Historia de los judíos en Cuba

La historia de los judíos en Cuba posiblemente comienza en 1492 con la llegada de España a la isla con la primera expedición de Cristóbal Colón a América. Los judíos cubanos , o cubanos de ascendencia judía , han vivido en Cuba durante siglos. Algunos cubanos remontan su ascendencia judía a los marranos (conversos forzados al cristianismo) que llegaron como colonos, aunque pocos de ellos practican el judaísmo hoy en día. La mayoría de los judíos cubanos descienden de judíos europeos que emigraron a principios del siglo XX. Más de 24.000 judíos vivían en Cuba en 1924 y muchos más emigraron al país en la década de 1930. Tras la revolución comunista de 1959 , el 94% de los judíos del país emigraron, la mayoría a Estados Unidos . ^{[ 1 ]} En 2007, se estimaba que unos 1.500 judíos cubanos conocidos permanecían en el país, ubicados mayoritariamente en La Habana . ^{[ 2 ]} Varios cientos han emigrado desde entonces a Israel . Considerado uno de los lugares judíos más importantes de Latinoamérica, el Templo Beth Shalom es el epicentro de la vida judía actual en Cuba y todavía celebra servicios religiosos semanales de Shabat.

Además de los descendientes de judíos cubanos que viven en Estados Unidos , también existe una población importante que afirma descender de judíos no cubanos y de cubanos no judíos.

La historia de los judíos cubanos posiblemente comienza en 1492 con la llegada de la primera expedición de Cristóbal Colón a América. Colón estuvo acompañado en ese viaje trascendental por el intérprete Luis de Torres , quien pudo haber sido un judío español converso y posiblemente la primera persona judía en América. Algunos judíos que huían del Brasil dominado por Portugal en el siglo XVII se establecieron en Cuba y, a pesar de las inquisiciones y persecuciones, los comerciantes judíos radicados en Cuba participaron en un floreciente comercio internacional durante los siglos XVII y XVIII. Sin embargo, la comunidad judía contemporánea no representa una línea de continuidad con los judíos que se establecieron en Cuba en los siglos XVII y XVIII. Comenzó a formarse después de que Cuba obtuviera la independencia de España tras la Guerra Hispano-Estadounidense de 1898. A finales del siglo XIX, empresarios judíos estadounidenses y veteranos de guerra comenzaron a establecerse en la isla. Se dedicaron a la importación y exportación, así como al cultivo de azúcar y tabaco. En 1904, fundaron la Congregación Hebrea Unión y en 1906 se estableció un cementerio judío. A principios del siglo XX, comenzaron a llegar inmigrantes judíos sefardíes del Imperio Otomano y, en 1914, establecieron su propia organización comunitaria, la Unión Hebrea Shevet Achim. La mayoría de los inmigrantes sefardíes llegaron pobres y se dedicaron a la venta ambulante o lograron establecer pequeños negocios. ^{[ 3 ]}

