Jim Braxton

James "Bubby" Robert Braxton (23 de mayo de 1949 - 28 de julio de 1986) fue un fullback estadounidense de fútbol americano profesional en la National Football League (NFL) para los Buffalo Bills y los Miami Dolphins .

Jim Braxton comenzó a jugar fútbol americano universitario en la Universidad de West Virginia en 1967 y fue el segundo mejor corredor del equipo (272 yardas) en su segundo año, en 1968. En su tercer año, corrió para 843 yardas, la mejor marca del equipo, y contribuyó a que el equipo se coronara campeón del Peach Bowl . También era un talentoso pateador. En su último año, se convirtió en ala cerrada, atrapando 27 pases para 565 yardas y ocho touchdowns, lo que le valió ser incluido en el primer equipo All-American .

Seleccionado en la tercera ronda del draft de la NFL de 1971 por los Buffalo Bills , no se le necesitaba como corredor principal, sino como bloqueador para el estelar corredor O. J. Simpson . Como comenta Simpson, la mayor parte de sus 11.236 yardas terrestres de carrera se debieron a Braxton.

La carrera de Braxton despegó en 1972, su segunda temporada en la liga, cuando corrió para 453 yardas en 116 intentos con cinco touchdowns y atrapó 24 recepciones para 232 yardas y una anotación. En 1973, Braxton corrió para 494 yardas en 108 intentos con cuatro touchdowns a pesar de jugar solo en seis juegos (cuatro titulares) debido a que fue desactivado para los primeros ocho juegos por una lesión de espalda. ^{[ 1 ] [ 2 ]} En 1974, Braxton se convirtió en un corredor de élite junto con Simpson, corriendo para 543 yardas en 146 acarreos con cuatro touchdowns.

Durante la temporada de 1975, Braxton corrió para 823 yardas y anotó nueve touchdowns, lo que él consideró su mejor temporada. También atrapó 26 pases para 282 yardas y 4 touchdowns. Sus nueve touchdowns por tierra lo ubicaron en el octavo lugar de la liga, y sus 13 anotaciones totales lo colocaron en el quinto lugar.

La temporada de Braxton en 1976 terminó con una lesión en la rodilla, y corrió para 372 yardas y un touchdown durante la temporada de 1977. Jugó la mitad de la temporada de 1978 con los Bills, corriendo para 73 yardas, y luego finalizó su carrera en la NFL en la segunda mitad de la temporada de 1978 con los Miami Dolphins , corriendo para 48 yardas y dos touchdowns.

En su carrera, Braxton corrió para 2,890 yardas en 741 intentos con 25 touchdowns. Sus totales como receptor fueron de 1,473 yardas en 144 recepciones con 6 touchdowns, para un total de 31 touchdowns en su carrera.

Tras la muerte de Braxton, Ed Abramoski, el preparador físico principal de Buffalo durante toda la etapa de Braxton en el equipo, declaró: «Jimmy Braxton fue uno de los jugadores más inteligentes que he visto. Realmente sabía cómo funcionaba el juego». ^{[ 3 ]}

Mientras Braxton y su futura esposa, Pam, salían en la universidad, ella quedó embarazada y la pareja decidió que lo mejor era dar a su hijo en adopción . En 1997, Pam conoció a su hija biológica, que entonces era profesora en la Universidad del Sur de Illinois . ^{[ 4 ]}

Jim Braxton falleció el 28 de julio de 1986 a causa de cáncer de pulmón , a la edad de 37 años. Murió en el Centro Oncológico Integral Roswell Park en Buffalo , Nueva York, donde recibía tratamiento. Le sobreviven su esposa, Pam, y dos hijos. Su sobrino, Landon Turner , jugó como liniero ofensivo para los North Carolina Tar Heels . ^{[ 5 ]}

OJ Simpson le dedicó estas palabras de despedida a Braxton: «He perdido a un compañero de equipo; he perdido a un querido amigo. Bubby era mi protector en el campo, mi compañero fuera de él. Es imposible calcular lo que significó para mi carrera, pero sé que muchos de mis logros no habrían sido posibles sin él». ^{[ 6 ]}

• Jim Braxton en Pro-Football-Reference.com