Jewel Plummer Cobb

Jewel Plummer Cobb (17 de enero de 1924 – 1 de enero de 2017) ^{[ 1 ]} fue una bióloga , investigadora del cáncer, profesora, decana y administradora académica estadounidense. Contribuyó al campo de la investigación del cáncer mediante el estudio de tratamientos para el melanoma . Cobb abogó por aumentar la representación de mujeres y estudiantes de color en las universidades y creó programas para apoyar a los estudiantes interesados ​​en realizar estudios de posgrado. ^{[ 2 ]}

Jewel Isadora Plummer fue la única hija de Frank V. Plummer y Carriebel (Callie) Plummer. Ambos padres habían vivido en la ciudad de Nueva York. ^{[ 3 ]} Su madre, Carriebel Cole Plummer , trabajó como profesora de educación física y danza después de estudiar danza en la Universidad de Columbia . ^{[ 4 ]} Carriebel volvió a la universidad al mismo tiempo que Jewel se matriculó y se graduó de la Universidad Roosevelt en 1945 con una licenciatura. ^{[ 5 ]} El padre de Jewel, Frank, fue la primera persona negra en graduarse como Doctor en Medicina de la Universidad de Harvard , convirtiéndose en médico especializado en dermatología. ^{[ 6 ]} El abuelo paterno de Plummer fue un esclavo liberado que se graduó de la Universidad de Howard en 1898 y se ganó la vida como farmacéutico. ^{[ 7 ]}

La crianza de Jewel Plummer Cobb en un entorno económicamente privilegiado le brindó oportunidades para la exploración intelectual, desde la biblioteca científica de su padre hasta su educación en varias instituciones multirraciales. ^{[ 8 ]} Anticipaba convertirse en profesora de educación física, pero su interés por la ciencia se consolidó durante su segundo año de bachillerato mientras observaba a través de un microscopio en la clase de biología. ^{[ 9 ]} Este interés fue alentado por su profesor de biología y quedó fascinada por libros sobre microorganismos como * The Microbe Hunters * de Paul DeKruif . ^{[ 10 ]}

Cobb matriculated at the University of Michigan in 1948. Dissatisfied with segregated housing for African-American students at Michigan, she transferred to Talladega College in Alabama.^[11] Talladega College did not accept transfer credits, forcing Cobb to start anew. In spite of this, she completed her course work in three years instead of the standard four.^[10] She graduated with a BA in biology in 1944^[6] and became a member of the Alpha Kappa Alpha sorority.^[12]

Cobb initially was denied a fellowship for graduate study in biology at New York University, allegedly due to her race, but was granted the fellowship after an interview.^[12] She earned her MS from New York University in 1947, and her PhD with a focus on cell physiology in 1950.^[7]

Her dissertation, Mechanisms of Pigment Formation, examined melanin pigment granules formations in vitro using the enzyme tyrosinase.^[13] In 1949, she was appointed an independent investigator at Woods Hole Marine Biological Laboratory.^[12] In 2021, the town renamed a road near the Marine Biological Laboratory "Jewel Cobb Road" in honor of Cobb.^[14]

After receiving her Ph.D, Cobb became a biology teaching fellow at New York University while also working for the National Cancer Institute at Harlem Hospital (1950–1952).^[12]

Connecticut College

Cobb fue profesora de Zoología y Decana de Artes y Ciencias en Connecticut College desde julio de 1969 hasta julio de 1976. Fue la primera Decana negra en la historia de la universidad. ^{[ 16 ]} Al aceptar el cargo en Connecticut College, declaró: «Esta es una universidad en transición, que avanza a un ritmo emocionante. Necesitamos más estudiantes y profesores negros que nos ayuden a formular y llevar a cabo nuestros nuevos y audaces planes». ^{[ 17 ]}

Durante su estancia en Connecticut College, implementó un programa de becas para estudiantes negros que brindó asistencia financiera a al menos 37 estudiantes universitarios negros. La beca tenía como objetivo aumentar la asistencia financiera para estudiantes de color. ^{[ 17 ]} Este trabajo inspiró programas similares en otras universidades. ^{[ 10 ]}

Cobb también estableció un programa pre-médico de quinto año posterior a la licenciatura, que brindaba asistencia financiera y oportunidades educativas a estudiantes de minorías en la universidad que deseaban seguir carreras en medicina u odontología. Los estudiantes contaban con recursos para tutorías y asesoramiento. Tan solo cinco años después de la creación de este programa, estos estudiantes fueron admitidos en programas de posgrado, entre los que se incluyen Yale , Georgetown y la Universidad de Connecticut . ^{[ 16 ]}

Mientras estuvo en Connecticut, la Dra. Cobb fue miembro del Hospital Lawrence and Memorial en New London, ^{[ 18 ]} además de ser elegida Directora del Consejo Estadounidense de Educación (1973-1976). La Dra. Cobb, como miembro de la Junta Nacional de Ciencias y asesora de la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia, presidió una conferencia de 30 científicas pertenecientes a minorías para brindar recomendaciones a escuelas, legisladores y al gobierno de los Estados Unidos sobre cómo reclutar a más mujeres de color en las ciencias. El influyente informe se publicó con el título de The Double Bind: The Price of Being a Minority Woman in Science (El doble vínculo: El precio de ser una mujer perteneciente a una minoría en la ciencia) .

