Jim Knipfel

Jim Knipfel (pronunciado Kah-nipfel) es un novelista, autor de autobiografías y periodista estadounidense.

Knipfel, originario de Wisconsin y que padece retinosis pigmentaria , es autor de tres memorias : Slackjaw , Quitting the Nairobi Trio y Ruining It for Everybody ; así como de dos novelas: The Buzzing y Noogie's Time to Shine . Escribió noticias, críticas de cine y música, la sección de sucesos y artículos de fondo hasta el 13 de junio de 2006 para el semanario alternativo New York Press .

También escribió la columna de larga duración "Slackjaw" para el Press . La primera edición de "Slackjaw" apareció el 25 de octubre de 1987 en el Welcomat , un semanario de Filadelfia (más tarde renombrado Philadelphia Weekly ), donde también reseñaba restaurantes y exposiciones de arte. ^{[ 2 ]}

Knipfel nació el 2 de junio de 1965 en Grand Forks, Dakota del Norte, en la base aérea estadounidense donde su padre estaba destinado. ^{[ 1 ]} Antes de cumplir un año, la familia Knipfel se mudó a Green Bay, Wisconsin, donde su padre continuó trabajando para la Fuerza Aérea de los Estados Unidos durante muchos años y su madre desempeñó diversos trabajos. ^{[ 3 ]} En su adolescencia, le diagnosticaron una rara enfermedad genética llamada retinosis pigmentaria, que lo dejaría ciego progresivamente con el paso de los años. Su primer libro de memorias, Slackjaw , narra el deterioro de su vista.

En su adolescencia, mientras su familia vivía en Green Bay, sufrió episodios de depresión severa. Entre los 14 y los 22 años, Knipfel intentó suicidarse doce veces. ^{[ 2 ]} Tras su último intento de suicidio, fue internado en una unidad psiquiátrica cerrada en Minneapolis, Minnesota , donde pasó seis meses. Relató su estancia allí en su segundo libro de memorias. En una entrevista con Salon.com , expresó su desconcierto ante sus múltiples intentos de suicidio: «No puedo explicar por qué intenté suicidarme tantas veces, ni cómo lo hice tan mal». ^{[ 4 ]} En una entrevista de 2003 con Leonard Lopate, dijo que había encontrado la felicidad y que estaba demasiado interesado en la vida como para intentar suicidarse de nuevo. ^{[ 5 ]}

Estudió brevemente física en la Universidad de Chicago y luego se trasladó a la Universidad de Wisconsin, Madison , donde se especializó en filosofía. ^{[ 2 ]} Cuando Knipfel y un amigo apodado Grinch formaron un partido político en el campus llamado Partido de los Trabajadores Nihilistas, crearon un folleto que promovía el "terrorismo telefónico" y que se publicó en el periódico estudiantil de la Universidad de Wisconsin, Madison, The Daily Cardinal, sin su permiso. La broma obtuvo una breve mención en la revista Time en 1987. ^{[ 2 ] [ 6 ] [ 7 ]}

Knipfel escribe que planeó, intentó y cometió muchos delitos menores en su juventud. Escribió sobre un intento fallido de robar el cadáver del notorio asesino y profanador de tumbas estadounidense Ed Gein del cementerio del Instituto de Salud Mental de Mendota en Madison. ^{[ 8 ]} Sin embargo, Gein fue enterrado en Plainfield, Wisconsin , a unos 130 kilómetros al norte del hospital donde murió.

En 1990, Knipfel se mudó a Brooklyn, Nueva York, con su entonces esposa Laura. ^{[ 9 ]} Continuó escribiendo su columna semanal "Slackjaw" para el Welcomat de Filadelfia e intentó que el editor del semanario alternativo New York Press , John Strausbaugh , se interesara en publicar "Slackjaw", pero el Press no quería compartir la columna con el Welcomat . Knipfel mantuvo "Slackjaw" en el Welcomat por lealtad a su editor Derek Davis, pero comenzó a contribuir ocasionalmente con artículos y reseñas musicales al New York Press ; ^{[ 10 ]}

En 1993, después de que Davis fuera despedido por la dirección de Welcomat , Knipfel trasladó Slackjaw al New York Press . ^{[ 10 ]} Poco después, Knipfel se convirtió en recepcionista en las oficinas del periódico y, más tarde, en columnista y redactor a tiempo completo. ^{[ 2 ]}

