Jim Hodges

Hodges entró en las elecciones a gobernador de Carolina del Sur de 1998 como un candidato con pocas probabilidades de ganar, pero aprovechó la controversia y los errores del gobernador republicano en funciones, David Beasley , en particular la indecisión de Beasley sobre permitir que ondeara una bandera confederada en el capitolio estatal y su llamado a eliminar el póker electrónico . ^{[ 7 ]} Las donaciones de empresas de juegos de azar electrónicos ayudaron a Hodges a reducir una brecha de recaudación de fondos de casi un millón de dólares con Beasley. ^{[ 8 ]}

En lo que se informó como una victoria sorpresiva, ^{[ 9 ]} Hodges ganó la contienda por la gobernación por 85 982 votos y ganó 35 de los 46 condados. ^{[ 10 ]} Hodges se convirtió en el primer aspirante en derrotar a un gobernador en funciones desde que la constitución de Carolina del Sur permitió por primera vez mandatos consecutivos en 1980. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

Como 114.º gobernador de Carolina del Sur, Hodges promulgó una ley que convirtió el Día de Martin Luther King Jr. en feriado estatal oficial; Carolina del Sur fue el último estado de EE. UU. en hacerlo. Dicha ley también añadió un Día Conmemorativo de la Confederación, una medida que generó oposición por parte de la NAACP . ^{[ 13 ]} Varias horas después, Hodges promulgó la Ley de Patrimonio de Carolina del Sur , aprobada por la Asamblea General como compromiso para que la bandera confederada pudiera ser trasladada de la cúpula del capitolio estatal a sus terrenos. ^{[ 14 ]}

La educación pública fue un tema central en la administración de Hodges, quien supervisó la creación de la Lotería Educativa de Carolina del Sur y la iniciativa preescolar First Steps. El gobernador también contribuyó a la aprobación de una iniciativa de construcción escolar de 1100 millones de dólares, y la lotería financió millones de dólares en becas universitarias para estudiantes de Carolina del Sur. ^{[ 10 ] [ 12 ]}

Hodges se esforzó por reformar la política de uso del suelo en Carolina del Sur. Firmó varias órdenes ejecutivas que crearon grupos de trabajo y consejos interinstitucionales. Aparte del Grupo de Trabajo para la Preservación Histórica creado por Hodges, el gobernador Mark Sanford no continuó con sus políticas. ^{[ 15 ]} Hodges también impulsó la construcción del puente Ravenel en Charleston , que es el puente atirantado de mayor longitud de Norteamérica.

Hodges recibió críticas en su primer año de mandato por su gestión de la evacuación del huracán Floyd , en particular por su decisión de no convertir la Interestatal 26 en una vía de sentido único hacia el oeste. ^{[ 16 ] [ 17 ]} Hodges también fue culpado por los problemas financieros del Departamento de Comercio del estado y las largas filas en las oficinas de la División de Vehículos Motorizados. ^{[ 12 ]}

En 2003, la Universidad de Carolina del Sur autoinformó a la NCAA sobre varias infracciones secundarias de reclutamiento cometidas por Hodges. Hodges se había reunido con reclutas, algo que tenía prohibido hacer como fideicomisario ex oficio de la universidad. ^{[ 18 ]}

En 2002, Hodges se postuló para la reelección contra el exrepresentante estadounidense Mark Sanford . Al igual que en su candidatura de 1998, la contienda se centró en temas como la educación y el presupuesto estatal. ^{[ 19 ]}

Durante la campaña, Sanford "comparó a Hodges con una comadreja y con el expresidente Bill Clinton y Al Gore ", informó The State en octubre de 2002. ^{[ 20 ]} El 5 de noviembre de 2002, Sanford derrotó a Hodges por 64 282 votos. Hasta la fecha, Hodges sigue siendo el último demócrata en haber ocupado el cargo de gobernador de Carolina del Sur.