Debido a sus múltiples funciones, Cobb trabajaba largas jornadas. Realizaba trabajo de laboratorio a primera hora de la mañana, seguido de trabajo administrativo antes de impartir clases por las tardes. ^{[ 10 ]}

La investigación de Cobb incluyó trabajos sobre la relación entre la melanina y el daño cutáneo, y sobre los efectos de las hormonas, la luz ultravioleta y los agentes quimioterapéuticos en la división celular. Cobb descubrió que una pigmentación de melanina más profunda puede proteger a las células de la radiación UV dañina. Las personas con un tono de piel más oscuro tienen menos probabilidades de desarrollar cáncer de piel que las personas de piel más clara. ^{[ 31 ]} Cobb descubrió que el metotrexato era eficaz en el tratamiento de ciertos cánceres de piel, cánceres de pulmón y leucemia infantil. ^{[ 32 ]} Este fármaco todavía se utiliza en quimioterapia hoy en día para tratar diversos tipos de cáncer y enfermedades autoinmunes, entre las que se incluyen: cáncer de mama, cánceres de cabeza y cuello, cáncer de pulmón, leucemia y algunos tipos de linfoma. Cobb fue el primero en publicar datos sobre la actinomicina D y su capacidad para causar una reducción de los nucléolos en el núcleo de células humanas normales y malignas. ^{[ 13 ]}

Recibió una subvención de 5000 dólares de la Sociedad Americana del Cáncer para continuar su investigación sobre "Acción hormonal directa sobre melanomas humanos y de ratón en cultivos de tejidos". ^{[ 33 ]} Esta subvención apoyó su investigación y un examen más amplio del crecimiento y la diferenciación de las células pigmentarias en melanomas humanos y de ratón . ^{[ 34 ] [ 35 ]}

Otro apoyo para su investigación sobre el cáncer provino de su beca postdoctoral y de subvenciones de investigación de: Damon Runyon, la Fundación Nacional de Ciencias, el Instituto Nacional del Cáncer y los Servicios de Salud Pública. ^{[ 16 ]}

Cobb participó en los congresos internacionales de cáncer de Estados Unidos celebrados en Londres (1958) y Moscú (1962), y formó parte del consejo asesor del Mohegan Community College. Recibió una beca del Instituto Nacional de Salud por valor de 68 000 dólares, gracias a la cual pasó siete meses en Nápoles, Italia, continuando su investigación sobre el crecimiento celular en el Laboratorio Internacional de Genética y Biofísica. ^{[ 7 ]}

A lo largo de su carrera, colaboró ​​con otros investigadores destacados, entre ellos la oncóloga Jane C. Wright , Grace Antikajian y Dorothy Walker Jones . ^{[ 11 ]} Sus mentores más influyentes fueron su profesor de bacteriología James R. Hayden y su profesor de bioquímica MJ Kopac. ^{[ 13 ]}

En reconocimiento a sus logros en investigación, Cobb fue elegida miembro del Instituto de Medicina de la Academia Nacional de Ciencias en 1974. ^{[ 34 ]} También fue miembro de la Junta Nacional de Ciencias de 1974 a 1980. ^{[ 36 ] [ 37 ]}

Cobb fue nombrado Vicepresidente de la Junta Directiva de la Fundación del Siglo XXI, dedicada a apoyar el desarrollo de instituciones negras que abordaran problemas en la comunidad negra. ^{[ 38 ]} Los programas establecidos por la organización incluían: desarrollo económico, educativo y comunitario con el propósito de crear oportunidades para las personas de color. ^{[ 8 ]}

También fue miembro de la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia , que apoyaba tanto a mujeres como a personas de color en este campo. ^{[ 18 ]} Cobb fue una de las siete personas reconocidas por la División de Asuntos Culturales y Étnicos de la Asociación del Museo de Oakland por sus contribuciones a la ciencia y/o la tecnología. La exposición del museo buscaba aumentar la representación de las minorías en las ciencias al mostrar los logros de personas de color, incluyendo varios de los hallazgos de Cobb. ^{[ 39 ]}