Al principio, Knipfel se oponía rotundamente a escribir unas memorias y se contentaba con publicar en publicaciones pequeñas, sintiéndose muy satisfecho con la naturaleza efímera de la escritura periodística. Sin embargo, cuando David Groff, editor de Penguin Putnam, le ofreció un contrato editorial en 1997, tras una década escribiendo su columna para New York Press , aceptó, argumentando que tal vez no había nada de malo en dejar un legado más sólido. ^{[ 11 ] [ 12 ]} El primer borrador de Slackjaw se completó en dos semanas y, con 500 páginas, era en gran parte una colección de varias docenas de historias independientes extraídas de sus columnas. Aunque Knipfel no pudo discernir un tema central en el primer borrador, su editor señaló que las memorias, en general, narraban su camino hacia la ceguera. Con este tema en mente, Knipfel reescribió varios borradores de Slackjaw , "observando las historias de una manera diferente y tratando de encontrar algo que fluyera y tuviera ritmo", lo que finalmente produjo unas memorias más concisas cuyo 60% del contenido era nuevo. ^{[ 4 ] [ 13 ]}

Para promocionar Slackjaw , Knipfel realizó una agotadora gira por 10 ciudades, que resultó físicamente extenuante debido a su progresiva pérdida de visión. En las lecturas, leía de impresiones de computadora con letras grandes, utilizando una lupa y una luz brillante y directa de una lámpara potente. ^{[ 11 ]}

Slackjaw fue bien recibido por la crítica y tuvo un gran éxito popular. El novelista solitario Thomas Pynchon , quien recibió las pruebas de imprenta de esta y otras obras posteriores, escribió una reseña muy publicitada, describiendo Slackjaw como "un viaje emocional extraordinario, a través de las vidas y los tiempos del lector y del escritor por igual, que brilla con el don de observación de un narrador nato". ^{[ 5 ]} Roger K. Miller, en The Chicago Sun-Times, describió Slackjaw como "un volumen que se contrapone a todos esos libros alegres y empalagosos sobre cómo maximizar tu potencial, mejorar tu autoestima y acceder a tus poderes internos", y Ellen Clegg, en The Boston Globe, lo resumió sucintamente como "un libro sobre enfermedades con actitud", explicando que "Knipfel parece contento de dejar que el delincuente interior emerja". ^{[ 14 ] [ 15 ]}

Después de Slackjaw , Knipfel escribió dos memorias más, Quitting the Nairobi Trio (2000) y Ruining It for Everybody (2004). A diferencia de su primera gira de libros, Knipfel permaneció en la ciudad de Nueva York para promocionar Quitting the Nairobi Trio , una crónica de los seis meses que pasó en una sala psiquiátrica cerrada en Minneapolis después de su último intento de suicidio. ^{[ 11 ]} Los críticos quedaron en general impresionados con las segundas memorias de Knipfel, aunque hubo una salvedad recurrente: los capítulos que contenían descripciones de las alucinaciones personales de Knipfel mientras estaba en la sala no funcionaron. ^{[ 16 ] [ 17 ]} Ellen Clegg en The Boston Globe creía que si bien las alucinaciones personales son "importantes para quien las experimenta, [no] siempre se traducen en el mundo más amplio" y Daphne Merkin en The New York Times expresó cómo su interés decayó "solo cuando [Knipfel] se extendió en largas descripciones de sus sueños vívidos y agotadores". ^{[ 18 ] [ 19 ]} En la introducción de Quitting the Nairobi Trio , Knipfel explica que, aunque ha tenido alucinaciones en el pasado, "siempre se han desvanecido con el tiempo", y sin embargo, los eventos alucinatorios de esos primeros días, mientras se instalaba en la sala psiquiátrica, le resultan más fáciles de recordar que los eventos muy recientes, porque estas alucinaciones misteriosamente tienen "una tenacidad y claridad inatribuibles a cualquier simple reacción inconsciente en la bioquímica del cerebro". ^{[ 20 ]}

Pocos años después de la publicación de su tercer libro de memorias, Knipfel declaró en una entrevista de 2007 con Leonard Lopate que había terminado de escribir memorias y que, en cambio, se concentraría en la ficción. Su opinión sobre sus memorias fue: «Publiqué tres antes de cumplir los cuarenta, y creo que eso es una tontería». ^{[ 21 ]}

Le gusta la literatura pulp y su ficción ha sido categorizada como tal. ^{[ 22 ]}

Varios otros intentos de ficción de Knipfel fueron rechazados antes de que su novela The Buzzing tuviera éxito con una editorial; su primera novela fue publicada por Vintage Books en 2003. The Buzzing trata sobre Roscoe Baragon, un periodista veterano que se ve obligado a cubrir noticias sensacionalistas y que investiga un elaborado encubrimiento; se señaló que la trama contenía similitudes con el antiguo trabajo de Knipfel en New York Press y Knipfel ha admitido que "Roscoe, en pocas palabras, representa lo que me gustaría ser". ^{[ 23 ]} La recepción de la crítica fue mixta. ^{[ 24 ]} Según Emily White en The New York Times , la novela entretiene, sin embargo, "hay momentos en que la narración tropieza o el diálogo se ralentiza". ^{[ 25 ]}

La segunda novela de Knipfel es Noogie's Time to Shine . Su tercera novela, Unplugging Philco, fue publicada en abril de 2009 por Simon & Schuster ^{[ 26 ].} En 2010, Simon & Schuster publicó su colección de cuentos cortos These Children Who Come at You With Knives and Other Fairy Tales, así como su novela The Blow-Off en 2011.

