Muerte de Jill Phipps

El 1 de febrero de 1995, la activista británica por los derechos de los animales Jill Phipps murió aplastada bajo un camión durante una protesta para detener la exportación aérea de terneros vivos para la producción de carne de ternera cerca del aeropuerto de Coventry .

En 1994, activistas por los derechos de los animales en Inglaterra convencieron a las principales compañías de transbordadores ( P&O , Stena Sealink y Brittany Ferries ) de que detuvieran la exportación de animales vivos. En enero de 1995, un grupo de treinta agricultores fundó una organización (ITF) para conseguir transporte alternativo por vía marítima y aérea . Una de estas vías era la exportación aérea a través del aeropuerto de Coventry. Los manifestantes presionaron con éxito a las autoridades de Coventry , Plymouth y Dover para que prohibieran las exportaciones, pero los tribunales ordenaron a todas permitirlas. ^{[ a ]}

Cuando se reanudaron las exportaciones a principios de enero de 1995 a través del puerto de Shoreham, Sussex , una multitud de entre 500 y 600 manifestantes "bloqueó las carreteras, dañó los camiones y agredió a los conductores y a la policía", logrando detener las exportaciones marítimas durante unos días, hasta que las autoridades añadieron más de 1000 policías para escoltar los convoyes. Los costes policiales superaron los 6 millones de libras esterlinas y las 20 000 horas-hombre, y el jefe de policía de Sussex declaró que solo prestarían apoyo a los puertos dos días a la semana y que impedirían el paso de camiones los demás días. Estas restricciones cuantitativas fueron impugnadas ante los tribunales y se concluyó que "la actividad ilegal de los manifestantes y sus efectos en los recursos policiales no justificaban la prohibición total de un comercio lícito". ^{[ 3 ]}

Siguieron más litigios judiciales, pero finalmente el comercio terminó en 1996 cuando la mayor parte de la Unión Europea boicoteó la carne de vacuno británica debido a un brote de la enfermedad de las vacas locas . ^{[ 4 ]} En 2006 se levantó esta prohibición, pero el presidente ejecutivo del aeropuerto de Coventry prometió que rechazaría las solicitudes para transportar terneros vivos. ^{[ 5 ]}

Jill Phipps (15 de enero de 1964 - 1 de febrero de 1995) dejó la escuela a los 16 años y empezó a trabajar para Royal Mail . Desde pequeña se había interesado por el cuidado de los animales y, a partir de los 11 años, se unió a su madre en la campaña contra el comercio de pieles. Tras hacerse vegetariana , Phipps convenció al resto de su familia para que la siguieran. Se unió a la Liga de Liberación Animal del Este , y una campaña local en la que participó junto a su madre logró que una peletería y una granja peletera locales cerraran debido a la presión ejercida.

En 1986, junto con su madre y su hermana, Phipps asaltó los laboratorios de Unilever en protesta por la práctica de la vivisección y "destrozó equipos informáticos, causando daños por valor de miles de libras". El grupo fue detenido y procesado: la madre de Phipps fue condenada a seis meses de prisión, su hermana a dieciocho meses, pero Phipps recibió una sentencia suspendida por estar embarazada. ^{[ 7 ]}

Tras el nacimiento de su hijo, Phipps dedicó menos tiempo a las protestas, asistiendo ocasionalmente a manifestaciones y reuniones de sabotaje de la caza junto a su pequeño. El uso del aeropuerto de Coventry para la exportación de terneros para engorde la horrorizó, y en enero de 1995 caminó casi 160 kilómetros desde Coventry hasta Westminster para protestar. El día de su trigésimo primer cumpleaños, protestó frente a la casa del hombre que dirigía Phoenix Aviation, la empresa que gestionaba las exportaciones desde el aeropuerto de Coventry. ^{[ 7 ]}

El 1 de febrero de 1995, Phipps fue una de las 35 personas que se manifestaron en el aeropuerto de Coventry, en Baginton , para protestar contra la exportación de terneros vivos a Ámsterdam para su distribución por toda Europa. Diez manifestantes rompieron el cordón policial e intentaban detener el camión sentándose en la carretera o encadenándose a él cuando Phipps fue aplastada bajo las ruedas del camión; entre sus lesiones mortales se encontraba una fractura de columna. ^{[ 8 ]}

Una hora después de su llegada el día de su muerte, apareció el camión. La mayoría de los manifestantes se encontraban más adelante, pero un pequeño grupo, entre ellos la Sra. Phipps, que había llegado antes, estaba en la entrada del aeropuerto cuando el camión articulado se acercó. Al pasar junto al grupo principal de activistas, ella corrió con los brazos extendidos, de cabeza hacia él. Se subió al guardabarros delantero. Su hermana la observó horrorizada mientras resbalaba y caía bajo las ruedas. ^{[ 7 ]}

La Fiscalía dictaminó que no había pruebas suficientes para presentar cargos contra el conductor. La familia de Phipps culpó a la policía de su muerte porque esta trabajaba para mantener en marcha el convoy de camiones. En la investigación se supo que el conductor pudo haberse distraído por un manifestante que se lanzó a la carretera delante de él y que estaba siendo retirado por un policía. El veredicto fue de muerte accidental. ^{[ 8 ]}

Paul Oestreicher , canónigo residente y director del Centro Internacional para la Reconciliación de la Catedral de Coventry , ofreció la Catedral como sede del funeral de Jill a la familia Phipps, ya que se consideró que su iglesia parroquial local en Hillfields no podría albergar a la cantidad de personas que se esperaba que asistieran. Su funeral se celebró en la Catedral el 14 de febrero de 1995. ^{[ 9 ]} Al servicio asistieron numerosos dolientes, entre ellos la actriz Brigitte Bardot y el político y exministro Alan Clark , ^{[ 10 ]} y atrajo la atención internacional. ^{[ 11 ]}

Durante muchos años, se realizaron protestas por los derechos de los animales en torno al aniversario de la muerte de Phipps. ^{[ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]} Muchos han afirmado que Phipps fue una mártir de la causa. Aunque se le citó diciendo: «Sí, creo que la gente podría salir herida... Estamos tan decididos a detener este comercio que llegaremos hasta el final», su padre dijo: «Jill no fue una mártir de la causa. Tenía un hijo pequeño por quien vivir. No quería morir». ^{[ 7 ]} Su amigo y compañero activista John Curtin ha reflexionado que «hubo grandes titulares que decían que Jill se tumbó delante de los camiones y dio su vida como mártir, pero eso no sucedió. Estaba protestando. Estaba manifestándose. No planeó lo que pasó. Fue una completa tragedia». ^{[ 15 ]}

La película Jill's Film , con imágenes de las protestas de Coventry, de Phipps, su funeral y entrevistas con la familia de Phipps, fue producida por Curtin. ^{[ 16 ]} Se proyectó por primera vez en el evento Jill's Day 2007 en Coventry. ^{[ 17 ]} El poeta de Birmingham, Benjamin Zephaniah, escribió un poema sobre Phipps, que se leyó por primera vez durante una marcha para conmemorar el décimo aniversario de su muerte. ^{[ 13 ]}

Se ha colocado una placa conmemorativa en el lugar exacto donde falleció. ^{[ 18 ]}

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