avión de pasajeros a reacción

Los primeros aviones de pasajeros con propulsión turborreactor fueron conversiones experimentales del Avro Lancastrian , un avión de pasajeros con motor de pistón, que voló con varios tipos de motores a reacción primitivos, como el de Havilland Ghost y el Rolls-Royce Nene . Conservaban los dos motores de pistón internos, mientras que los reactores se alojaban en las góndolas externas. El primer avión de pasajeros propulsado exclusivamente por reactores fue el Vickers VC.1 Viking G-AJPH , con motor Nene , que realizó su primer vuelo el 6 de abril de 1948.

Los primeros aviones de pasajeros a reacción tenían niveles de ruido y vibración interiores mucho más bajos que los aviones contemporáneos con motor de pistón, tanto que en 1947, después de pilotar un avión a reacción por primera vez, el comandante de ala Maurice A. Smith, editor de la revista Flight , dijo: "Pilotar un avión a reacción ha confirmado una opinión que había formado después de volar como pasajero en los bancos de prueba de aviones a reacción Lancastrian, que pocos, si acaso alguno, después de volar en un transporte propulsado por un reactor, desearán volver al ruido, la vibración y la fatiga concomitante de un avión con motor de pistón propulsado por hélice" ^{[ 1 ].}

El primer avión de pasajeros a reacción diseñado específicamente para este fin fue el británico de Havilland Comet , que realizó su primer vuelo en 1949 y entró en servicio en 1952 con BOAC. Transportaba 36 pasajeros hasta 2500 millas (4000  km) a una velocidad de 450 mph (725  km/h). Apenas dos años después de su entrada en servicio, surgieron graves problemas estructurales que provocaron varios cambios en el diseño. El último Comet original fue reacondicionado en 1958. ^{[ 2 ]} También desarrollado en 1949 fue el Avro Canada C102 Jetliner , que nunca llegó a producirse; sin embargo, el término jetliner se popularizó como término genérico para los aviones de pasajeros a reacción.

A estos primeros aviones de pasajeros a reacción les siguieron, años después, el Sud Aviation Caravelle de Francia, el Tupolev Tu-104 de la Unión Soviética (el segundo en entrar en servicio) y el Boeing 707 , el Douglas DC-8 y el Convair 880 de Estados Unidos. El desarrollo de prototipos y la puesta en servicio de estos primeros diseños conferían prestigio nacional. Existía un fuerte nacionalismo en la política de compras, de modo que los aviones Boeing y Douglas estadounidenses se asociaron estrechamente con Pan Am , mientras que BOAC encargó Comets británicos.

Pan Am y BOAC, con la ayuda de agencias de publicidad y sus sólidas tradiciones náuticas de jerarquía y cadena de mando (conservadas desde sus días operando hidroaviones ), no tardaron en vincular la "velocidad de los aviones a reacción" con la seguridad y la protección del "lujo de los transatlánticos " en la percepción pública .

Aeroflot utilizó Tupolevs soviéticos , mientras que Air France introdujo los Caravelle franceses . Sin embargo, las realidades comerciales impusieron excepciones, ya que pocas aerolíneas podían arriesgarse a perderse un producto superior: American Airlines encargó el innovador Comet (pero luego canceló el pedido cuando el Comet presentó problemas de fatiga del metal ), las aerolíneas canadienses, británicas y europeas no pudieron ignorar la mejor rentabilidad operativa del Boeing 707 y el DC-8, mientras que algunas aerolíneas estadounidenses encargaron el Caravelle.

Boeing se convirtió en el fabricante más exitoso de la época. El KC-135 Stratotanker y las versiones militares del 707 siguen en funcionamiento, principalmente como aviones cisterna o de carga . La configuración básica de los diseños de aviones de pasajeros a reacción de Boeing, Convair y Douglas, con motores en góndolas ampliamente espaciados suspendidos sobre pilones bajo un ala en flecha, demostró ser la disposición más común y la más fácilmente compatible con los motores turbofán de gran diámetro y alto índice de derivación que posteriormente se impusieron por razones de silencio y eficiencia de combustible .