En 1920, comenzaron a llegar inmigrantes judíos de Europa del Este. Para 1924, había 24.000 judíos en Cuba, muchos de los cuales trabajaban en la industria textil. ^{[ 1 ]} Para la mayoría de los inmigrantes judíos de Europa del Este, Cuba era simplemente un punto de tránsito en su camino a los Estados Unidos. La mayoría de los que llegaron entre 1920 y 1923 se habían marchado para 1925. Sin embargo, la aprobación de la Ley de Inmigración de 1924 , que restringió severamente la inmigración judía a los Estados Unidos, dejó a miles de inmigrantes judíos sin la posibilidad de continuar su viaje a los Estados Unidos, y como resultado se establecieron permanentemente en Cuba, muchos de ellos en el Parque Central de La Habana . ^{[ 4 ]} Durante el resto de las décadas de 1920 y 1930, miles de inmigrantes judíos continuaron entrando en Cuba desde Europa, principalmente como resultado de la persecución nazi y fascista (véase también MS St. Louis ). Los inmigrantes judíos de Europa llegaron durante una recesión económica y les resultó difícil integrarse en un país sin industria y con una gran cantidad de mano de obra barata procedente de Haití, por lo que muchos recurrieron a la venta ambulante para subsistir. Los refugiados judíos de Amberes introdujeron la industria del pulido de diamantes en Cuba durante la Segunda Guerra Mundial, estableciendo 24 plantas en un año. Según el Museo Conmemorativo del Holocausto de los Estados Unidos , algunos cubanos se opusieron a la admisión de refugiados, incluidos unos 2500 judíos ya admitidos en el país, porque los percibían como competidores por los escasos puestos de trabajo en plena Gran Depresión . ^{[ 5 ]} Durante el período nazi, en 1939, Cuba se vio envuelta en una crisis de barcos de refugiados. Varios buques que transportaban refugiados judíos de la Europa controlada por los nazis llegaron a La Habana, entre ellos el « St. Louis » , el « Orduña » , el « Flandre » y el « Orinoco » , pero no a todos los pasajeros se les permitió desembarcar. Muchos refugiados tenían la intención de permanecer en Cuba solo temporalmente mientras esperaban la admisión a los Estados Unidos. Cuando el « St. Louis » llegó a La Habana el 27 de mayo de 1939, el gobierno cubano se negó a reconocer la mayoría de los documentos de desembarque de los pasajeros; solo se admitió a 28, y las negociaciones del Comité Conjunto de Distribución Judía Estadounidense no lograron asegurar el desembarque de los demás. ^{[ 6 ]} Al mismo tiempo, la llegada de refugiados generó tensiones sociales y políticas en Cuba.

La mayoría de los 12.000 refugiados que llegaron a Cuba entre 1938 y 1944 recibieron asistencia a través del Comité Conjunto de Socorro local. Los programas apoyados por el JDC incluían ayuda para niños refugiados y préstamos a refugiados cualificados de Holanda y Bélgica que desarrollaron la industria diamantífera de La Habana durante la guerra. ^{[ 7 ]} Con el crecimiento de la comunidad judía, surgieron diversas organizaciones comunitarias judías. El principal organismo comunitario de los inmigrantes judíos de Europa del Este era el Centro Israelita, que durante la década de 1920 llegó a ofrecer una variedad de actividades y servicios, desde asistencia social, una clínica, una biblioteca, una escuela de idiomas, un centro estudiantil y un club de teatro. La comunidad judía cubana se dividió en tres sectores: estadounidenses, sefardíes y asquenazíes, cada uno con su propio cementerio y actividades comunitarias. La situación económica de los judíos mejoró gradualmente y, para 1959, la clase trabajadora judía casi había desaparecido. ^{[ 3 ]}

Tras la revolución, casi el 95% de la población judía abandonó Cuba rumbo a Estados Unidos , muchos de ellos estableciéndose en Miami . En septiembre de 1960, hasta 3000 judíos ya habían salido de Cuba y aproximadamente 1500 permanecían en el país en 1997. Además, entre 1948 y 1997, 661 judíos cubanos emigraron a Israel y en 1999 otros 400 también lo hicieron. ^{[ 8 ]}

Muchos judíos simpatizaron inicialmente con la Revolución Cubana de 1959 bajo el liderazgo de Fidel Castro , viendo el cambio de gobierno como una oportunidad para librar a Cuba de la corrupción asociada a la dictadura de Fulgencio Batista . En las primeras etapas de la revolución, no era evidente que los planes de Castro fueran aliarse con el bloque comunista. ^{[ 9 ]} A medida que los planes de Castro se hicieron claros, los judíos cubanos que habían emigrado de Europa Central y Oriental se preocuparon cada vez más por la inminente revolución, como resultado de su experiencia previa con la intolerancia religiosa asociada a las políticas leninistas y la Rusia bolchevique. ^{[ 10 ]} Durante los primeros días de la revolución, la principal preocupación de la población judía cubana fue la nacionalización de la industria y la agricultura y las leyes que la respaldaban. Estas medidas incluyen la primera y la segunda Ley de Reforma Agraria, la Ley 851 y la Primera Ley de Reforma Urbana. Las Leyes de Reforma Agraria de 1959 y 1963 causaron conflictos entre los terratenientes y agricultores judíos, ya que el gobierno comenzó a erradicar todas las propiedades y tierras de propiedad extranjera, además de nacionalizar todas las propiedades y edificios que excedían las 67 hectáreas. ^{[ 11 ]} La Ley 851 impulsó la nacionalización de empresas e industrias en Cuba, comenzando con las empresas de propiedad extranjera. Conllevó la expropiación de propiedades cubanas que no pertenecían a líderes de un gobierno anterior, por primera vez en la historia de Cuba. Esto abarcó desde grandes hasta medianas empresas, incluyendo destilerías, fábricas y grandes almacenes. ^{[ 9 ]} Finalmente, la Primera Ley de Reforma Urbana despojó a los judíos de su negocio de arrendamiento de propiedades al transferir la propiedad a los arrendatarios y crear arrendamientos a largo plazo sin alquiler. Esta ley también ilegalizó el arrendamiento o subarrendamiento privado de propiedades. ^{[ 12 ]}

