Jhegaala

Jhegaala es una novela de fantasía del escritor estadounidense Steven Brust , el undécimo libro de su serie Vlad Taltos , ambientada en el mundo fantástico de Dragaera . Fue publicada en 2008. Siguiendo la tradición de la serie, lleva el nombre de una de las Grandes Casas y, por lo general, dicha Casa desempeña un papel importante en su trama.

Cada casa utiliza una criatura del mundo dragaerano como símbolo; el jhegaala es una criatura que se metamorfosea muchas veces a lo largo de su vida. El aspecto mental de esta característica se observa en los miembros de la Casa Jhegaala, quienes cambian repentinamente de vida a intervalos regulares. Al comienzo de cada capítulo del libro, se incluye un breve extracto de un libro de texto dragaerano que describe el ciclo vital del jhegaala o un fragmento de una obra de teatro dragaerana. Una de las fases se describe como similar a la del jhereg, lo que explica el origen de su nombre, ya que esa forma es la más visible.

Vlad Taltos visita a Noish-pa y expresa su interés por saber más sobre su madre. Noish-pa le dice que el apellido de su madre era Merss y lo dirige a un pueblo llamado Burz. Al llegar a Burz, Vlad descubre que la mayor parte de la familia Merss huyó hacia el oeste. Los miembros restantes viven en las afueras del pueblo.

Vlad descubre que su familia ha sido asesinada y su casa incendiada con un fuego que solo pudo haber sido provocado por una bruja. Vlad decide vengarse del asesinato de sus parientes. Su investigación lo lleva hasta un hombre llamado Dahni, quien afirma trabajar para el Conde, interesado en ayudar a Vlad contra su enemigo común. Llega un mensaje del Conde indicándole que Vlad debe ir a su propiedad. Allí, Vlad es drogado y torturado durante varios días por su conexión con el rey de Fenario y sus planes para robar la receta secreta para fabricar papel. Luego, Vlad es entregado al Gremio para ser torturado durante varios días más antes de informar a Loiosh que avise a Dahni para que vaya a rescatarlo. El Conde lamenta el trato que Vlad le ha dado y le brinda refugio y atención médica.

Se revela que Dahni trabajaba para un asesino Jhereg que persigue a Vlad, y tras ser interrogada, descubre la ubicación del asesino, quien es localizado y abatido. Vlad regresa al Ratón del Sótano donde, a pesar de sus heridas, utiliza a Loiosh y Rocza para recabar información mientras interroga a quienes lo visitan: el padre Noij, un pariente lejano y Meehayi, su cuidadora.

Vlad descubre quién estuvo detrás del ataque a su familia y pone en marcha un plan para destruir el Gremio y el Aquelarre fingiendo que fue asesinado por brujas, lo que provoca que una turba persiga al Aquelarre, mientras que, simultáneamente, el Conde arresta al Gremio. El Aquelarre mata a Chayoor creyendo que él ha estado intentando tenderles una trampa. El débil Vlad escapa con la ayuda del Padre Noij a Fenario. Después de varios años, Vlad, ya casi recuperado, completa su venganza regresando a Burz, robando la receta escrita del Conde y enviándosela a Su Majestad Imperial Zerika IV.

En un momento dado, Vlad le dice a Loiosh que está considerando quedarse sentado pensando mientras Loiosh hace todo el trabajo pesado; Loiosh responde que Vlad terminaría pesando 300 libras, una referencia del autor a la relación entre el corpulento Nero Wolfe de Rex Stout y el ingenioso asistente Archie Goodwin. Como explicó Brust: «Realmente quería hacer a Vlad como Nero Wolfe con Loiosh como Archie Goodwin, así que lo hice». ^{[ 1 ]}

Publishers Weekly consideró a Jhegaala "atractiva" y un "clásico thriller de detectives privados", elogiando la exposición de Brust y el uso del género negro , pero observó que "(l)os fans de siempre podrían echar de menos los escenarios y personajes familiares". ^{[ 2 ]} The SF Site la describió como "maravillosamente atractiva", pero "probablemente no el mejor punto de partida para la serie dado lo diferente que es en estilo de las demás". ^{[ 3 ]} Black Gate la calificó como "tan convincente como las anteriores (novelas de la serie)", mientras que señaló que los lectores que "esperan que sus héroes dominen a los malos y ganen mediante la confrontación directa podrían estar un poco confundidos". ^{[ 4 ]} En Tor.com , Jo Walton dijo que era "un verdadero bajón" con "(d)ocha tortura, demasiada angustia, demasiada impotencia y una trama muy complicada que se basa en que todos sean idiotas", y afirmó que "odió (la novela) la primera vez que la (leyó)", aunque admitió que estaba "razonablemente segura" de que le gustaría en lecturas posteriores. ^{[ 5 ]}