En junio de 2006, Knipfel fue despedido por el New York Press , concluyendo trece años en el periódico. ^{[ 27 ]} Su columna "Slackjaw" continuó en Electron Press , pero publicada exclusivamente en línea con una audiencia mucho menor. ^{[ 28 ]} Desde que Electron Press comenzó a publicar "Slackjaw" en octubre de 2006, algunas de las columnas más notables de Knipfel han sido "Lección de historia, Pt. 986", que presenta la historia de Slackjaw; y "Debes estar muy orgulloso", sobre la toma de posesión del primer gobernador legalmente ciego y el primer gobernador negro de Nueva York , David Paterson . ^{[ 29 ] [ 30 ]} En una columna de abril de 2008, "Las estadísticas del desprecio", Knipfel reprendió a las madres de Park Slope, Brooklyn, por el uso desconsiderado de sus cochecitos de bebé en las aceras locales, ^{[ 31 ]} provocando una fuerte reacción de los lectores según Knipfel: "No recuerdo nada parecido, al menos no desde los primeros tiempos". ^{[ 32 ]} El blog de Brooklyn Brownstoner escribió que la "nueva diatriba de Knipfel sobre la cultura de los cochecitos en Park Slope... pone el listón muy alto para futuras diatribas sobre el tema". ^{[ 33 ]}

Knipfel suele poner de relieve la muerte en sus escritos y ha publicado columnas quejándose de que los obituarios no hacen justicia a las personas notables. Se ha quejado de la excesiva cobertura mediática de la muerte de Heath Ledger , ha escrito sobre el obituario de Charlton Heston y, durante varios años, ha publicado una columna anual sobre fallecimientos notables. ^{[ 34 ] [ 35 ] [ 36 ] [ 37 ] [ 38 ] [ 39 ]}

La infancia de Knipfel en Green Bay, Wisconsin, es el tema de muchos de sus ensayos, así como de sus memorias. A menudo recuerda momentos agradables o decisivos de su juventud, generalmente describiendo el estado de su pérdida de visión en aquellos años. ^{[ 2 ] [ 40 ]}

Memorias

• Jim Knipfel (1999). Slackjaw . Nueva York: Jeremy P. Tarcher/Putnam.
• Jim Knipfel (2000). Dejando el trío de Nairobi . Nueva York: Jeremy P. Tarcher/Putnam.
• Jim Knipfel (2004). Arruinándolo para todos . Nueva York: Jeremy P. Tarcher/Penguin.

Ficción

• Jim Knipfel (2003). El zumbido: una novela . Nueva York: Vintage Books.
• Jim Knipfel (2007). El momento de brillar de Noogie: Una novela . Nueva York: Virgin Books.
• Jim Knipfel (2009). "Desconectando a Philco" . Simón y Schuster. ISBN 9781416592846.
• Jim Knipfel (2010). Estos niños que vienen a por ti con cuchillos y otros cuentos de hadas . Simon & Schuster.

Cuentos cortos y ensayos

• Jim Knipfel (1998). «Humano, demasiado (casi) humano». En The Unbearables (grupo literario) (ed.). Crimes of the Beats . Brooklyn, NY: Autonomedia . pp.  69–72 . ISBN 978-1-57027-069-7.
• Jim Knipfel (2001). "Working The Suit". En Danny Hellman (ed.). Legal Action Comics (Vol. 1, ed.). Nueva York: Dirty Danny Legal Defense Fund. págs.  70–75 . ISBN 978-0-9709363-0-1.
• Knipfel, Jim (noviembre de 2001). «Leyendo a Louis-Ferdinand Céline» . CONTEXTO: Un foro para las artes literarias y la cultura (8). El Centro para la Cultura del Libro. Archivado del original el 6 de octubre de 2008.
• Helen Keller (2002). «Introducción de Jim Knipfel». La historia de mi vida (edición del centenario). Nueva York: Signet Classics. págs. ix-xvii. ISBN 0-451-52825-5.
• Jim Knipfel (2007). «Vaudeville subterráneo». En Marshall Berman y Brian Berger (eds.). New York Calling: From Blackout to Bloomberg . Londres: Reaktion. pp.  42–52 . ISBN 978-1-86189-338-3.
• Jim Knipfel (noviembre de 2008). "Para ser completamente honesto" (PDF) . New Haven Review (3). New Haven, Connecticut: 6–14 . Archivado del original (PDF) el 19 de diciembre de 2008.

• El sitio web oficial de Jim Knipfel , Slackjaw Online , recopila muchas de sus columnas que datan de 1990.