Medidas como la segunda ley de reforma urbana permitieron al gobierno cubano confiscar las propiedades y bienes de quienes emigraron a la isla. ^{[ 9 ]} En una encuesta de 2011 a judíos que vivían en Cuba, un encuestado describió la experiencia de los judíos religiosos durante el entorno sociopolítico del período posrevolucionario: "La gente no era perseguida por practicar la religión, pero si querías ser miembro del Partido Comunista o ir a la universidad, era necesario no ser creyente. Lo mismo sucedía con los católicos y con los de otras religiones". ^{[ 13 ]} El lenguaje utilizado para describir a los judíos incluía "Judio" para los niños que no estaban bautizados, ^{[ 14 ]} "Turquista" y "Polaco" o "Polaquito", que eran sinónimos de judío, independientemente de su país de origen. ^{[ 15 ]} Finalmente, durante su emigración de Cuba a Israel, los judíos eran marcados como "repatriados" en su pasaporte en lugar de "gusanos" como distinción de emigración. Esto pretendía indicar que aquellos judíos que partían hacia Israel serían "repatriados a su país de origen", aunque pocos judíos que emigraron a Cuba eran realmente israelíes. ^{[ 9 ]}

En 1959, el gobierno declaró que la revolución sería un movimiento socialista y que Cuba se convertiría en un estado ateo. Este rechazo a la religión contribuyó a moldear la identidad religiosa de los judíos que permanecieron en Cuba, así como de los exiliados que emigraron a Estados Unidos , Israel y otras zonas de Norteamérica, Sudamérica y Centroamérica . ^{[ 16 ]} La identidad judía cubana se transformó por diversas influencias revolucionarias, pero sobre todo por el prejuicio contra quienes practicaban la fe. Quienes permanecieron en Cuba se abstuvieron de participar en la revolución o decidieron abandonar por completo su identidad judía para hacer lo contrario. ^{[ 13 ]} Hasta 1992, cuando Cuba modificó su constitución para reflejar que el país ya no era un estado ateo, sino secular o de "apertura", los judíos habían abandonado en gran medida sus prácticas judías únicas y las reuniones comunitarias en lugares como el centro comunitario El Patrón y la sinagoga Chevet Ahim. ^{[ 10 ]} Para muchos judíos cubanos, comer matzá , un pan sin levadura que se come durante la celebración de la Pascua judía , era la única práctica que habían mantenido. ^{[ 13 ]}

Tres de los diez miembros originales del Partido Comunista Cubano eran judíos, entre ellos Fabio Grobart , Manuel (Stolik) Novigrod y Enrique Oltuski . ^{[ 14 ]} Fabio Grobart, cuyo nombre original era Abraham Simchowitz, emigró de Polonia a Cuba a los 19 años y trajo consigo conocimientos sobre los movimientos de izquierda radical de Europa del Este. Se unió al Partido Comunista Cubano en 1925 y fue uno de los colaboradores más cercanos de Castro como miembro del Comité Central del partido. Representó al partido en la ideología comunista, ya que tenía la capacidad de traducir las lecturas de Karl Marx y Friedrich Engels del ruso y el alemán al español. ^{[ 17 ]} Manuel (Stolik) Novigrod nació en una familia de comunistas judíos y luchó directamente junto a Castro contra las fuerzas de Bautista en la Sierra Maestra. ^{[ 14 ]} Un año después de la inmigración de sus padres desde Polonia, Enrique Oltuski nació en Cuba en 1930. Su colaboración con Ernesto "Che" Guevara, mientras representaba a Las Villas como líder del Movimiento 26 de Julio, le permitió ascender al puesto más alto entre los judíos del gobierno revolucionario. Tras la revolución, Oltuski fue fundamental, desempeñándose como viceministro de la industria pesquera, además de trabajar con el Ministerio de Cultura para mantener un registro histórico de la revolución. ^{[ 18 ]}

