Autonomación

La automatización describe una característica del diseño de máquinas para implementar el principio de jidoka (自働化, jidōka ) utilizado en el Sistema de Producción Toyota (TPS) y la manufactura esbelta . Puede describirse como "automatización inteligente" o "automatización con toque humano". ^{[ 1 ]} Este tipo de automatización implementa algunas funciones de supervisión en lugar de funciones de producción. En Toyota, esto generalmente significa que si surge una situación anormal, la máquina se detiene y el trabajador detendrá la línea de producción. Es un proceso de control de calidad que aplica los siguientes cuatro principios: ^{[ 2 ]}

La autonomía tiene como objetivo:

Shigeo Shingo denomina a la autonomación "preautomatización". ^{[ 3 ]} Esta separa a los trabajadores de las máquinas mediante mecanismos que detectan anomalías en la producción (muchas máquinas de Toyota cuentan con estos mecanismos). Shingo afirma que existen veintitrés etapas entre el trabajo puramente manual y el trabajo totalmente automatizado. Para ser totalmente automatizadas, las máquinas deben ser capaces de detectar y corregir sus propios problemas operativos, lo cual actualmente no resulta rentable. Sin embargo, la autonomación permite obtener el noventa por ciento de los beneficios de la automatización completa.

El objetivo de la automatización es permitir la identificación, corrección y resolución rápida e inmediata de los errores que se producen en un proceso. La automatización libera al operario de la necesidad de comprobar continuamente si el funcionamiento de la máquina es normal; ahora, su atención se centra únicamente en cuando la máquina detecta un problema. Además de hacer el trabajo más interesante, este es un paso necesario si posteriormente se le va a pedir al operario que supervise varias máquinas. El primer ejemplo de esto en Toyota fue el telar de activación automática de Sakichi Toyoda , que se detenía de forma automática e inmediata si los hilos verticales o laterales se rompían o se agotaban.

Por ejemplo, en lugar de esperar hasta el final de la línea de producción para inspeccionar un producto terminado, la automatización puede emplearse en las primeras etapas del proceso para reducir el trabajo adicional que implica un producto defectuoso. Se anima a un trabajador que realiza una autoinspección de su propio trabajo, o que inspecciona el trabajo producido inmediatamente antes de su puesto, a detener la línea cuando se detecta un defecto. Esta detección es el primer paso en Jidoka. Una máquina que realiza el mismo proceso de detección de defectos participa en la automatización.

Una vez detenida la línea, un supervisor o la persona designada para ayudar a corregir problemas presta atención inmediata al problema detectado por el trabajador o la máquina. Para completar el proceso Jidoka, no solo se corrige el defecto en el producto donde se descubrió, sino que también se evalúa y modifica el proceso para eliminar la posibilidad de cometer el mismo error nuevamente. Una solución a los problemas puede ser insertar un dispositivo a prueba de errores en algún punto de la línea de producción. Dicho dispositivo se conoce como poka-yoke .

Taiichi Ohno y Sakichi Toyoda , creadores del TPS y de las prácticas en la fabricación de textiles, maquinaria y automóviles, consideraban la producción justo a tiempo y la Autonomación como los pilares sobre los que se construye el TPS. ^{[ 4 ]} Jeffrey Liker y David Meier indican que Jidoka o "la decisión de detenerse y solucionar los problemas a medida que ocurren en lugar de posponerlos para su posterior resolución" es una parte importante de la diferencia entre la eficacia de Toyota y otras empresas que han intentado adoptar la producción ajustada. ^{[ 5 ]} Por lo tanto, se puede decir que la Autonomación es un elemento clave en las implementaciones exitosas de la producción ajustada.

En los sistemas justo a tiempo (JIT), es absolutamente vital producir sin defectos, ya que de lo contrario estos defectos pueden interrumpir el proceso de producción o el flujo ordenado del trabajo.

Jidoka implica la detección automática de errores o defectos durante la producción. Cuando se detecta un defecto, la interrupción de la producción obliga a prestar atención inmediata al problema.

La paralización provoca una ralentización de la producción, pero se cree que esto ayuda a detectar un problema con antelación y evita la propagación de malas prácticas. ^{[ 6 ]}

La palabra "autonomación" (自働化) , un préstamo del vocabulario sino-japonés , es una palabra compuesta de " autónomo " y " automatización " (自動化) , que se escribe con tres caracteres kanji :自( ji , uno mismo) ,動( dō , movimiento) y化( ka , -ización) . En el Sistema de Producción Toyota, el segundo carácter se reemplaza por働( dō , trabajo) , que es un carácter derivado de añadir un radical que representa "humano" al kanji original de "movimiento".

Zenjidoka (全自働化, zenjidōka ) se describe como "llevar el jidoka hasta el cliente" y se refiere a prácticas extendidas en las que el personal de ventas, servicio y técnico también tiene poder para interrumpir la producción para corregir fallas. ^{[ 7 ]}

• Andon : un método para señalar un problema y obtener ayuda de inmediato, normalmente en forma de un "equipo andon", para evitar detener la línea de producción.
• Kaizen – mejora continua
• Semiautomatización : un proceso o procedimiento que se realiza mediante la combinación de las actividades del hombre y la máquina.