona ^{[ 5 ] .}

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