En febrero de 2007, The New York Times estimó que había alrededor de 1500 judíos conocidos viviendo en Cuba, la mayoría de ellos (alrededor de 1100) viviendo en La Habana . ^{[ 2 ]} Cuba tiene una sola carnicería kosher en toda la isla. Durante un tiempo no tuvo rabino , pero para 2007, uno estaba radicado en una sinagoga de La Habana. Él a menudo anima a los judíos visitantes a dar tzedaká (caridad) para los judíos cubanos y para Israel. ^{[ 2 ]} Alan Gross viajó a Cuba para ayudar a la pequeña comunidad judía, pero fue detenido en Cuba de 2009 a 2014. Algunos judíos estadounidenses originarios de Cuba también son acérrimos críticos del gobierno cubano, como la exrepresentante Ileana Ros-Lehtinen . Israel también continúa con un embargo contra Cuba.

Adath Israel es la única sinagoga nominalmente ortodoxa que queda en Cuba. ^{[ 2 ]} Hay otras dos sinagogas en La Habana, además de algunas otras ciudades cubanas. En diciembre de 2006, la comunidad judía cubana celebró su centenario. ^{[ 1 ]}

Debido a que el sur de Florida y la ciudad de Nueva York tienen grandes poblaciones judías y cubanas, un número significativo de personas en estas áreas afirma descender de judíos estadounidenses y cubanoamericanos, generalmente católicos no judíos. Los estadounidenses de ascendencia judía y cubana (independientemente de si sus ancestros eran específicamente judíos cubanos) a veces se autodenominan Jubans (o Jewbans o Jewbanos ), una combinación de las palabras "judío" y "cubano".

En 1999, el actor y dramaturgo Frank Speiser estrenó su obra unipersonal Jewbano sobre crecer siendo judío y cubano en Brooklyn . ^{[ 19 ]}

Aunque se usa principalmente en un sentido positivo, el término "Jewban" a veces se ha malinterpretado como una declaración política antisemita (es decir, abogar por una "prohibición" de los judíos). En 2003, el Departamento de Seguridad Vial y Vehículos Motorizados de Florida intentó retirar una matrícula personalizada con la inscripción "JEWBAN" que se le había expedido previamente a Tabares Gomer, un judío cubano, argumentando que la matrícula podría considerarse antisemita . Posteriormente, el departamento cedió y permitió que Gomer conservara la matrícula. ^{[ 20 ]}

• Relaciones Cuba-Israel
• Los creyentes: Historias de la Habana judía
• Abraham y Eugenia: Historias de la Cuba judía
• B'nai B'rith Cuba

• Jay Levinson, Comunidad judía de Cuba: Los años dorados, 1905–1958 , Nashville, TN: Westview Publishing Company, 2005.

• Sitio web "Los judíos de Cuba"
• Misiones CHAI, Misiones Judías a Cuba
• "La Habana" Archivado el 13 de febrero de 2007 en Wayback Machine , Encyclopaedia Judaica
• "Identidad de dos guiones" , Revista Hadassah
• Daniel Shoer-Roth, "'JEWBAN' declarará: ¡Manos fuera de mi plato!" , Miami Herald , 14 de marzo de 2003
• Sally Craigin, "Mambo mensch: Las memorias interculturales de Frank Speiser" ( Jewbano ) , Boston Phoenix, 11-17 de julio de 2003
• John Lantigua, "Judíos de West Palm Beach visitan Cuba para ayudar a sus hermanos" , The Miami Herald , 15 de julio de 2009.
• Paul Haven (AP), "Raúl Castro celebra Hanukkah con judíos cubanos" , Seattle Post-Intelligencer , 5 de diciembre de 2010