Fuego a reacción

Un incendio de chorro es una llama de alta temperatura producida por la combustión de combustible, liberada a presión en una dirección específica. El material quemado es un flujo continuo de gas, líquido o mezcla bifásica inflamable . Este tipo de incendio representa un riesgo significativo en plantas de procesamiento y almacenamiento que manipulan o almacenan fluidos inflamables a presión. El flujo de calor de la llama puede provocar fallas mecánicas rápidas , comprometiendo así la integridad estructural y agravando la situación.

El desastre de Piper Alpha en 1988 demostró cómo la liberación accidental de hidrocarburos puede provocar la falla catastrófica de una instalación con la ruptura de las principales tuberías ascendentes. ^{[ 1 ]} Los chorros de fuego impactaron los recipientes, las tuberías y los cortafuegos. En estas condiciones, el material ignífugo se vio comprometido en pocos minutos en lugar de las una o dos horas que se habían especificado. Incluso sin impacto directo, la alta radiación térmica emitida por los chorros de fuego también afectó a la planta y habría sido fatal para el personal. ^{[ 2 ]}

Un incendio de chorro, también conocido como incendio de pulverización si el combustible es líquido o gas licuado, es una llama de difusión turbulenta de material inflamable. ^{[ 3 ]} Las características de un incendio de chorro dependen de varios factores. Estos incluyen: composición del combustible; condiciones de liberación; velocidad de liberación; geometría de liberación; dirección; y condiciones del viento ambiental.

Para obtener información detallada sobre el mecanismo y la estructura de los incendios por chorro, consulte Chorro de alta presión .

Algunas características de incendios de chorro específicos son: ^{[ 3 ]}

• Las emisiones sónicas de gas natural se caracterizan por llamas de alta velocidad y baja flotabilidad que son relativamente poco luminosas y con baja energía radiactiva,
• Una llama de chorro de hidrocarburos superiores es perezosa, flotante, luminosa, con presencia de humo negro en la cola de la llama, son altamente radiactivas,
• La potencia emisiva superficial (SEP) de las llamas de chorro oscila entre 200  kW/m² ^y 400  kW/m² ^. [ ^{3 ] Estas} llamas alcanzan una temperatura de 1350  °C. Estos elevados flujos de calor pueden comprometer fácilmente la integridad de estructuras y recipientes, y provocar fallos mecánicos en plantas y equipos.
• Un incendio de chorro representa un peligro particular para el personal. Las personas pueden sobrevivir y escapar de la exposición a flujos de calor inferiores a 5  kW/m² ^, mientras que flujos superiores pueden ser fatales. ^{[ 3 ]}

Generalmente, las plantas de proceso están protegidas por un sistema de alivio de presión. Sin embargo, el calentamiento localizado de un recipiente a presión por un incendio de chorro puede comprometer la integridad del recipiente antes de que se active el dispositivo de alivio de presión . Las medidas adoptadas para la protección contra incendios de chorro son las siguientes: ^{[ 2 ]}

• Prevención de fugas mediante un mantenimiento eficaz
• Orientación y eliminación de bridas
• Sistemas de purga, para reducir el inventario y la presión en la planta.
• Aislamiento de fugas
• Aislamiento exterior robusto
• respuesta de emergencia

El diluvio de agua puede reducir la carga térmica de la planta de manera que su temperatura se mantenga por debajo de aquella en la que se produce una falla, o que el aumento de temperatura se reduzca lo suficiente como para que se pueda llevar a cabo la parada y la despresurización. ^{[ 1 ]}

Es posible que las plantas más antiguas se hayan dimensionado según una versión anterior de la norma de sistemas de alivio y despresurización de presión del Instituto Americano del Petróleo , ^{[ 2 ]} que no incluía la consideración de incendios de chorro.

La norma internacional ISO 22899 ( Determinación de la resistencia a incendios por chorro de materiales de protección pasiva contra incendios ) establece los requisitos para la especificación de la protección pasiva contra incendios por chorro.

• chorro de alta presión
• Análisis de riesgos del proceso
• Seguridad de los procesos