Gynostemma pentaphyllum

Gynostemma pentaphyllum , también llamada jiaogulan ( chino :绞股蓝; pinyin : jiǎogǔlán ; lit. ' planta azul retorcida ' ), es una enredadera trepadoraherbácea dioica de la familia Cucurbitaceae ( familia del pepino o la calabaza ) ampliamente distribuida en el sur y el este de Asia , así como en Nueva Guinea.

El jiaogulan se utiliza para hacer un té dulce y se aplica en la medicina tradicional china . ^{[ 1 ]}

Entre los muchos nombres comunes se encuentran ginseng de cinco hojas, ginseng del pobre, hierba milagrosa, hierba de las hadas, vid de té dulce, hierba del evangelio y ginseng del sur. ^{[ 1 ]}

Gynostemma pentaphyllum se conoce como jiaogulan ( chino :绞股蓝) en China. ^{[ 1 ]}

Jiaogulan pertenece al género Gynostemma , en la familia Cucurbitaceae , que incluye pepinos , calabazas y melones . ^{[ 2 ] [ 3 ]} Su fruto es una pequeña calabaza púrpura no comestible. Es una enredadera trepadora que se adhiere a los soportes mediante zarcillos . Los folíolos aserrados suelen crecer en grupos de cinco (como en G. pentaphyllum ), aunque algunas especies pueden tener grupos de tres o siete folíolos. La planta es dioica , lo que significa que cada planta existe como masculina o femenina. Por lo tanto, si se desean semillas, se deben cultivar plantas masculinas y femeninas.

El jiaogulan crece abundantemente en estado silvestre, se cultiva y se encuentra naturalizado en regiones áridas de los Estados Unidos. ^{[ 1 ]}

La planta fue descrita por primera vez en 1406 d. C. por Zhu Xiao, quien presentó una descripción y un boceto en el libro Materia Medica for Famine como un alimento para la hambruna en lugar de una hierba. ^{[ 4 ]} El registro más antiguo del uso de jiaogulan proviene del libro Compendium of Materia Medica del herbolario Li Shizhen , publicado en 1578, donde identifica a jiaogulan supuestamente para tratar diversas dolencias. Si bien Li Shizhen había confundido jiaogulan con una hierba análoga, wulianmei, en 1848 Wu Qi-Jun rectificó esta confusión en Textual Investigation of Herbal Plants .

El reconocimiento moderno de la planta fuera de China se originó a partir de la investigación en sustitutos del azúcar . ^{[ 1 ]}

Jiaogulan (especialmente las hojas) contiene varias saponinas de tipo dammarano . ^{[ 1 ]} Algunas de ellas tienen estructuras idénticas a los ginsenósidos que se encuentran en el ginseng, ^{[ 1 ]} específicamente los ginsenósidos Rb1, Rb3, F2, Rg3, Rc, Rd, malonil-Rb1 y malonil-Rd. ^{[ 5 ]} El resto están estrechamente relacionados con los ginsenósidos; al haber sido descubiertos en Gynostemma , se les denomina habitualmente gipenósidos . ^{[ 5 ]} La hidrólisis de estas saponinas mediante tratamiento térmico produce algunos ginsenósidos raros, que son económicamente valiosos. ^{[ 6 ]}

También hay algunas saponinas de tipo cucurbitano . ^{[ 5 ]} Otros constituyentes terpenoides incluyen esteroles y triterpenoles. ^{[ 1 ]} Los tallos y las hojas también contienen polisacáridos y flavonoides. ^{[ 5 ]}

Algunos gipenósidos tienen sabor dulce; uno de ellos es 200 veces más dulce que la sacarosa. Otros gipenósidos tienen sabor amargo. Ambos contribuyen al sabor de la planta. ^{[ 7 ]}

Aunque se han realizado estudios in vitro sobre toxicidad, no se han llevado a cabo ensayos clínicos que proporcionen evidencia clínica de alta calidad sobre su eficacia y seguridad; no existe información sobre toxicidad en humanos . ^{[ 1 ]}

G. pentaphyllum es una de las aproximadamente 17 especies del género Gynostemma , incluyendo nueve especies endémicas de China. ^{[ 2 ]} Sin embargo, G. pentaphyllum tiene una amplia distribución fuera de China, desde India y Bangladesh hasta el sudeste asiático, Japón y Corea, así como Nueva Guinea. ^{[ 3 ]} En China, crece en bosques, matorrales y bordes de carreteras en laderas de montañas a altitudes de 300–3200 m (980–10 500 pies) sobre el nivel del mar . ^{[ 3 ]}  

Jiaogulan es una enredadera resistente hasta la zona 8 del USDA, donde puede crecer como planta perenne de corta duración . ^{[ 1 ]} Se puede cultivar como anual en la mayoría de los climas templados, en suelos bien drenados y a pleno sol. No crece bien en climas fríos con temperaturas bajo cero. ^{[ 1 ]}

La planta se utiliza en la medicina popular, generalmente como infusión , pero también puede emplearse como extracto alcohólico o en suplementos dietéticos . ^{[ 1 ]} No se ha generalizado su uso en la medicina tradicional china, ya que se adoptó solo en los últimos 20 años, ^{[ 1 ]} y crece principalmente en la provincia de Guizhou . ^{[ 1 ]}

En la Unión Europea , el jiaogulan se considera un alimento novedoso tras una sentencia judicial de 2012 que prohibió su venta como alimento. ^{[ 8 ]}

Algunas investigaciones limitadas han evaluado el potencial del jiaogulan para afectar trastornos como enfermedades cardiovasculares , hiperlipidemia o diabetes tipo 2 , ^{[ 9 ]} pero estos estudios fueron demasiado preliminares para permitir cualquier conclusión de que fuera beneficioso. ^{[ 1 ]}