Los aviones de pasajeros a reacción de la década de 1960 incluyen los birreactores BAC One-Eleven y Douglas DC-9 ; los trirreactores Boeing 727 , Hawker Siddeley Trident y Tupolev Tu-154 ; y los bimotores Ilyushin Il-62 y Vickers VC10 . ^{[ 4 ]} El mundialmente famoso supersónico Concorde realizó su primer vuelo en 1969, pero resultó ser un desastre económico. Solo 14 entraron en servicio, y el último Concorde fue retirado en 2003. ^{[ 5 ]}

Innovaciones

Los aviones de pasajeros a reacción de la década de 1960 se caracterizaron por el avance de la tecnología turbofán , más económica, que hace pasar el aire alrededor del núcleo del motor en lugar de a través de él. ^{[ 5 ]} Los aviones de pasajeros a reacción que entraron en servicio en la década de 1960 estaban propulsados ​​por motores turbofán delgados de bajo índice de derivación ; muchas aeronaves utilizaban la configuración de cola en T con motor trasero , como los birreactores BAC One-Eleven , Boeing 737 y Douglas DC-9 ; los trirreactores Boeing 727 , Hawker Siddeley Trident y Tupolev Tu-154 ; y los multimotores acoplados Ilyushin Il-62 y Vickers VC10 . La configuración de cola en T con motor trasero todavía se utiliza en aviones de pasajeros con un peso máximo de despegue inferior a 50 toneladas. ^{[ 4 ]}

A partir de abril de 2023,Se han encargado 15.591 Boeing 737 y se han entregado 11.395, y sigue siendo el avión a reacción más producido.

Otros avances de la década de 1960, como el despegue asistido por cohetes ( RATO ), la inyección de agua y los postquemadores (también conocidos como postcombustión) utilizados en aviones supersónicos (SST) como el Concorde y el Tupolev Tu-144 , han quedado obsoletos.

Los aviones de pasajeros a reacción de la década de 1970 introdujeron aeronaves de fuselaje ancho (doble pasillo) y motores turbofán de alto índice de derivación . ^{[ 6 ]} Pan Am y Boeing "abrieron una nueva era en la aviación comercial" cuando el primer Boeing 747 entró en servicio en enero de 1970, marcando el debut del turbofán de alto índice de derivación que redujo los costos operativos, ^{[ 7 ]} y los modelos iniciales que podían acomodar hasta 400 pasajeros le valieron el apodo de "Jumbo Jet". El Boeing 747 revolucionó los viajes aéreos al hacer que los viajes aéreos comerciales fueran más asequibles a medida que los precios de los boletos bajaban y las aerolíneas mejoraban sus prácticas de precios. ^{[ 5 ]} Otros diseños de fuselaje ancho incluyeron los trijets McDonnell Douglas DC-10 y Lockheed L-1011 TriStar , más pequeños que el Boeing 747 pero capaces de volar rutas de largo alcance similares desde aeropuertos con pistas más cortas. También se produjo el debut en el mercado del consorcio europeo Airbus , cuyo primer avión fue el birreactor Airbus A300 . ^{[ 8 ]}

En 1978, Boeing presentó el Boeing 757 bimotor para reemplazar su 727 , y el 767 bimotor de fuselaje ancho para competir con el Airbus A300 . ^{[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]} Los aviones de tamaño mediano 757 y 767 se lanzaron con éxito al mercado, debido en parte a las regulaciones de la década de 1980 sobre estándares de rendimiento operativo para bimotores de largo alcance ( ETOPS ) que regulaban las operaciones transoceánicas de aviones bimotores. ^{[ 12 ]} Estas regulaciones permitieron que los aviones bimotores realizaran travesías oceánicas a una distancia de hasta tres horas de aeropuertos alternativos de emergencia . ^{[ 13 ]} Bajo las reglas ETOPS, las aerolíneas comenzaron a operar el 767 en rutas transoceánicas de larga distancia que no requerían la capacidad de aviones más grandes. ^{[ 12 ] [ 14 ] [ 15 ]}

A finales de la década de 1980, los modelos DC-10 y L-1011 se acercaban a la edad de jubilación, lo que impulsó a los fabricantes a desarrollar diseños de reemplazo. ^{[ 16 ]} McDonnell Douglas comenzó a trabajar en el MD-11 , un sucesor alargado y mejorado del DC-10. ^{[ 16 ]} Airbus, gracias al éxito de su familia A320 , desarrolló el birreactor de medio alcance A330 y el cuatrirreactor de largo alcance relacionado A340 . ^{[ 16 ]} En 1988, Boeing comenzó a desarrollar lo que sería el birreactor 777 , ^{[ 17 ]} utilizando la configuración de dos motores dados los éxitos de diseño anteriores, los desarrollos de motores proyectados y los beneficios de reducción de costos. ^{[ 18 ] [ 19 ]} Además, Boeing también lanzó una actualización importante de su 747, el 747-400 .