cíclido joya

Hemichromis es un género de peces de la familia de los cíclidos , conocidos en el comercio de acuarios como cíclidos joya . Los cíclidos joya son originarios de África . En África Occidental , las especies de Hemichromis se encuentran en arroyos, riachuelos, ríos y lagos con diversas calidades de agua, incluidas lagunas de agua salobre. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Como se define tradicionalmente, el género incluye dos grupos claramente diferentes: el grupo de los cíclidos de cinco manchas ( Hemichromis sensu stricto ) y el grupo de los verdaderos cíclidos joya ( Rubricatochromis ), que a veces se reconocen como géneros distintos. ^{[ 3 ]}

El tamaño máximo reportado para las diferentes especies de Hemichromis varía de 6,5 a 26,5 cm (2,5–10,5 pulgadas) de longitud total. ^{[ 1 ] [ 4 ]} Los tamaños máximos en acuarios tienden a ser ligeramente menores que en la naturaleza. ^{[ 1 ]}   

Muchas especies de Hemichromis presentan colores brillantes, aunque la coloración corporal más intensa suele ser evidente durante la época de reproducción. El dimorfismo sexual es limitado, si bien los machos de cíclidos joya suelen tener colores más vivos y, en algunas especies, aletas anales, ventrales y dorsales más puntiagudas . En algunas especies, como H. cristatus , las hembras pueden tener una coloración tan brillante como la de los machos. Al igual que la mayoría de los cíclidos, los cíclidos joya desarrollan un cuidado parental muy desarrollado. Las especies de Hemichromis suelen formar parejas reproductoras monógamas y la hembra desova sobre una superficie plana, como una hoja o una piedra. Ambos progenitores protegen los huevos y participan en la crianza de las crías.

Este género consta de dos grupos distintos que posiblemente deberían trasladarse a géneros separados. El primer grupo, los llamados cíclidos de cinco manchas (incluidos H. elongatus , H. faciatus y H. frempongi ), permanecería en el género Hemichromis , mientras que el resto, los verdaderos cíclidos joya, se trasladarían a su propio género. ^{[ 5 ]} En 2022, se describió el nuevo género Rubricatochromis para los verdaderos cíclidos joya. ^{[ 3 ]}

La taxonomía a nivel de especie de Hemichromis no está completamente resuelta. ^{[ 5 ] [ 6 ]} Aunque algunas de las especies localizadas están bien definidas, este no es el caso para todas las especies más extendidas y se conocen varias formas de color distintas de estatus taxonómico incierto. ^{[ 6 ]} Por ejemplo, H. faciatus de la cuenca del Nilo y las de África Occidental pueden pertenecer a especies separadas, ^{[ 7 ]} pero H. frempongi del lago Bosumtwi podría ser sinónimo de H. fasciatus . ^{[ 8 ]} H. elongatus de la cuenca del río Congo y el alto Zambezi puede representar una especie que es distinta de H. faciatus en otros lugares, y las poblaciones "enanas" en los lagos Barombi Koto y Mboandong también pueden ser distintas. ^{[ 6 ]} En el delta del Nilo, dos poblaciones morfológicamente distintas aparentemente se han incluido tradicionalmente en, pero podrían estar separadas de, H. letourneuxi en otras partes del sistema del Nilo. ^{[ 7 ]} Un estudio exhaustivo del género también señala la existencia de dos especies no descritas de cíclidos joya en la región de Guinea . ^{[ 5 ]} H. saharae fue generalmente considerado un sinónimo de H. letourneuxi hasta 2014, cuando un estudio genético confirmó su distinción, ^{[ 9 ]} aunque algunos han optado por mantener a los dos como una sola especie. ^{[ 8 ]} La confusión taxonómica en este género se ha complicado aún más por los peces en el comercio de acuarios, donde se han producido frecuentes identificaciones erróneas, hibridación entre especies y cría selectiva . Por ejemplo, la población introducida en Florida, que se basa en peces de acuario, fue identificada como H. bimaculatus hasta la década de 1990, pero probablemente sean H. letourneuxi o híbridos. ^{[ 10 ]} Un patrón similar puede verse en poblaciones introducidas en otros lugares que tradicionalmente fueron identificadas como H. bimaculatus , pero probablemente sean otras especies, especialmente H. letourneuxi .^{[ 11 ]}

Los cíclidos joya no son adecuados ni para principiantes ni para acuarios comunitarios convencionales. Se pueden mantener varios ejemplares jóvenes en un acuario espacioso, con piedras y madera como refugio, hasta que se forme una pareja antes de la reproducción. Su agresividad innata los convierte en buenos candidatos para acuarios monoespecíficos, pero esto depende de varios factores similares a los de todos los cíclidos tropicales: espacio para nadar y territorio, otros habitantes acuáticos, dieta y frecuencia de alimentación, y diseño del acuario.

Los cíclidos joya son omnívoros y comen tanto alimentos vivos como escamas de pescado.

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