Jim Belich

Belich nació el 25 de julio de 1927, de ascendencia croata , en Awanui , Northland , de padres inmigrantes, Jakov y Marija, de la isla dálmata de Korcula . ^{[ 1 ] [ 3 ]} Creció siendo bilingüe, hablando croata con sus padres e inglés con sus dos hermanos mayores. ^{[ 4 ]} Su casa familiar era una casa de dos habitaciones en las afueras de un pueblo de recolectores de goma, a la que más tarde su padre añadió una cocina adosada después de pedir prestadas 400 libras. Ayudaba a los recolectores de los campos de goma en la tienda de suministros junto a su casa traduciendo para ellos al tendero. ^{[ 5 ]} Fue jefe de estudios en el Otahuhu College . ^{[ 1 ]} Él y sus dos hermanos formaron una banda de música y baile hawaiano. En una boda en Auckland en la que tocaban conoció a su futura esposa, que era la dama de honor. ^{[ 5 ]} Realizó sus estudios superiores en el Auckland University College y el Victoria University College , graduándose de este último con una Licenciatura en Artes en 1955. ^{[ 6 ]} En 1948, debido a su formación y dominio de idiomas, el gobierno yugoslavo le pidió que trabajara con las comunidades de yugoslavos expatriados tanto en Nueva Zelanda como en Australia. Durante los siguientes años trabajó con las comunidades políticamente fragmentadas (muchas de las cuales habían huido de la invasión de la Alemania nazi ) tanto en Auckland como en Sídney hasta 1956. ^{[ 7 ]}

Trabajó para la empresa J. Inglis Wright Advertising desde 1956 hasta 1986. Fue director de la empresa desde 1974 hasta 1986. ^{[ 4 ]} Se había afiliado al Partido Laborista en 1954 y participó en la publicidad del partido, incluyendo la formación en medios de comunicación para el líder laborista Norman Kirk para sus apariciones televisivas. ^{[ 4 ]}

Belich fue el presidente fundador de UNICEF Nueva Zelanda, periodo durante el cual Nueva Zelanda se adhirió al tratado de las Naciones Unidas sobre la Convención sobre los Derechos del Niño . También fue presidente de la Asociación de las Naciones Unidas y, en 1979, presidió el Año Internacional del Niño , lo que propició la creación de la Comisión de la Infancia. Belich también perteneció a Rotary, la Cámara de Comercio de Wellington y el Club de Wellington. ^{[ 4 ]}

Desde su juventud, Belich había sido partidario del Partido Laborista . Atribuía esto a la falta de seguridad financiera que tenían sus padres y otras personas en el pueblo donde creció, y pensaba que el Partido Laborista prometía "empleos y una oportunidad justa para los trabajadores". ^{[ 8 ]} A Belich se le propuso postularse para alcalde en 1977 y 1980, pero rechazó las ofertas por razones personales. ^{[ 9 ]} En 1986, Belich, apoyado por la diputada de Wellington Central, Fran Wilde , fue elegido como candidato laborista a la alcaldía por encima del concejal regional Ken Boyden y el coordinador de la Campaña de Agua Limpia de Wellington, John Blincoe . ^{[ 10 ]} Su principal oponente en su candidatura electoral fue el alcalde en funciones, Ian Lawrence . Belich y Lawrence habían sido amigos durante casi veinte años, lo que añadió un elemento más personal de lo normal a una elección. ^{[ 11 ]} Los dos se conocieron a finales de la década de 1960 cuando Lawrence, como miembro de los Jaycees , ayudó a organizar un baile internacional de recaudación de fondos para UNICEF , del cual Belich era entonces presidente. Ambos acordaron un "pacto de paz" para competir limpiamente en las elecciones. ^{[ 12 ]}

Destacando un impopular plan de alcantarillado del ayuntamiento, tanto el Partido Laborista como la Campaña de Agua Limpia de Wellington lanzaron una campaña publicitaria hostil contra Lawrence y la Asociación de Ciudadanos . Lawrence respondió, enfatizando que el plan de alcantarillado era una decisión colectiva del ayuntamiento, no una decisión personal suya. En la última semana de la campaña, el Partido Laborista lanzó una serie de anuncios particularmente controvertidos sobre Lawrence y el ayuntamiento. Un anuncio en un periódico mostraba un inodoro en la playa, en referencia a la campaña de agua limpia para detener el vertido de aguas residuales sin tratar en Moa Point . Lawrence se enfureció por el ataque, que incumplía un pacto previo entre ambos de luchar con imparcialidad. Belich afirmó que no tenía intención de ofender personalmente. ^{[ 13 ]} La hostilidad de los anuncios sobre el alcantarillado dejó a Lawrence con un sentimiento de amargura, pero no culpó personalmente a Belich por ellos. ^{[ 14 ]}

Belich fue elegido alcalde de Wellington , a pesar de no tener experiencia previa como funcionario electo, y fue reelegido en 1989. También formó parte del Consejo Regional de Wellington y de la Junta Portuaria de Wellington de 1986 a 1989. ^{[ 1 ]} La clave de la victoria de Belich fue una promesa de campaña para acabar con la práctica de verter aguas residuales sin tratar al mar a lo largo de la costa sur de la ciudad, lo que contaminaba el mar. Belich inició el proceso hacia un sistema de alcantarillado más nuevo y ambientalmente sostenible; sin embargo, el proyecto de varios años para construir una nueva planta no se completó hasta después de su jubilación. ^{[ 4 ]} Durante la mayor parte de su alcaldía, Wellington atravesaba un período de recesión económica. Belich y la mayoría de los concejales laboristas sortearon la crisis mediante un programa de obras públicas que incluyó una ampliación de la piscina de Kilbirnie y la remodelación de la biblioteca central, el museo de arte y la Plaza Cívica . ^{[ 4 ]} Belich también supervisó grandes cambios en las operaciones del consejo, debido a las reformas del gobierno local de 1989 , que llevaron a la reestructuración de los departamentos del consejo en unidades de negocios con responsabilidad propia. También creó un fideicomiso para organizar las infames celebraciones de ' Sesqui 1990 ' para conmemorar los 150 años de la fundación de Wellington. ^{[ 15 ]}

Belich se retiró de la alcaldía en 1992. ^{[ 1 ]}

En 2008, Belich fue nombrado ciudadano honorario de la ciudad de donde provenía su familia, Korčula en Dalmacia , Croacia . ^{[ 16 ]} Murió en Wellington el 13 de septiembre de 2015. ^{[ 1 ]}