Como oradora principal en la ceremonia de graduación de Wheaton College en 1971 , Cobb abogó por una alianza entre el Movimiento de Liberación de las Mujeres y el Movimiento de Liberación Negra. ^{[ 40 ] [ 41 ]} Abogó por la igualdad de las mujeres, la abolición de las leyes sobre el aborto y, en particular, la demanda de servicios públicos de cuidado infantil. ^{[ 41 ]}

Muchas de las políticas y programas que Cobb impulsó durante su trayectoria administrativa se plasmaron en su artículo de 1979, « Filtros para las mujeres en la ciencia» , donde expresó su preocupación por la representación femenina en la ciencia y la ingeniería. Mediante una analogía que conectaba su pasión por la ciencia con su demanda de equidad, Cobb afirmó que las características del filtrado que pasa a través de un filtro están determinadas principalmente por el tamaño de los poros, lo que relacionó con las limitaciones del empleo femenino en la ciencia. ^{[ 42 ]}

La insistencia de Cobb en proporcionar recursos y programas para aumentar la representación de las minorías en sus centros de trabajo define su legado fuera del laboratorio. ^{[ 2 ]}

Un antiguo alumno, Timothy Yarboro, declaró: «No me habría convertido en médico. Gracias a ella, supe que era posible». ^{[ 43 ]}

Cobb residió en Maplewood, Nueva Jersey, ^{[ 43 ]} hasta su muerte el 1 de enero de 2017, a la edad de 92 años. ^{[ 41 ] [ 2 ]} Murió debido a complicaciones de la enfermedad de Alzheimer . ^{[ 1 ]} Le sobrevivió su único hijo, Jonathan, un radiólogo especializado en imágenes por resonancia magnética . ^{[ 8 ]}

• Cobb, Jewel Plummer, Dorothy G. Walker y Jane C. Wright. «Estudios comparativos de quimioterapia en cultivos primarios a corto plazo de tejidos tumorales humanos normales, benignos y malignos: un estudio de cinco años». Cancer research 21.5 (1961): 583.
• Cobb, Jewel Plummer y Dorothy G. Walker. «Estudios sobre células de melanoma humano en cultivo de tejidos I. Características de crecimiento y citología». Cancer research 20.6 (1960): 858–867.
• Cobb, Jewel Plummer y Dorothy G. Walker. "Efecto de la actinomicina D en cultivos de tejidos de células normales y neoplásicas23." (1958).
• Evaluación nacional del rendimiento y la participación de las mujeres en matemáticas, 1979
• Un estudio sobre el entorno de aprendizaje en los colegios femeninos, 1981
• Un estudio sobre los doctorados de los afroamericanos, 1968
• Un estudio sobre la situación actual y los planes de las universidades tradicionalmente para mujeres, 1972
• Un estudio sobre las preocupaciones de investigación en temas relacionados con la mujer, 1975
• Desafíos académicos, 1990
• Acceso y poder para los negros en la educación superior, 1972
• Fomento del liderazgo femenino en la ciencia, 1995
• Evaluación de los factores que influyen en la participación femenina en programas de nivel avanzado de matemáticas, química y física, 1975.
• Análisis del impacto de proyectos patrocinados para aumentar la participación de las mujeres en carreras de ciencia y tecnología, 1977.
• Y agradablemente ignora mi sexo, 1974
• Informe anual del Comité de la Fundación Nacional de Ciencias sobre Igualdad de Oportunidades en Ciencia y Tecnología, 1982
• Iniciativa negra y responsabilidad gubernamental, 1987
• Campus 1970, ¿Cuál es la situación de las mujeres? Informe de investigación de una encuesta sobre mujeres en el ámbito académico, 1970
• Oportunidades profesionales en ciencia e ingeniería para afroamericanos, 1972
• Informe anual de Catalyst, 1978-1979
• La transformación de Estados Unidos: El nuevo rostro de la ciencia y la ingeniería, 1989
• Consejo de Recursos Universitarios: Estudio sobre estudiantes de último año y de primer año de varias universidades dentro del grupo miembro, ud
• Comité sobre la Educación y el Empleo de las Mujeres en Ciencia e Ingeniería (CEEWISE), 1977-1979
• Datos sobre las mujeres en la investigación científica, 1977
• Otorgamiento de títulos universitarios a mujeres: Actualización, 1979
• Títulos otorgados y tendencias de matriculación en universidades históricamente negras: un estudio de ocho años, 1965
• Departamento de Salud, Educación y Bienestar - Declaración del Director del Programa Nacional contra el Cáncer, Instituto Nacional del Cáncer, 1975

• Shearer, Benjamin y Barbara (1996). Mujeres destacadas en las ciencias de la vida  : un diccionario biográfico (1.ª ed. publicada  ). Westport, Conn. [ua]: Greenwood Press. ISBN 9780313293023.

• Entrevista con Jewel Plummer Cobb en California Revealed